Eduard Sobol

Eduard Oleksandrovych Sobol (ukrainsk: Едуард Олекса́ндрович Со́боль), født 20. april 1995 i Vilniansk i Zaporizjzia oblast, er en ukrainsk professionel fodboldspiller, der primært spiller som venstreback. Han har siden september 2016 været udtaget til det ukrainske A-landshold, og på klubniveau har han gennem karrieren repræsenteret flere klubber i Ukraine, Tjekkiet, Belgien og Frankrig, senest som spiller for den franske Ligue 1-klub Racing Strasbourg. Sobol stammer fra en fodboldfamilie; hans far, Oleksandr Sobol, var også professionel fodboldspiller, og Eduard er et produkt af Metalurh Zaporizhzhias ungdomsafdeling.

Klubkarriere

Tidlige år i Metalurh Zaporizhzhia

Sobol kom frem gennem ungdomssystemet i Metalurh Zaporizhzhia og blev forfremmet til førsteholdstruppen i sæsonen 2011/12. Der findes to forskellige angivelser af hans seniordebut: én kilde angiver, at han debuterede den 13. oktober 2011 i en 4-0-sejr mod FC Lviv i den ukrainske 1. division, hvor han blev indskiftet i 55. minut, mens en anden kilde nævner en debut den 5. november 2011 i en kamp mod FC Enerhetyk Burshtyn i den ukrainske First League; begge optegnelser placerer hans første professionelle optrædener i efteråret 2011. I løbet af sin første professionelle sæson spillede han et antal ligakampe og bidrog med mål, og sæsonen endte med oprykning til den ukrainske højeste række for Metalurh.

I sæsonen 2012/13 var Sobol fast i startopstillingen for Metalurh, og i februar 2013 blev han hentet af en af landets store klubber, Shakhtar Donetsk, hvor han underskrev en treårig kontrakt.

Årene under kontrakt med Shakhtar Donetsk og flere udlån

Efter overgangen til Shakhtar Donetsk i februar 2013 blev Sobol ofte benyttet som indskifter på venstreback-positionen, hvor han oftest trådte til i stedet for den etablerede højre- eller venstreback afhængig af kampopstilling, og han fik debut for klubben den 1. marts 2013 i en 4-1-sejr over Volyn Lutsk, hvor han blev skiftet ind i løbet af anden halvleg og allerede i overtiden bidrog med en oplægssituation.

På trods af at han ved flere lejligheder blev betragtet som et rotations- eller indskiftningsalternativ hos Shakhtar, tilbragte Sobol store dele af de efterfølgende sæsoner på udlån for at skaffe spilletid og erfaring. Sæsonen 2014/15 tilbragte han på lån hos Metalurh Donetsk, hvor han hurtigt blev fast i startopstillingen, men debutkampen endte med et rødt kort efter et gult-rødt kort. I 2015/16 var han udlånt til Metalist Kharkiv, hvor han tog en fast plads på venstrebacken og spillede en række ligakampe uden at finde netmaskerne.

I juli 2016 fortsatte trenden med udlån, da han blev sendt til Zorya Luhansk, hvor han forblev førstekædevalget på sin position, spillede i UEFA Europa League-gruppespillet 2016/17 og scorede et sæsonmål i ligakampen mod Olimpik Donetsk. Efter endnu et sæsonophold forlod han igen Shakhtar og blev i august 2017 udlånt til tjekkiske Slavia Prag, hvilket var første gang i hans karriere, at han forlod Ukraine permanent i en spilmæssig sammenhæng.

Ophold i Tjekkiet

Under opholdet i Slavia Prag i sæsonen 2017/18 blev Sobol hurtigt en fast bestanddel af holdets startopstilling både i den hjemlige liga og i klubbens europæiske kampe, og han var med, da Slavia Prag vandt den tjekkiske pokal i maj 2018, idet han spillede i finalen mod FK Jablonec. I løbet af denne sæson bidrog han med et antal ligakampe og scoringer, indtil han på et tidspunkt i foråret/efteråret måtte udgå fra startelverne ved sæsonafslutningen.

Siden sit ophold i Slavia Prag fulgte yderligere et låneophold i Tjekkiet hos FK Jablonec, hvor han efter et indledende opbygningsforløb i sidste ende blev fast i startopstillingen i anden del af sæsonen og blandt andet scorede et mål i en kamp hvor Jablonec vendte et 0-1-nederlag til 2-1-sejr mod FK Teplice.

