Cheikh N'Doye

Cheikh Tidiane N'Doye (født 29. marts 1986 i Rufisque, Senegal) er en senegalesisk professionel fodboldspiller, der primært har spillet som defensiv eller central midtbanespiller. I løbet af sin karriere har han repræsenteret klubber i Senegal, Frankrig, England og kortvarigt været knyttet til opgivelser om bevægelser til andre markeder, og han har endvidere været en fast del af det senegalesiske landshold i perioden 2014-2019. N'Doye er kendt for sin arbejdsmoral, fysiske tilstedeværelse på midtbanen og evnen til at bidrage både defensivt og med mål, især i perioder hvor han fungerede som holdkaptein.

Tidlige år og ungdomsklub

Cheikh N'Doye blev født i Rufisque og begyndte sin fodboldopdragelse i klubmiljøet Yakaar i Senegal. Der findes forskellige fremstillinger af hans tidlige professionelle bevægelser: nogle beskrivelser angiver, at han tidligt havde ophold i England, herunder et tilknytning til Stoke City, og at han også spillede i Saudi-Arabien, før han vendte tilbage til Senegal, mens andre fremstillinger udelader disse udenlandsophold og fører hans videre karriere direkte til Frankrig. Den nøjagtige kronologi og detaljer i denne tidlige fase er derfor præsenteret forskelligt i kilderne, men det står fast, at hans videre etablering i Europa blev gjort i Frankrig.

Klubkarriere

SAS Épinal

N'Doyes etablering i fransk klubfodbold kom med SAS Épinal, som han tiltrådte sæsonen 2009-2010 mens klubben spillede i CFA (det fjerde niveau i Frankrig). I sin første fulde sæson i Vosges var han en af nøglespillerne i holdets oprykning til Championnat National; i denne oprykssæson noterede han sig for 11 mål i 30 ligakampe, hvilket var en væsentlig kontribu tion til Épinals succes. Da han debuterede i National-sæsonen i en kamp mod Colmar den 6. august 2011, var han allerede et etableret offensivt element i midtbanen; i den efterfølgende sæson registrerede han 4 mål i 35 kampe, og i alt spillede han 79 kampe og scorede 16 mål for SAS Épinal, inden han i sommervinduet 2012 valgte at skifte videre.

US Créteil-Lusitanos

I sommeren 2012 skiftede N'Doye til US Créteil, som på det tidspunkt spillede i Championnat National. Han fik hurtigt en vigtig rolle: sin debut for klubben kom i en 2-0-sejr over CA Bastia, og hans første scoring for Créteil faldt mod Cherbourg. I sin første sæson i Créteil bidrog han offensivt med 11 mål og var blandt årsagerne til, at klubben sikrede oprykning til Ligue 2.

Overgangene til det professionelle franske system fortsatte med vellykkede præstationer i Ligue 2: han fik sine ligadebuter i august 2013, og allerede tidligt i denne periode stod han bag markante præstationer som to-måls kampe, eksempelvis imod FC Metz og senere imod RC Lens. I en efterfølgende sæson gjorde han igen opmærksom på sig selv ved at præstere ensartet og score et tocifret antal mål; i sæsonen 2014-15 var han fremhævet som Créteils bedste målscorer med 11 mål i 37 ligakampe, hvilket placerede ham blandt de øverste navne på ligaens scoringsliste og førte til anerkendelse ved Trophées UNFP.

Angers SCO

I juni 2015 tog N'Doye skridtet op i Ligue 1, da han den 23. juni 2015 skrev under for Angers SCO på en toårig kontrakt efter klubbens oprykning. Han fik hurtigt en ledende rolle i truppen og fungerede som holdkaptein i sæsonerne 2015-16 og 2016-17, hvor han blev en central figur både sportsligt og ledelsesmæssigt. Som kaptein førte han Angers til en bemærkelsesværdig pokalfinale i Coupe de France 2016-17, hvor Angers tabte finalen 0-1 til Paris Saint-Germain.

