Benjamin Leroy

Benjamin Leroy (født 7. april 1989 i Cucq, Frankrig) er en fransk fodboldmålmand, kendt for en lang række sæsoner i franske klubber fra lavere rækker til Ligue 1, og for at have vundet individuelle priser for sine præstationer i Ligue 2. Han har gennem karrieren vekslet mellem roller som fast målmand og andremålmand, og har spillet centrale roller i klubber som Tours, Evian, Ajaccio og senest Lorient, hvor han i perioder både har været førstereserve og fast mand mellem stængerne.

Tidlige år og familie

Benjamin Leroy blev født i Cucq i Pas-de-Calais, mens hans far, Éric Leroy, var aktiv som målmand i det franske lavere divisionsfodbold, med passage hos klubber som Saint-Quentin, Beauvais, Valenciennes og Le Touquet, og senere arbejdede som målmandstræner; det familiære tilhørsforhold til målmandsfaget har ifølge de tilgængelige oplysninger påvirket Benjamin Leroys valg af klubber i ungdomsårene. Som ung var han tilknyttet AS Nancy, og senere La Berrichonne de Châteauroux, hvor han allerede som 16-årig fik spilletid i CFA2, registreret til tre kampe på det niveau.

Professionel klubkarriere

Châteauroux og Tours

Efter ungdomsopholdet hos Châteauroux blev Leroy i august 2009 hentet til Tours FC efter et vellykket prøvetræningsophold, og han tilbragte den første tid hos klubben i lavere rækker, før han fik sin professionelle debut i Ligue 2 den 27. maj 2011 i en udekamp mod Sedan, som Tours tabte 0-1; fra den følgende sæson etablerede han sig mere permanent i førsteholdstruppen, idet træner Peter Zeidler gav ham tillid som nummer et i målet og derpå forlængede hans kontrakt med to år, hvilket banede vejen for over 100 ligakampe for Tours frem til afslutningen af 2013-14-sæsonen.

Tidligt i sin professionelle karriere måtte Leroy håndtere helbredsmæssige udfordringer i form af tre kranietraumer i løbet af 2011-12-sæsonen, hvilket førte til, at han fra februar 2012 spillede iført et beskyttende hovedbeklædningsstykke for at beskytte tindingerne.

Evian

I juni 2014 skiftede Leroy til Evian TG på en fireårig kontrakt og fik i første halvdel af 2014-15-sæsonen status som førstemålmand, hvor han afløste Jesper Hansen i målet; sæsonen endte imidlertid med en 18.-plads og nedrykning fra Ligue 1, og i den efterfølgende sæson i Ligue 2 blev klubben endnu en gang ramt af dårlige resultater og til sidst erklæret konkurs, hvorefter Leroy blev frigivet fra sin kontrakt.

Dijon FCO

Den 17. juni 2016 forlod Leroy Evian for Dijon FCO, som netop var rykket op i Ligue 1, og han skrev under på en treårig aftale; i Dijon fungerede han primært som andenvalg bag Baptiste Reynet, hvilket betød begrænset spilletid i ligaen - i 2016-17-sæsonen fik han således kun spilletid i den sidste ligakamp på udebane mod Toulouse (0-0), mens hans kampe oftere begrænsede sig til nationale pokalturneringer, hvor Dijon tidligt blev slået ud i både Coupe de France og Coupe de la Ligue.

AC Ajaccio

Den 19. juni 2018 nåede Leroy et nyt vendepunkt i karrieren, da han drog videre til AC Ajaccio i Ligue 2, hvor han overtog pladsen i målet efter Jean-Louis Leca og hurtigt etablerede sig som klubbens førstevalg; han startede alle ligakampe i 2018-19-sæsonen, i en sæson hvor Ajaccio først kæmpede for overlevelse og sluttede placeret tæt på nedrykningszonen, men hvor klubben i den efterfølgende sæson 2019-20 var involveret i oprykningskampen, inden sæsonen blev afbrudt på grund af COVID-19-pandemien den 13. marts 2020 og sluttede med, at Ajaccio lå på tredjepladsen uden at få mulighed for oprykningsplayoffs, eftersom kun de to øverste hold blev rykket op.