Skifte til Club Brugge og succes i Belgien

Den 4. juli 2019 skiftede Sobol på lån til den belgiske storklub Club Brugge, hvor klubben samtidig sikrede sig en købsoption på hans kontrakt. I Brugge etablerede han sig hurtigt som en startende venstreback, deltog i gruppespillet i UEFA Champions League 2019/20 og var en del af det hold, som vandt den belgiske liga i sæsonen 2019/20. I løbet af den sæson leverede han flere målgivende afleveringer og var en hyppig starter.

Sobol fortsatte i Club Brugge i de følgende sæsoner, hvor han var med til at hente endnu en ligatitel i sæsonen 2020/21, og klubben sikrede sig igen den belgiske mesterskabstitel i 2021/22. I marts 2021 meddelte Club Brugge, at Sobol var skiftet permanent til klubben. I sine sæsoner i Brugge stod han for et betydeligt antal ligakampe og optrådte også i både pokal- og europæiske kampe i flere år.

I forbindelse med klubbens triumfer er det værd at bemærke, at klubben er opført som belgisk supercup-vinder i 2021, og enkelte optegnelser nævner også 2022 som en vundet supercup, men der er forskel i, hvordan deltagelse og kampopstillinger er registreret i forskellige kilder, herunder bemærkninger om, at han i visse tilfælde ikke var i kampdagskaderne.

Skifte til Strasbourg og lån til Genk

Mellemregningen i Frankrig begyndte i januar 2023, da Sobol skrev under på en kontrakt med den franske Ligue 1-klub Racing Strasbourg, en aftale med løbetid til udgangen af sæsonen 2023/24. I resten af den sæson blev han ofte benyttet og stod noteret for at have spillet i størstedelen af de mulige ligakampe efter sin tiltræden, men i den efterfølgende sæson 2023/24 blev spilletiden mere begrænset i de første måneder.

Den 23. januar 2024 vendte Sobol tilbage til Belgien på et låneophold i KRC Genk, hvor der medfulgte en købsmulighed for den modtagende klub. Under dette ophold spillede han en del ligakampe i anden halvdel af sæsonen 2023/24. Ifølge tilgængelige opgørelser er han efter lånets afslutning igen optalt i truppen hos Strasbourg for sæsonen 2024/25.

Landsholdskarriere

Sobol har en bred ungdomsfodboldbaggrund på landsholdsniveau for Ukraine, idet han har repræsenteret landet fra U16 over U17 og U18 til U19, U20 og U21, og han deltog i flere større ungdomsturneringer. Han var en del af Ukrainas U19-mandskab ved U19-EM i 2014 i Ungarn, hvor han spillede alle tre gruppespilskampe, men holdet gik ikke videre fra gruppen. I 2015 var han en del af det ukrainske U20-landshold ved U20-VM i New Zealand, hvor han blandt andet scorede i holdets 6-0-sejr over Myanmar, og Ukraine nåede som gruppesejrer videre til knockout-fasen, hvor holdet røg ud mod Senegal efter straffesparkskonkurrence.

For U21-landsholdet spillede Sobol løbende fra september 2015 til maj 2016 og nåede i denne periode at få ti kampe for under-21-udgaven af det ukrainske landshold. På seniorplan blev han første gang indkaldt til en storudtagelse i forbindelse med VM-kvalifikationen, idet han blev udtaget til trupopstillingen til kvalifikationskampen mod Island den 5. september 2016, og samme dag fik han sin debut for A-landsholdet i en 1-1-kamp mod netop Island.

Endvidere var Sobol en del af den ukrainske trup ved EM 2020, det mesterskab som blev afholdt i 2021 på grund af COVID-19-pandemien; han fik en kort indhop i gruppespillet mod Nordmakedonien og var med i den trup, som nåede kvartfinalen, hvor Ukraine tabte mod England. Under en international trænings- eller udtagelsesperiode den 17. november 2020 testede han positivt for COVID-19.

Trofæer og udmærkelser

Gennem sin klubkarriere har Sobol været en del af hold, som har hentet flere nationale mesterskaber og pokaltitler. Hos Shakhtar Donetsk indgik han i truppen, da klubben vandt ukrainsk ligaguld i sæsonerne 2012/13 og 2013/14 samt det ukrainske pokalstævne i 2012/13, og Shakhtar vandt desuden ukrainske supercup-kampe i begyndelsen af 2010'erne, som han var tilknyttet i klubbens periode med mange succeser.

Under sit ophold i Tjekkiet vandt han den tjekkiske pokal med Slavia Prague i 2017/18, og i Belgien var han med Club Brugge, da klubben vandt den belgiske liga i 2019/20, 2020/21 og 2021/22, samt klubbens optegnede sejr i belgisk supercup i mindst 2021. På individuelt niveau er han blevet anerkendt som en af de fremtrædende unge talenter i Ukraine, idet han i 2013 modtog en pris for bedste U19-talent i landet.