André Gomes

André Filipe Tavares Gomes, født 30. juli 1993 i Grijó i Vila Nova de Gaia-kommunen syd for Porto, er en portugisisk midtbanespiller, der igennem en karriere, som allerede har ført ham forbi nogle af de største ligaer i Europa, har demonstreret en alsidighed, der rækker fra rollen som klassisk central midtbanekontrollant til mere fremskudte positioner – og ved lejlighed endda som nød-højreback. Efter ungdoms- og seniortid i Benfica førte vejen ham videre til Valencia CF, FC Barcelona og Everton FC, inden han i første omgang blev udlejet og sidenhen vendte tilbage permanent til franske Lille OSC i Ligue 1. På internationalt niveau har Gomes repræsenteret Portugal fra U-17-niveau og hele vejen op til A-landsholdet, hvor han var en del af den trup, som i 2016 kunne løfte Henri Delaunay-pokalen som vinder af EM i Frankrig.

Tidlige år og ungdomskarriere

Den unge André Gomes tilbragte barndomsårene i forstadsmiljøet omkring Porto og trådte sine første fodboldstøvler i lokale klubber, men det var først som 18-årig, at han blev en del af S.L. Benficas ungdomssektor. Her tilbragte han sit sidste juniorår og imponerede tilstrækkeligt til at få chancen i klubben reservehold, Benfica B, der konkurrerede i den portugisiske Segunda Liga, hvilket gav ham værdifuld spilletid mod voksne modstandere.

S.L. Benfica

Debuten i førsteholdstrøjen kom allerede 28. juli 2012, da Benfica mødte Gil Vicente i en træningskamp, men selve gennembruddet blev gradvist bygget op gennem 2012-13-sæsonen, hvor han stadig primært optrådte for reserveholdet. Den 18. oktober 2012 fik han officielle førsteholdsminutter i Taça de Portugal mod Freamunde, og under én måned senere – 27. oktober – fulgte så Primeira-Liga-debuten ude mod Gil Vicente, hvor han kronede indsatsen med en scoring i 3-0-sejren.

I foråret 2014 skrev han sig ind i klubbens moderne historie, da han i returkampen i pokalsemifinalen mod FC Porto leverede en solopræstation, der førte til en 3-1-sejr og samlet avancement, selvom Benfica spillede en time i undertal. Sæsonen endte med det, som i Portugal blot omtales som “o triplete”: Mestre, pokal- og ligacuppokal i samme sæson – Benficas første store nationale triple.

Økonomisk blev Gomes på dette tidspunkt et varmt navn på transfermarkedet. Den 31. januar 2014 solgte Benfica – via investeringsfonden Benfica Stars Fund – 100 % af de økonomiske rettigheder til Meriton Capital Limited for 15 millioner euro, dog med klausul om 25 % af en fremtidig transfergevinst. Selve spillerlicensen forblev hos Benfica, så han kunne fuldføre sæsonen.

Valencia CF

Sommeren 2014 førte Meriton-ejeren Peter Lim og portugisiske agentnetværk an i en større omrokering, der sendte Gomes på et étårigt lejeophold til Valencia CF i La Liga. Her landede han i et miljø med flere landsmænd, ikke mindst cheftræner Nuno Espírito Santo. La-Liga-debuten kom 23. august 2014 på Ramón Sánchez Pizjuán mod Sevilla, mens første ligamål fulgte 22. september med en flot træfsikker kombinationsscoring i 3-0-sejren ude mod Getafe.

På trods af en lårskade, der tvang ham under kniven i maj 2015 og kostede tre måneders pause, nåede han i sin første sæson 37 officielle kampe og fire mål. 12. juni 2015 blev lejeaftalen vekslet til en permanent kontrakt frem til 2020, ledsaget af en frikøbsklausul på mere end 100 millioner euro.

Sæsonen 2015-16 formede sig turbulent for hele Valencia-organisationen, men Gomes bidrog fortsat med over 40 kampe på tværs af turneringer samt scoringer i både La Liga, Champions League (mod Zenit) og Europa League (mod Rapid Wien). Formen var nok til, at han blev udtaget til Portugals EM-trup sommeren 2016.

FC Barcelona

21. juli 2016 blev næste skridt officielt: Barcelona offentliggjorde købet af Gomes for 35 millioner euro plus op til 20 millioner i præstationsbestemte tillæg. Debuten faldt 17. august i den spanske Supercup mod Sevilla, hvor han leverede en solid 90-minutters indsats i 3-0-sejren.

Første Barça-mål blev noteret 19. marts 2017, ironisk nok mod tidligere klub Valencia i en 4-2-kamp på Camp Nou. Trods en Double-sæson i 2017-18 og triumfer i både Copa del Rey (2017 og 2018) samt Supercopa de España (2016), blev hans ophold i Catalonien også præget af perioder med svingende form og offentligt pres. I marts 2018 fortalte han i et interview med magasinet Panenka om mentale udfordringer og præstationsangst, hvilket affødte en støttende respons fra klubbens fans ved efterfølgende hjemmekamp.

I Copa-del-Rey-finalen 2017 måtte han tidligt erstatte en skadet Javier Mascherano som højreback og kvitterede ved at assistere Neymar til kampens andet mål; Barcelona vandt 3-1 over Alavés.