Leroy oplevede desuden disciplinære problemer undervejs: han blev suspenderet i tre kampe efter en udvisning i en kamp mod USL Dunkerque den 23. januar 2021, hvor han i en ukontrolleret udløbssituation uden for feltet kom i kollision med Cheick Fantamady Diarra. Trods sådanne episoder var han i flere år en gennemgående figur i Ajaccios startopstilling, og i 2021-22-sæsonen bidrog han markant til klubbens oprykning til Ligue 1, en sæson hvor hans præstationer blev anerkendt både kollektivt og individuelt; ifølge de tilgængelige oplysninger sluttede holdet med en defensiv statistik, der fremhæves ved kun 19 indkasserede mål og 19 clean sheets, og Leroy blev ved Trophées UNFP kåret som sæsonens bedste målmand samt udtaget i Ligue 2-holdet i året 2022.

Efter oprykningen bevarede han pladsen som førstemålmand i Ajaccio i den følgende sæson i Ligue 1, men holdet kæmpede for at blive i toppen og endte med at befinde sig i nedrykningszonen gennem store dele af sæsonen; ved udløbet af hans kontrakt forlod Leroy klubben.

US Quevilly‑Rouen Métropole

Den 9. juni 2023 blev det annonceret, at Leroy havde tilsluttet sig US Quevilly‑Rouen Métropole i Ligue 2, et skifte der førte til endnu en sæson præget af kamp om overlevelse i 2. division: i 2023-24-sæsonen endte klubben på 18.-pladsen, hvilket betød nedrykning, og for Leroy personligt var dette endnu en tilbagevendende oplevelse med at stå i en klub som måtte forlade rækken efter en svær sæson, en udvikling der ifølge de tilgængelige oplysninger udgjorde hans anden nedrykning i løbet af to år.

FC Lorient

Den 5. juli 2024 underskrev Leroy en toårig kontrakt med FC Lorient, som var netop nedrykket til Ligue 2; i sin første sæson hos klubben var han reserve for Yvon Mvogo og fik kun én ligakamp i sæsonen 2024-25, registreret den 2. maj 2025 mod hans tidligere klub AC Ajaccio (33. spillerunde, 2-1-nederlag), mens klubben i Coupe de France blev slået ud i sekstendelsfinalen af AS Cannes (2-1). Efter Mvogos afgang begyndte Leroy den efterfølgende sommers forberedelser til sæson 2025-26 som potentiel førstemålmand, i afventning af klubbens trupforstærkninger.

Præstationer og anerkendelser

Gennem sin karriere har Benjamin Leroy modtaget enkelte markante individuelle anerkendelser, særligt for sine præstationer i Ligue 2, hvor han i 2019-20 blev udtaget til France Footballs hold af sæsonen, og hvor han i 2021-22 vandt Trophées UNFP-prisen som bedste målmand i Ligue 2 samt blev udtaget til UNFP's Ligue 2-hold i sæsonen; derudover indgår han i de hold- og klublister, der markerer hans bidrag til oprykninger og holdenes sportslige status, senest med FC Lorient som vinder af Ligue 2 i 2024-25.

Meritter

• Klub: Ligue 2-mester med FC Lorient, 2024-25.
• Klub: Vice-mester (oprykning) med AC Ajaccio, 2021-22.
• Individuelt: France Footballs hold af sæsonen i Ligue 2, 2019-20.
• Individuelt: UNFP Ligue 2 - Bedste målmand og udtagelse i holdet, 2021-22.

Bemærkninger om karrierens forløb

Benjamin Leroy har gennem karrieren vekslet mellem at være fast målmand i clubs trækket i Ligue 2 og at være reservemålmand i klubber i eller omkring Ligue 1, hvilket afspejler en løbende tilpasning til forskellige sportslige situationer og klubbehov; hans vej er kendetegnet ved såvel stabile perioder med mange på hinanden følgende starter som perioder med begrænset spilletid, ligesom den indeholder hændelser som alvorlige hovedtraumer tidligt i karrieren og senere disciplinære episoder, og hans professionelle forløb omfatter både nedrykninger, klubkollaps (i Evian-sagen) og oprykninger, hvilket tilsammen giver et nuanceret billede af en målmand med både sportslig robusthed og erfaring fra flere niveauer af fransk fodbold.