Charles Traoré

Charles Traoré er en alsidig venstreback, der gennem en relativt usædvanlig karrierevej har arbejdet sig fra de nederste lag i fransk amatørfodbold over et schweizisk divisionssystem til at blive fast inventar i Ligue 1 og malisk landsholdsspiller. Han har både fransk og malisk baggrund, og selv om der i tilgængelige kilder hersker uenighed om selve fødebyen – enkelte registreringer angiver Aulnay-sous-Bois i den parisiske forstadskreds, mens andre placerer fødslen i Bamako – er der bred enighed om, at han kom til verden 1. januar 1992 og tidligt udviklede sig til en offensivt indstillet forsvarsspiller med stærke defensive grunddyder. Traorés rejse er kendetegnet ved sene gennembrud, flere skift mellem reserve- og førstehold samt en gradvis cementering af hans status som international profil for Mali.

Tidlige år og ungdomstid i Aulnay-sous-Bois

Traoré voksede op i den nordøstlige del af Paris-regionen, hvor han trådte sine første fodboldstøvler i den lokale klub Union Sportive Aulnaysienne. Debuten på seniorkarrieren faldt i sæsonen 2011/12, da han blot som 20-årig fik chancen i Championnat de France – Division 7, den laveste nationale række i pyramiden. På dette tidspunkt var han primært orienteret mod midtbaneopgaver, men hans fart og duelstyrke gjorde det naturligt at placere ham som defensiv fløjspiller.

Et bemærkelsesværdigt vendepunkt for den unge fransk-maliser kom i 2013, hvor hans agent Bakari Sanogo arrangerede en velgørenheds- og showkamp i Aulnay. Her målte Traoré sig direkte med etablerede navne som Moussa Sissoko, Cheikh M’Bengue og Prince Oniangué. Den improviserede prøvesten blev afgørende; han stod stærkt i nærkampene mod professionelle modstandere og tilkæmpede sig således opmærksomhed uden for hjemstavnen.

Uventet schweizisk afstikker

I marts 2013 pakkede Traoré kufferterne og skrev kontrakt med AC Azzurri 90 i Lausanne – en klub, der på daværende tidspunkt lå i Schweiz’ 2. interrégional (5. division). Overgangen blev ikke uden vanskeligheder; han ankom skadet, men kom hurtigt i omdrejninger og bidrog allerede den samme forårssæson til, at holdet sikrede oprykning. I sæsonen 2013/14, nu i landets fjerdebedste række, udviklede han sig til en defensiv allround-spiller, der kunne dække både den centrale forsvarsaksel og begge backpladser. Holdet lukkede bemærkelsesværdigt få mål ind, hvilket dele af schweizisk lokalpresse tilskrev Traorés taktiske modenhed.

Trods den positive udvikling svalede interessen for ham i løbet af 2014/15-sæsonen. Azzurris sportslige ledelse nedtonede forventningerne, og de større Lausanne-klubber – især FC Lausanne-Sport – valgte ikke at hente ham. Dermed var tiden moden til at vende hjem til Frankrig.

Første ophold i FC Nantes

7. juli 2015 blev han præsenteret i FC Nantes, primært med henblik på at forstærke reserveholdet. Overalt i klubben var konkurrencen hård, og kombineret med hans daværende alder – 23 år – og manglende erfaring på højt niveau betød det, at han aldrig for alvor slog igennem i det gule trøjes Kjell. Han nåede end ikke at få kampminutter for Ligue 1-truppen, før næste chance bød sig senere samme sommer.

Gennembrud i ESTAC Troyes

Ved transfervinduets slutspurt i august 2015 skrev Traoré under på en kontrakt med ESTAC Troyes. Han begyndte, som tilfældet var i Nantes, på klubbens reservehold, men ni kampe og ét enkelt mål gav trænerstaben mod på at teste ham på højeste niveau. Den 23. januar 2016 fik han således sin Ligue 1-debut i en 3-1-sejr ude mod Lille, og skiftet fra amatør- til topfodbold var definitivt.