Sportsligt bidrog han med en række mål og afgørende præstationer i ligaen; han skrev under på flere dobbeltmålsscoringer i løbet af sin tid i klubben, herunder mod Gazélec Ajaccio, en vigtig sejr hjemme mod AS Monaco og en afgørende præstation i en udekamp mod Olympique Lyonnais, hvor hans to mål sikrede en 2-0-sejr. Hans kombination af fysisk styrke, evne til at gå fremad fra en dybere midtbaneposition og lederkvaliteter gjorde ham til en af de centrale profiler i Angers' stabilisering i den bedste franske række.

Birmingham City

Den 14. juli 2017 skiftede N'Doye til engelsk fodbold, da han underskrev en toårig kontrakt med Championship-klubben Birmingham City som fri transfer. Han blev fra begyndelsen brugt i startopstillingen og spillede i klubbens åbningskamp i sæsonen 2017-18, en 1-0-nederlag ude mod Ipswich Town. I løbet af sæsonen var han flittigt benyttet; han nåede op på 37 ligakampe, heraf 28 som starter ifølge tilgængelige opgørelser, og var dermed blandt de mest spillede i truppen i en sæson, hvor klubben i sidste ende undgik nedrykning.

Birmingham oplevede organisatorisk og sportsligt turbulens i den periode, herunder lederskifte og betydelige udgiftskrav, og i kølvandet på økonomiske restriktioner relateret til Financial Fair Play blev klubben tvunget til at reducere udgifterne. I begyndelsen af 2018-19 spillede N'Doye to ligakampe for Birmingham, men han fik lov til at vende tilbage til Angers på et lejeophold for sæsonen, og Birmingham valgte efterfølgende ikke at forlænge hans kontrakt, der udløb i juni 2019.

Tilbage i Angers

I august 2018 vendte N'Doye tilbage til Angers, denne gang på et lejeophold fra Birmingham. Han fik betydelig spilletid, idet han på ny var fast i truppen og startede 26 kampe og optrådte i 27 ligakampe i den sæson, men hans sæson blev afbrudt tidligt af en alvorlig korsbåndsskade, en forstærkelse af den bekymring som for alvor ramte ham i landskampssammenhæng samme år.

Der var efterfølgende drøftelser om en længerevarende fortsættelse med Angers, men i november 2019 meddelte klubben, at en toårig forlængelse ikke var aktuel, og dermed forblev hans fremtid usikker efter skadesperioden.

Red Star

Efter mere end et år uden en permanent kontrakt vendte N'Doye tilbage til fransk klubfodbold, da han den 6. oktober 2020 skrev under med Red Star, der spillede i Championnat National. Aftalen lød på et år med mulighed for et ekstra år i tilfælde af oprykning til Ligue 2. I løbet af sit ophold i Red Star blev han anerkendt for sin indsats i National og blev i maj 2021 udtaget til det officielle hold i sæsonens hold for Championnat National af det franske fodboldforbund (FFF).

Red Star nåede senere succes i National-sammenhæng, og i de opgørelser over meritter indgår Red Stars triumf i Championnat National i 2023-24 blandt de resultater, som N'Doye var tilknyttet i perioden op til hans næste klubskifte.

AS Cannes

I oktober 2024 skiftede Cheikh N'Doye til AS Cannes, der spiller i Championnat National 2 i det franske ligasystem, hvilket er angivet som hans seneste klubtilknytning. Overgangen markerer endnu et kapitel i hans lange karriere i fransk fodbold, hvor han har vekslet mellem professionelt niveau i Ligue 1 og konkurrencen i de nationale rækker.

Landsholdskarriere

N'Doye fik sin første A-landskamp for Senegal den 31. maj 2014 i en kamp mod Colombia; i sin første start for landsholdet scorede han målet, der bragte Senegal på 2-2 i den pågældende kamp, hvilket var et tidligt højdepunkt i hans internationale karriere. I officiell konkurrencemæssig sammenhæng fik han sine første minutter i en kvalifikationssituation den 5. september 2015 mod Namibia, hvor han også leverede en oplægssituation, der resulterede i en assist til Cheikhou Kouyaté.

