Gerónimo Rulli

Gerónimo Rulli, født 20. maj 1992 i La Plata i den argentinske Buenos Aires-provins, er en argentinsk fodboldmålmand, der på klubplan repræsenterer Olympique de Marseille i den franske Ligue 1, mens han internationalt er tilknyttet Argentinas A-landshold. Rulli har arbejdet sig op fra ungdomsrækkerne i Estudiantes over en længere periode i spansk fodbold til triumfer i både Frankrig, Spanien og Holland, og han har været en del af den argentinske landsholdstrup ved såvel verdensmesterskaber som olympiske turneringer.

Tidlige år og ungdomsforløb

Rullis første skridt i organiseret fodbold blev taget i Estudiantes de La Platas ungdomssektor, som han tilsluttede sig i 2009. Allerede fra ungdomsårene blev han kendt som en reaktionsstærk keeper med et roligt udtryk i målet, egenskaber der senere skulle blive hans kendetegn på professionelt niveau.

Gennembruddet i Estudiantes

Efter et år som del af førsteholdstruppen i 2012 fik Gerónimo Rulli debut for Estudiantes’ bedste mandskab den 8. april 2013 i et opgør i Primera División mod Arsenal de Sarandí, som Estudiantes tabte 0-1. Selvom slutresultatet var en skuffelse for La Plata-klubben, imponerede den unge målmand med flere redninger.

I løbet af sine første ti kampe etablerede han en bemærkelsesværdig klubrekord på 588 minutters spilletid uden at indkassere mål. Den serie cementerede hans status som førstemålmand foran den skadede Agustín Silva og gav ham en nøglerolle i resten af sæsonen 2013-14.

Real Sociedad – fra lejeaftaler til permanent ophold

Første lejeophold og skadesproblemer

Rullis solide præstationer i Argentina gjorde europæiske klubber opmærksomme på ham, og i juni 2014 blev 80 % af hans spillerettigheder opkøbt af en anglo-brasiliansk investorgruppe, hvorefter han den 24. juli 2014 blev udlejet til La Liga-klubben Real Sociedad. Den officielle debut faldt 28. august 2014 i UEFA Europa League-playoffen mod FK Krasnodar; et opgør, han forlod fem minutter før tid med en fraktur i højre fods femte mellemfodsknogle, hvilket holdt ham ude i cirka tre måneder.

Tilbagevenden og stigning i hierarkiet

Efter sin genoptræning var Rulli igen i kamptruppen fra november 2014, men først den 20. december stod han sin første La Liga-kamp i en 1-1-udekamp mod Levante. Allerede 4. januar 2015 leverede han flere afgørende redninger i en 1-0-hjemmesejr over FC Barcelona, og den indsats markerede begyndelsen på en periode, hvor han blev anerkendt som en af ligaens mest lovende unge keepere.

Forlængelser og ejerstruktur

I juli 2015 forlængede Real Sociedad lejeaftalen yderligere ét år. Sommeren 2016 blev hans spillerlicens formelt købt af Manchester City for et beløb på omkring fire millioner pund, men han blev straks udlejet tilbage til baskerne. I januar 2017 konverterede Real Sociedad ordningen til en permanent kontrakt, og Rulli endte med at spille 170 officielle kampe for klubben over fem sæsoner, heraf 37 kampe i 2015-16-sæsonen, hvor han reddede 186 afslutninger og noterede ti clean sheets.

Lejeophold i Montpellier

Den 14. august 2019 drog Rulli videre på et sæsonlangt lejemål til Montpellier HSC i Ligue 1. Her var han fast starter og fik spilletid i 28 kampe, hvilket gav ham værdifuld erfaring i fransk fodbold og banede vejen for følgende karriereetaper.