Everton FC

9. august 2018 rykkede Gomes på leje til Everton for 2,25 millioner euro, selvom han på det tidspunkt var på vej tilbage fra en mindre optræningsskade. Premier-League-debuten kom 21. oktober mod Crystal Palace, og det første mål 2. februar 2019 i 1-3-nederlaget til Wolverhampton. I april 2019 modtog han en trekampes karantæne efter at have trådt Fulhams Aleksandar Mitrović over benet.

Everton gjorde aftalen permanent den 25. juni 2019 med en femårig kontrakt til en værdi på cirka 22 millioner pund. Glæden fik et dramatisk afbræk 3. november 2019, da Gomes pådrog sig et alvorligt brud på højre ankel efter Son Heung-mins tackling og et efterfølgende sammenstød med Serge Aurier. Operationen forløb vellykket, og 23. februar 2020 var han tilbage på banen i opgøret mod Arsenal.

Efter halvandet års regelmæssig spilletid – afbrudt af pandemiens øvrige forstyrrelser – blev han 1. september 2022 udlejet til Lille OSC.

Lille OSC

Lejeopholdet i den nordfranske klub bød på hurtig indpasning; 4. februar 2023 sikrede han sig sit første Ligue 1-mål i 3-1-sejren ude mod Rennes, en præstation der af avisen L’Équipe blev belønnet med karakteren 8/10, kampens højeste.

I december 2023, efter tilbagekomsten til Everton, fik han sin første Premier-League-optræden i 19 måneder og kvitterede med et mål mod Tottenham, og 17. januar 2024 sendte han Everton videre i FA-cuppen med et frisparksmål mod Crystal Palace. Kontrakten i Merseyside udløb 30. juni 2024, og 6. september samme år skrev Gomes under på en toårig aftale og vendte dermed tilbage til Lille som fri transfer, denne gang med en permanent status.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Gomes har været fast inventar på de portugisiske ungdomslandshold og nåede i alt 37 kampe og syv mål fordelt på forskellige årgange. Ved U-19-EM 2012 blev han udtaget til turneringens All-Star-hold, blandt andet efter to scoringer, heraf én i et 3-3-opgør mod Spanien.

A-landsholdet

Den første indkaldelse til A-landsholdet kom allerede som 19-årig i februar 2013 til en venskabskamp mod Ecuador, dog uden debut. Den 7. september 2014 kom gennembruddet, da han spillede hele kampen mod Albanien i EM-kvalifikationen. Som del af Fernando Santos’ EM-trup i 2016 startede han den indledende kamp mod Island og lagde op til Nanis føringsmål; Portugal endte med at vinde turneringen for første gang i landets historie.

Ved Confederations Cup 2017 i Rusland nåede han fire optrædener, og trods en plads i den foreløbige 35-mandsliste til VM 2018 kom han ikke med i den endelige trup. I alt er det blevet til 29 A-landskampe.

Meritter og udmærkelser

• Benfica – Primeira Liga (2013-14), Taça de Portugal (2013-14), Taça da Liga (2013-14), to gange sølv i UEFA Europa League (2012-13, 2013-14)
• Barcelona – La Liga (2017-18), Copa del Rey (2016-17, 2017-18), Supercopa de España (2016)
• Portugal – Europamester (2016), tredjeplads FIFA Confederations Cup (2017)
• Individuelt – EM U-19 Holdet (2012), UEFA Europa League Sæsonens Hold (2013-14), Kommandør af Portugals Fortjenstorden

Spillestil, roller og personlige noter

Gomes er klassificeret som central midtbanespiller, men hans taktiske fleksibilitet har gennem årene gjort det muligt for trænere at anvende ham både som dybere liggende opdeler af spillet, som dynamisk boks-til-boks-profil og ved enkelte lejligheder endda som højreback, eksempelvis i Copa-del-Rey-finalen 2017. Han er høj (omkring 1,88 m) og besidder en teknisk sikre førsteberøring, hvilket kombineret med god pasningsradius gør ham velegnet til boldbesiddende systemer, mens den fysiske statur hjælper i de mere kompakte engelske og franske ligaer.

Offentligheden fik i 2018 indblik i en mere sårbar side af professionel topfodbold, da Gomes i et interview fortalte om præstationsrelaterede fobier. Åbenheden blev mødt med anerkendelse både fra Barcelonas fans og fra fodboldmiljøet generelt og blev et af de tidlige eksempler på, at mentale udfordringer hos elitesportsudøvere i stigende grad diskuteres i det åbne.

Karriereoversigt

Fra ungdomsårene i Porto-området over gennembruddet hos Benfica, videre til solrige Valencia, til de høje forventninger i Barcelona og det fysiske miljø i Premier League med Everton, og nu med en fremtrædende rolle i Lille, har André Gomes’ karriere tegnet et billede af en spiller, der konstant har søgt nye udfordringer og gang på gang arbejdet sig tilbage fra skader og modgang. Med en EM-guldmedalje som foreløbigt højdepunkt og et fortsat aktivt klub-engagement i Ligue 1 pr. april 2025, står han som et kendt navn i europæisk fodbold med erfaring fra de største turneringer på både klub- og landsholdsplan.