Cheikh N'Doye var udtaget til Senegals 23-mands trup til VM i Rusland i 2018, men fik kun indhop i ét af gruppespilskampene-mod Japan-hvor han blev indskiftet for Badou N'Diaye og i kampen modtog et gult kort; det gule kort blev efterfølgende fremhævet i debatten om fair play-kriteriet, idet Senegal på gruppeniveau delte point og målbalance med Japan og endte med at blive elimineret på grund af færre fair play-point. I perioden 2014-2019 opnåede han ifølge opgørelser 30 landskampe hvor han scorede to mål for Senegal.

I 2019 ramte en alvorlig knæskade hans internationale muligheder: han pådrog sig en ruptur af det forreste korsbånd i 2019 og stod derfor over for en betydelig genoptræningsperiode, hvilket medførte, at han måtte se VM- og EM-kald eller kontinuerlige udtagelser i visse tilfælde passere uden ham. I forlængelse af skaden var han ikke med ved African Cup of Nations i 2019.

Spillerprofil og rolle

Cheikh N'Doye er primært en midtbanespiller, der har fungeret både som en defensiv ankerfigur og som en boks-til-boks-aktør, afhængigt af holdsammenhængen og taktiske disponeringer. Hans fysiske styrke, evne til at dække rum og engagement i nærkampe er tilbagevendende karakteristika, ligesom hans evne til at bidrage offensivt ved at løbe frem i feltet har givet ham et antal mål i både lavere og højererangerede ligaer.

Under sit ophold i Angers blev han også anerkendt for sine ledelsesegenskaber, idet han bar anførerbindet i en periode og dermed fungerede som bindeled mellem trup og ledelse. Hans tilstedeværelse har ofte været forbundet med stabilitet i midtbanen og en stærk arbejdsmoral, hvilket både klub- og landsholdstrænere har benyttet sig af i afgørende faser.

Meritter og anerkendelser

• Créteil: Oprykning fra Championnat National, vinder af Championnat National 2012-13.
• Angers: Række af solide ligaplatser og finaleplads i Coupe de France 2016-17 (finalist).
• Red Star: Del af holdet i perioden der førte til Red Stars sejr i Championnat National 2023-24.
• Individuelt: Udtagelse til det officielle holdsæson for Championnat National udgivet af FFF i maj 2021 for hans sæsonpræstationer i National.
• Landshold: Udtaget til Senegals VM-trup i 2018 og 30 A-landskampe med to mål i perioden 2014-2019.

Personlige oplysninger

Cheikh N'Doye har både senegalesisk og fransk statsborgerskab, hvilket er angivet i opgørelser over hans personlige status. Hans fødselsdato er 29. marts 1986 og fødestedet er Rufisque i Senegal.

Bemærkninger om kilder og uoverensstemmelser

Der findes forskelle i beskrivelserne af N'Doyes tidligste karrieretrin, særligt hvad angår om og i hvilket omfang han havde ophold i England (nævnt i nogle fremstillinger som en tilknytning til Stoke City) eller i Saudi-Arabien, før han etablerede sig i fransk klubfodbold med Épinal. Tidsangivelser for hans knæskade i 2019 er i nogle redegørelser specificeret som 26. marts, mens andre beskrivelser angiver april 2019 som tidspunktet for skaden; begge beskrivelser peger dog entydigt på, at skaden var en ruptur af det forreste korsbånd, som betød et længerevarende fravær og medførte, at han gik glip af afrikanske mesterskaber i 2019.

De oplysninger, der er samlet her, afspejler de beskrevne begivenheder i hans karriere med angivelse af de mest centrale klubskifte, præstationer og landsholdsmedvirken, og hvor der eksisterer parallelt fremlagte varianter i fremstillingen, er disse nævnt for at give et så præcist og neutralt billede som muligt af spillerens forløb.