Gauthier Hein

Gauthier Hein (født 7. august 1996 i Thionville) er en fransk fodboldspiller, som i løbet af sin karriere primært har spillet på højrekanten og i midtbanen, og som efter en periode ved AJ Auxerre vendte tilbage til sit ungdomsklub FC Metz, hvor han i de seneste sæsoner har spillet en fremtrædende rolle i klubbens bestræbelser på at nå og forblive i landets øverste rækker. Hein er kendt for sin alsidighed på offensiven, sine målgivende afleveringer og evnen til at bidrage både med scoringer og assists i de sæsoner, hvor han har haft gennemslagskraft.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Gauthier Hein voksede op i Thionville og begyndte at spille fodbold i en meget ung alder, idet han meldte sig ind i lokalafdelingen Thionville FC allerede som fireårig, og senere, da han var tolv år gammel, blev han optaget i ungdomsakademiet hos FC Metz, hvor han trænede sig op gennem ungdoms- og reserveteamene. Udover fodbold dyrkede Hein også bordtennis på et højt niveau i sin barndom; han blev fransk mester i sin aldersgruppe som ung og deltog som tolvårig i Danone Nations Cup for U12, hvor holdet gik hele vejen og vandt finalen mod Rusland, en turnering hvor Hein selv scorede i finalen.

Der findes enkelte uoverensstemmelser i de offentligt oplyste præcise datoer for nogle begivenheder tidligt i hans professionelle karriere, herunder det nøjagtige tidspunkt for underskrivelsen af hans første professionelle kontrakt hos FC Metz samt de nøjagtige sæsoner for et af hans tidlige udlån til Tours FC; oplysningerne varierer i enkelte beretninger, og derfor er det vigtigt at bemærke, at de grundlæggende elementer i hans ungdoms- og tidlige senioruddannelse - opvækst i Thionville, ungdomsårene i Metz fra 12-årsalderen og hans talent inden for bordtennis - står klart og entydigt.

Professionel karriere

Debut og de tidlige år i FC Metz

Hein kom i kontakt med FC Metz' førstehold, og han fik sin officielle debut i Ligue 1 for Metz den 21. september 2016 i en kamp mod Girondins de Bordeaux på Stade Saint-Symphorien, en kamp som endte med et 3-0-nederlag for Metz. Tidligt samme sæson markerede han sig også ved at score sit første ligamål i den bedste franske række den 3. december 2016 mod Olympique Lyonnais; denne kamp fik dog opmærksomhed for andre årsager, idet den blev afbrudt som følge af uroligheder blandt nogle tilhængere.

Oplysningerne angående tidspunktet for hans første professionelle kontrakt hos FC Metz er ikke helt entydige i de forskellige beretninger, men det er klart, at Hein i løbet af de følgende år knyttede sig til Metz professionelt og var tilknyttet klubben som en spiller på seniorniveau, hvorfra han efterfølgende også var udlejet for at få fast spilletid.

Udlån til Tours og Valenciennes

For at få mere spilletid og erfaring blev Hein udlejet til andre franske klubber i perioder af sin tid under kontrakt med Metz. Han havde en sæson i Tours FC og i en anden sæson et udlån til Valenciennes FC; de tilgængelige beretninger angiver udlån til Tours i det tidlige seniorforløb og et senere udlån til Valenciennes for sæsonen 2019-2020, hvor han tidligt i sæsonen var den første målscorer for Valenciennes i den pågældende sæson i en kamp mod AS Nancy-Lorraine.

Som noteret tidligere findes der divergerende optegnelser om præcis hvilken sæson udlånet til Tours fandt sted (én oplysning angiver sæsonen 2017-2018, mens en anden formulering nævner et udlån i august 2018), men det centrale faktum er, at Hein tilbragte tid på udlån i lavere rækker for at udvikle sit spil og at han efter disse perioder vendte tilbage til Metz, hvor hans kontrakt også blev forlænget i en periode.

Overgang til AJ Auxerre og sportslige resultater

I juni 2020 indgik Hein en aftale med AJ Auxerre, hvor han skrev under på en treårig kontrakt, og i de følgende sæsoner etablerede han sig som en vigtig profil i klubben, særligt i Ligue 2, hvor han spillede en fremtrædende rolle i klubbens sportslige resultater. Hans tid i Auxerre bød både på individuelle anerkendelser og på konkrete bidrag til klubbens succes; han blev for eksempel nomineret til FIFA's Puskás-pris for årets bedste mål i 2021, en nominering som var knyttet til et spektakulært mål, der i enkelte beretninger omtales som scoret mod Niort.

Under Jean-Marc Furlans ledelse i sæsonen 2021-2022 var Hein et centralt element i holdets offensive spil og medvirkende til klubbens oprykning til Ligue 1, og i juli 2022, midt i interessen fra flere klubber, valgte han at forlænge sin kontrakt med Auxerre med to ekstra år, således at hans aftale lød frem til 2025. I sæsonen 2022-2023 i Ligue 1 bidrog Hein med to mål i 35 ligakampe, men klubben formåede ikke at holde sig i ligaen og rykkede ned igen.

