Diego Moreira

Diego Manuel Jadon da Silva Moreira, oftest blot omtalt som Diego Moreira, er en belgisk-portugisisk fodboldspiller født 6. august 2004 i Liège, som i en meget ung alder markerede sig som en talentfuld offensiv spiller med stor fart, finurlige driblinger og en evne til at afdrible modstandere i små rum; sidenhen er han – særligt efter skiftet til fransk fodbold – begyndt at kombinere de kreative offensive kvaliteter med et mere disciplineret defensivt arbejde, og han optræder i dag primært som venstre back eller wing-back for RC Strasbourg i Ligue 1.

Barndom og familie

Moreira kom til verden i et fodboldhjem i Liège, netop som hans far, den tidligere bissau-guineanske landsholdsspiller Almami Moreira, spillede for Standard Liège. Faderen havde en markant rolle i klubben frem til 2006, og den tætte tilknytning til byen satte naturligt sit præg på Diegos tidligste år. Også på moderens side er fodbolden til stede: moren Émilie Graf er datter af Helmut Graf, en tyskfødt forsvarsspiller, der repræsenterede Standard fra 1976 til 1982. Familien er således kendetegnet ved flere generationers professionelle fodboldbaggrund, hvilket har givet den unge spiller et miljø fuld af teknisk sparring og taktisk forståelse allerede fra barnsben.

Ungdomsår og tidlig karriere

Det var derfor ikke overraskende, at Moreira tidligt blev indlemmet i Standard Lièges akademi. Han tilbragte væsentlige formative år i klubbens ungdomsafdeling, men forsøgte i 2019, af personlige grunde, at forlade klubben for at træne med Lierse Kempenzonen. Det belgiske fodboldforbund godkendte imidlertid ikke skiftet, og først i august 2020 faldt brikkerne på plads, da han skrev sin første professionelle kontrakt med portugisiske Benfica – et skifte der samtidig bragte ham geografisk tættere på sin far, som på daværende tidspunkt havde base i Lissabon.

Benfica

Benfica-årene markerede et afgørende skridt på Moreiras vej mod seniorfodbolden. I anden halvdel af sæsonen 2020-21 debuterede han for klubbens U23-hold i Liga Revelação. Den følgende sæson etablerede han sig som fast starter, og den 18. december 2021 scorede han sit første mål på U23-niveau i et 3-0 derby mod Sporting. Hans professionelle debut kom 10. januar 2022 for Benfica B i Segunda Liga, hvor han afløste Tiago Gouveia i slutfasen mod Porto B.

Særligt i UEFA Youth League 2021-22 trak han de internationale overskrifter: Benfica U19 toppede en svær gruppe med Dynamo Kiev, Barcelona og Bayern München, og Moreira nettede blandt andet mod Bayern i en overbevisende 4-0 sejr. I knockout-runderne blev han afgørende med to mål og to assists i kvartfinalen mod Sporting, inden han i finalen leverede to oplæg i 6-0 triumfen over Red Bull Salzburg – en sejr der indbragte Benfica klubbens første europæiske titel siden Europacupen for mesterhold i 1962.

Præstationerne gav ham i maj 2022 debut på Benficas førstehold under interim-træner Nélson Veríssimo i en 2-0 udesejr mod Paços de Ferreira. Sommeren 2022 tilbragte han pre-season med A-truppen og fik minutter i Champions League-kvalifikationen mod FC Midtjylland, men kontraktforhandlinger strandede, og han blev efterfølgende rykket tilbage til B-holdet, hvilket lagde en dæmper på gennembruddet i den portugisiske hovedstad.

Chelsea og lejeophold i Lyon

Kontrakten med Benfica udløb 30. juni 2023, og allerede dagen efter blev han præsenteret i Chelsea FC. London-klubben udstyrede ham med en femårig aftale, og den 30. august fik han debut i en EFL Cup-kamp mod AFC Wimbledon, hvor han spillede første halvleg i en 2-1 sejr. Det forblev hans eneste optræden for Chelsea på førsteholdsniveau i den sæson.

For at accelerere spilletiden blev Moreira 1. september 2023 udlejet til Olympique Lyonnais. Debuten kom 17. september som indskifter i 0-0 opgøret mod Le Havre. Seks dage senere fik han sin første startplads i et 0-1 nederlag til Brest. Trods ni optrædener i alt lykkedes det ham ikke at spille sig fast ind på holdet, og Chelsea kaldte ham hjem 22. januar 2024. Den resterende del af forårssæsonen optrådte han for Chelsea U21, hvor han i Premier League 2 spillede omkring ti kampe og blandt andet scorede et hattrick mod Arsenal i slutspillet.

