Damien Durand

Damien Durand er en fransk venstrekant, hvis vej til det professionelle fodboldliv er præget af utraditionelle omveje, solid regional forankring i Île-de-France og en bemærkelsesværdig evne til at levere mål og ­assist, når det virkelig gælder. Selvom enkelte kilder anfører forskellige oplysninger om hans fødselsdata, angiver størstedelen 16. september 1995 som datoen, og byerne Les Ulis samt Chilly-Mazarin i Essonne-departementet går igen som de steder, hvor han både voksede op og tog sine første skridt med bolden. I dag repræsenterer han Red Star FC, der fra sommeren 2024 igen figurerer i Ligue 2, efter at klubben – anført af blandt andre Durand – sikrede sig førstepladsen i Championnat National 2023-24-sæsonen.

Tidlige år og ungdom

Familiebaggrund og sportslige rødder

Durand kommer fra en familie, hvor fodbolden har haft en naturlig plads. Hans far, Denis Durand, var i sin tid tilknyttet Bordeaux’ ungdomssektor og delte træningsbaner med profiler som Bixente Lizarazu og Christophe Dugarry, hvilket har givet fodbolden et tydeligt præg i hjemmet. Den unge Damien dyrkede dog ikke kun spillet med de 22 spillere; som barn kastede han sig også over judo, og han nåede at opnå grøn bælte samt vinde mesterskabet i Essonne i vægtklassen under 38 kg. Den alsidige idrætsbaggrund har siden været med til at forme hans koordination, balance og fysiske styrke – egenskaber, han i dag anvender på kanten.

Første klubsammenhænge

Opvæksten i Chilly-Mazarin betød adgang til lokale foreningsmiljøer, og Durand fik sine første senior-minutter i Morangis-Chilly, der på tidspunktet tørnede ud i Division d’Honneur Régionale (DHR) – syvende niveau i fransk fodbold. At han allerede i en ung alder deltog i seniorkampe i de lavere rækker, har ifølge flere iagttagere givet ham en robusthed og spilforståelse, som ikke alle akademispillere har, når de tager springet til divisionsfodbold.

Klubkarriere

CO Les Ulis (2017-2019)

I 2017 tog Durand skridtet til CO Les Ulis, det velkendte talentudklækningssted, der tidligere har sendt navne som Thierry Henry og Patrice Évra videre til højere niveauer. Hos Les Ulis spillede han to hele sæsoner i Championnat National 3. I løbet af 48 ligakampe leverede han fem scoringer fra venstrekanten, og perioden blev et vigtigt mellemtrin, hvor hans omstillingsparathed, disciplin og overblik blev finpudset.

Sainte-Geneviève Sports (2019-2020)

Sommeren 2019 bød på endnu et niveauspring, da han underskrev for Sainte-Geneviève Sports i National 2. Her noterede han sig for 21 optrædener, tre mål og én målgivende aflevering. Opgaven bestod ikke alene i at fastholde de offensive bidrag; han skulle også navigere i et mere taktisk præget miljø, hvor holdets overlevelse og pointjagt ofte krævede løbevillighed hjemad banen og disciplin i presspillet.

Red Star FC (2020- )

Professionel debut og gennembrud

I sommeren 2020 indløste Durand sin første professionelle kontrakt, da han skrev under med Red Star FC, der på det tidspunkt konkurrerede i Championnat National. Debuten den 24. august 2020 mod SC Bastia var alt andet end anonym: Red Star tabte 3-5, men Durand stod bag to scoringer og fremtvang et straffespark, hvilket straks indbragte ham status som en af rundens helt store profiler. Hans eksplosive indtræden førte til en forlængelse af kontrakten frem til sommeren 2023 og gjorde ham til et fast indslag i mediernes samtaler om “sæsonens åbenbaring”.

Oprykning og nøglerolle

I kampagnen 2023-24 fungerede Durand som kreativ drivkraft i offensiven. Med otte assists blev han delt topscorer på assistlisten i National, mens Red Star toppede tabellen og sikrede sig direkte oprykning til Ligue 2. Den 30. august 2024 satte han endegyldigt sit præg på den næstbedste række, da han scorede sit første Ligue 2-mål i en målrig 4-3-sejr over Guingamp, et opgør der understregede den fortsatte udvikling fra regionalt talent til fuldblodsprofessionel venstrekant.

Spillestil og kvaliteter

Durand beskrives primært som en klassisk venstrefløj, der kombinerer fart og fintemæssigt repertoire med en udpræget evne til at slå præcise indlæg eller stikninger i halvrummet. Hans judo-baggrund ses i evnen til at holde balancen i duelspil, mens år i de lavere divisioner har lært ham at håndtere både fysiske forsvarsspillere og varierende baneforhold. Statistikken for 2023-24, hvor otte målgivende afleveringer faldt i en liga kendt for organiseret forsvarsfodbold, antyder desuden et blik for den afgørende, sidste aflevering.

Karrierestatistik (udvalgte tal)

• Morangis-Chilly (DHR, til 2017): debut i seniorfodbold i de franske regionalrækker.
• CO Les Ulis (National 3, 2017-2019): 48 ligakampe – 5 mål.
• Sainte-Geneviève Sports (National 2, 2019-2020): 21 ligakampe – 3 mål – 1 assist.
• Red Star FC (National & Ligue 2, 2020- ): professionel debut 24. august 2020; to mål i første kamp; 8 assists i 2023-24; første Ligue 2-mål 30. august 2024.

Bemærk, at tallene fra Red Star-perioden fortsat er under løbende opdatering, efterhånden som sæsonerne skrider frem.

Meritter og udmærkelser

Klub

• Red Star FC – Vinder af Championnat National: 2023-24 (med efterfølgende oprykning til Ligue 2).

Individuelt

• Delt topscorer på assistlisten i Championnat National: 2023-24 (8 assists).
• Fremhævet som “révélation” i National-kredse efter efterårssæsonen 2020-21.

Liv uden for banen

Parallelt med fodbolden tog Durand et Brevet d’Aptitude aux Fonctions d’Animateur (BAFA), der kvalificerer til at varetage pædagogiske roller på lejre og fritidscentre. Indtil det professionelle gennembrud i 2020 arbejdede han for kommunen Morangis og så en fremtid i den offentlige sektor som en realistisk karrierevej. Denne duale baggrund har givet ham både en social forståelse og en vis jordforbindelse, som lagkamerater og trænere ofte fremhæver. Det er også blevet nævnt, at han fortsat interessere sig for ungdomsarbejde og kan finde på at anvende sine frirum til at engagere sig i lokale projekter, når turneringskalenderen tillader det.

Perspektiver

Durands rejse fra Essonnes distrikter til de professionelle rækker er et eksempel på, hvordan dedikation, tålmodighed og evnen til at præstere på de rette tidspunkter kan åbne dørene til fransk topfodbold. Med sin første sæson i Ligue 2 foran sig er forventningerne naturligt stigende: spørgsmålet er, om han kan overføre den kreative slagkraft og det høje assist-niveau fra National til en stærk, taktisk præget liga. Fremtiden vil vise, om næste skridt bliver en etablering som nøglefigur for Red Star i den næstbedste række – eller måske et spring videre, hvis udviklingen fortsætter i samme takt.