Tilbage i Ligue 2 i sæsonen 2023-2024 leverede Hein en markant præstation, idet han registrerede 11 scoringer og 10 målgivende afleveringer i 37 kampe, statistikker som var medvirkende til, at AJ Auxerre blev mestre i Ligue 2 og rykkede op i Ligue 1 igen efter blot ét år i anden række. For denne sæson blev Hein anerkendt med flere individuelle priser, herunder titlen som sæsonens bedste spiller i Ligue 2 og plads i sæsonens hold ved de nationale spillerpriser.

Return til FC Metz og rolle i oprykning

Den 15. august 2024 skrev Hein under på en kontrakt på fire år med sin ungdomsklub FC Metz, der på dette tidspunkt spillede i Ligue 2, og han returnerede således til klubben hvor han havde sin uddannelse. Han spillede sin første kamp efter tilbagekomsten på åbningen af ligaen mod SC Bastia, en kamp som endte 1-1, og ved ottende spillerunde scorede han sit første mål for sæsonen og fuldendte samme dag et dobbelt opgør i en hjemmesejr 3-2 over Amiens SC på Stade Saint-Symphorien.

Under sin anden periode i Metz blev Hein ofte anvendt som omdrejningspunkt i det offensive spil, med en rolle tæt på den klassiske «meneur de jeu» eller playmaker, og han var en af arkitekterne bag klubbens oprykning tilbage i Ligue 1 i løbet af sæsonen 2024-2025. Et markant øjeblik kom i oprykningsspillet mod Stade de Reims, hvor han den 29. maj 2025 scorede et bemærkelsesværdigt lob fra cirka 40 meter i forlængningen, et mål som sikrede en 3-1-sejr i returkampen og dermed finaliserede Metz’ forfremmelse. Efter Matthieu Udols afgang til RC Lens overtog Hein bæreselen som klubkaptajn for FC Metz for sæsonen 2025-2026.

Spillestil og position

Hein omtales i tilgængelige oplysninger både som højreving og som midtbanespiller, hvilket indikerer en fleksibilitet i hans positionelle anvendelse; i enkelte perioder er han blevet brugt mere som rendyrket kantspiller, mens han i andre sammenhænge har påtaget sig en mere central, kreativ rolle som offensiv midtbanespiller eller som holdets spilfordeler. Hans statistik i sæsonen 2023-2024 med dobbeltcifre i både mål og assists underbygger billedet af en spiller, der bidrager bredt i angrebet - både med scoringer og med afleveringer, som skaber muligheder for holdkammerater.

Personligt

Udover sine fodboldmæssige bedrifter er det bemærkelsesværdigt, at Hein som ung også konkurrerede i bordtennis på højt niveau, idet han blev national mester i sin alderskategori som tolvårig; beretninger angiver også, at han i tidlig ungdom stod over for et valg mellem at forfølge en karriere inden for bordtennis eller inden for fodbold, en beslutning han tog til fordel for fodbold i sine teenageår.

Meritter og individuelle priser

På klubplan indgår en af de mest markante sportslige præstationer i Heins karriere som den afgørende rolle i AJ Auxerres triumf i Ligue 2 i sæsonen 2023-2024, som resulterede i oprykning til Ligue 1.

• Klub: Ligue 2-mester med AJ Auxerre (2023-24).
• Individuelle anerkendelser: valgt til sæsonens hold i Ligue 2 ved de nationale spillerpriser i flere sæsoner, herunder udnævnelser i 2021-22, 2023-24 og 2024-25; kåret som Ligue 2's bedste spiller for sæsonen 2023-24; modtog også priser som månedens spiller i Ligue 2 i udvalgte måneder (september og december 2023 samt februar 2025 i forskellige optegnelser); desuden belønnet med pris for sæsonens smukkeste mål i Ligue 2 i 2020-21.
• Puskás-nominering: han blev nomineret til FIFA's Puskás-pris for årets bedste mål i 2021 for et mål, der i enkelte referencer beskrives som scoret mod Niort.

Bemærkninger om dokumentation

Ved gennemgang af de tilgængelige oplysninger findes mindre uoverensstemmelser vedrørende præcise datoangivelser for enkelte kontrakt- og udlånsbegivenheder i Heins tidlige professionelle karriere, samt forskellig betegnelse af hans primære position (midtbane versus højrekant) i forskellige optegnelser; disse uoverensstemmelser ændrer dog ikke ved det overordnede og dokumenterede forløb: Hein er vokset op i Thionville, uddannet i FC Metz' ungdomssystem, har haft udlån for at hente seniorerfaring, har overgået til AJ Auxerre hvor han opnåede markante individuelle og holdmæssige resultater, og vendte tilbage til FC Metz hvor han igen spillede en central rolle i klubbens bestræbelser på at spille i Frankrigs bedste række.