RC Strasbourg

Sommeren 2024 drøftede Chelsea endnu et lejeophold, men 16. august 2024 faldt valget i stedet på et permanent skifte til RC Strasbourg, der som Chelsea ejes af samme sportslige gruppe. Overgangssummen lød på cirka 8 millioner euro, og London-klubben indskrev en tilbagekøbsklausul. Allerede 18. august fik han debut i Ligue 1, da han blev sendt på banen efter pausen mod Montpellier i en kamp, der endte 1-1. Kort efter, 29. september 2024, scorede han sit første mål for de blå-hvide, da Strasbourg besejrede Olympique Marseille 1-0.

Cheftræner Liam Rosenior har fra begyndelsen anvendt ham som offensivt indstillet venstre back, og i denne rolle har Moreira forenet sine velkendte driblinger med et større defensivt ansvar. Træneren har offentligt kaldt ham en af sæsonens åbenbaringer, og 2024-25-kampagnen blev den første, hvor han spillede kontinuerligt uge efter uge på seniorniveau.

Landsholdskarriere

Moreira besidder både belgisk og portugisisk statsborgerskab og er herudover spilleberettiget for Guinea-Bissau og Tyskland via henholdsvis far og morfar. Han debuterede på det belgiske U15-landshold i februar 2019 og startede inde i en 3-1 sejr over England på St George’s Park.

Senere samme år valgte han dog at repræsentere Portugal og blev fast inventar på U16-landsholdet, inden covid-19-pandemien satte en midlertidig stopper for U18-aktiviteterne i 2020-21. Efter flere års ungdomslandskampe for Portugal bad Moreira i 2025 FIFA om lov til at skifte tilbage til Belgien; ansøgningen blev godkendt 19. maj 2025. Umiddelbart derefter udtog Rudi Garcia ham til de første kvalifikationskampe til VM 2026 mod Nordmakedonien og Wales.

Spillestil

Moreira er venstrefodet og har i ungdomsårene primært opereret som kantspiller på begge sider, hvor hans acceleration, eksplosive temposkift og flair for én-mod-én situationer skabte et væld af muligheder. Han har ofte måttet lægge øre til sammenligninger med den tidligere portugisiske landsholdsprofil Nani – en reference der især relaterer sig til driblekunsten og evnen til at skære ind i banen.

Siden tiden i Strasbourg har han imidlertid udvidet sit repertoire og spiller nu lige så gerne som back eller wing-back, hvor han både overlapper og samtidig dækker defensivt. Overgangen til en mere defensiv rolle har været mulig, fordi hans tekniske færdigheder kombineres med en voksende taktisk forståelse og en bemærkelsesværdig arbejdsradius.

Statistik i klubregi

På tidspunktet for sæsonafslutningen i maj 2025 tæller Moreiras officielle seniorkampe:

• Benfica: enkelte indhop på førsteholdet og en håndfuld kampe for Benfica B.
• Chelsea: 1 førsteholdsoptræden i EFL Cup.
• Olympique Lyonnais (leje): 9 kampe i Ligue 1.
• RC Strasbourg: kontinuerlig starter siden august 2024 med debutmål mod Marseille.

Derudover har han spillet et tocifret antal kampe for Chelsea U21 og opnået flere scoringer, herunder et hattrick mod Arsenal i Premier League 2-slutspillet.

Meritter

Selv om Moreira endnu ikke har vundet trofæer på seniorklubbasis, har han været del af et succesrigt Benficas ungdomshold, som i 2021-22 triumferede i:

• Campeonato Nacional de Juniores
• UEFA Youth League
• Under-20 Intercontinental Cup 2022

Privatliv

Fodbolden fylder meget i Moreiras familieliv. Faderen Almami Moreira har seks A-landskampe for Guinea-Bissau og en stor karriere i klubfodbolden bag sig, mens morfaren Helmut Graf som nævnt tørnede ud for Standard Liège i en årrække. Tilstedeværelsen af erfarne fodboldfolk i nærmeste familie har præget Diego Moreiras tilgang til spillet, og han har flere gange fremhævet betydningen af både far og morfar som mentorer, der – uafhængigt af nationalitet – har hjulpet ham med at håndtere de krav og forventninger, moderne topfodbold stiller til en ung spiller.