Fem ligakampe i sæsonen 2015/16 kunne imidlertid ikke forhindre et samlet Troyes-mandskab i at rykke ned i Ligue 2. I stedet for at søge videre blev Traoré, og det viste sig som en fornuftig disposition: han erobrede venstreback-pladsen i 2016/17, var med til at sikre oprykning efter blot et år og fortsatte som førstevalg i den efterfølgende Ligue 1-sæson. Over tre år noterede han sig for 60 ligakampe for Troyes og konsoliderede et ry som solid, arbejdsom og taktisk disciplineret.

Tilbagevenden til FC Nantes

Nantes så nu anderledes på ham, og 31. august 2018 – transfervinduets sidste dag – hentede klubben ham hjem for omtrent 500.000 euro. Kontrakten lød på tre år, og i modsætning til første ophold blev Traoré nu tænkt som direkte konkurrent til klubbens etablerede venstre backs. Allerede inden februar 2020 havde han rundet 30 ligakampe i gult.

Kronen på værket for denne periode kom i sæsonen 2021/22, hvor Nantes – med Traoré i truppen – vandt Coupe de France. Det var klubbens første triumf i turneringen siden 2000 og cementerede venstrebackens status som troværdig rotationsspiller i en bred Ligue 1-kader.

Passagen til SC Bastia og fremtiden

Efter tiden i Nantes fortsatte karrieren på Korsika hos SC Bastia. I skrivende stund peger de tilgængelige kilder på, at samarbejdet mellem klub og spiller er sat til at ophøre 30. januar 2025 efter gensidig aftale. Dermed kan Traoré stå over for endnu et kapitel i sin allerede omflakkende klubkarriere, selv om de konkrete planer ikke er offentliggjort.

Landsholdsprojekter med Mali

Traoré er født og opvokset i Frankrig, men valgte i 2016 at drage nytte af sine maliske rødder. 27. maj samme år debuterede han i en venskabskamp mod Nigeria, der endte 0-1. I 2017 var han del af den trup, som rejste til Gabon for at deltage i Africa Cup of Nations. Frem til 14. november 2021 havde han ifølge officielle tal optrådt 11 gange for Les Aigles, som det maliske landshold kaldes. Han har endnu sin første landsholdsscoring til gode, men bruges ofte for sin defensive stabilitet og evne til at lukke siderummet.

Spillestil og styrkeprofiler

Traoré er først og fremmest en venstreback, men hans uddannelse som defensiv midtbanespiller har givet ham en usædvanlig god positioneringsevne centralt i banen. Han beskrives ofte som taktisk velorienteret, slidstærk og med god timing i glidende tacklinger. I de schweiziske år blev han rost for sits evne til at kontrollere luftdueller trods en gennemsnitlig højde, og i Ligue 1 er det især hans gentagne løb op ad venstrekanten, der skaber bredde og frirum til kantspilleren foran ham.

Meritter

• Vinder af Coupe de France: 2021/22 – FC Nantes

Statistik (udvalgte milepæle)

Det fulde statistiske overblik over Traorés ligakampe opdateres løbende, men nogle pejlemærker kan fremhæves:

• 60 ligaoptrædener for ESTAC Troyes (2015–2018)
• 30+ ligaoptrædener for FC Nantes (frem til februar 2020)
• 11 A-landskampe for Mali (status 14. november 2021)

Personlige noter og nationalitet

Hvorvidt Traoré er født i Aulnay-sous-Bois eller i Bamako, står ikke helt klart i de officielle registre, men der hersker ingen tvivl om, at han besidder både fransk og malisk statsborgerskab. Dette har gjort det muligt for ham at navigere frit i det europæiske ligasystem og samtidig repræsentere sit forældres hjemland på internationalt plan.

Karrieren viser med al tydelighed, hvordan dedikation og vedholdenhed kan bane vejen fra amatørfodbold til internationale arenaer, også selv om gennembruddet lader vente på sig. Det næste kapitel for Charles Traoré bliver dermed interessant at følge, når hans kontraktforhold til Bastia udløber i 2025, og nye muligheder åbner sig.