Villarreal CF – europæisk triumf

Efter opholdet i Frankrig skiftede Rulli permanent til Villarreal CF den 4. september 2020 på en kontrakt til udgangen af juni 2024. Cheftræner Unai Emery fordelte målmandsposten, så Sergio Asenjo primært bevogtede buret i ligaen, mens Rulli var fast mand i Europa League-kampene. Ordningen kulminerede den 26. maj 2021, hvor Villarreal mødte Manchester United i Europa League-finalen i Gdańsk. Efter 120 minutters spil, der endte 1-1, scorede Rulli selv det 11. straffespark for spanierne og reddede derefter David de Geas forsøg, hvilket sikrede Villarreal klubbens første europæiske titel.

I Champions League-semifinalen 2021-22 mod Liverpool blev han dog uheldig hovedperson, da Villarreal efter en stærk første halvleg indkasserede tre mål i anden halvleg og røg ud af turneringen med 2-3 på hjemmebane. I alt vogtede han målet 80 gange for Villarreal og lukkede 71 mål ind.

Ajax – ny liga, ny udfordring

Den 6. januar 2023 offentliggjorde Ajax Amsterdam, at klubben havde indgået en aftale om Rullis overgang fra Villarreal. Argentineren underskrev for tre og et halvt år og debuterede 11. januar 2023 i en 2-0-sejr i KNVB Beker mod FC Den Bosch.

I ligaåbningen 12. august 2023 mod Heracles Almelo slog skæbnen dog en bue; Rulli pådrog sig en skulderluksation, der krævede operation og holdt ham ude resten af efterårssæsonen samt frarøvede ham en potentiel transfer til Bayern München.

Olympique de Marseille

Den 11. august 2024 skiftede målmanden tilbage til Ligue 1, denne gang til Olympique de Marseille. Kontraktdetaljer er offentliggjort som en handel, der binder ham til klubben, hvor han aktuelt konkurrerer om førstemandskabet mellem stængerne.

Landsholdskarriere

Første udtagelser og OL 2016

Allerede 20. marts 2015 blev Rulli for første gang indkaldt til Argentinas A-landshold til kampe mod El Salvador og Ecuador uden at få spilletid. I 2016 var han en af de tre tilladte over-alder-spillere ved OL-turneringen i Rio de Janeiro, hvor han spillede samtlige tre gruppekampe og modtog fire mål.

Debut på A-landsholdet og verdensmesterskabstitel

Debuten for det argentinske seniorlandshold kom den 8. september 2018 i Los Angeles, da Argentina besejrede Guatemala 3-0 i en venskabskamp. Med Lionel Scaloni som landstræner blev Rulli udtaget til både Finalissima 2022 mod Italien og VM 2022 i Qatar; i begge turneringer forblev han på bænken, men han kunne efter finalesejren over Frankrig løfte trofæet som en del af verdensmestertruppen.

Copa América 2024 og senere optrædener

I 2024 gentog historien sig ved Copa América, hvor han igen var del af den triumferende trup uden spilletid. Efter Emiliano Martínez’ to kampes karantæne trådte Rulli ind mellem stængerne i oktober 2024 og vogtede buret i et 1-1-opgør mod Venezuela og en 6-0-sejr over Bolivia under kvalifikationen til VM 2026.

OL 2024

Som en sjældenhed i international fodbold blev Rulli igen udtaget til et olympisk hold, da Javier Mascherano inkluderede ham som over-alder-målmand ved OL i Paris 2024. I den første kamp mod Marokko fik han to scoringer imod sig.

Spillestil og kendetegn

Rulli er kendt for sin tårnhøje koncentration og sit rolige kropssprog, hvilket giver forsvaret foran ham tryghed. Hans reaktionsevne på stregen er gennem årene fremhævet som hans største styrke, mens han særligt i Villarreal-tiden også viste mentale kvaliteter ved at tage – og score – et afgørende straffespark i en europæisk finale.

Statistik i hovedtræk

• Estudiantes (2013-2014): 12 ligakampe, 588 minutters clean-sheet-rekord.
• Real Sociedad (2014-2020): 170 officielle førsteholdskampe, 2015-16-sæson med 186 redninger og ti clean sheets.
• Montpellier (2019-2020, leje): 28 Ligue 1-kampe som starter.
• Villarreal (2020-2023): 80 kampe, 71 indkasserede mål, vinder af Europa League 2020-21.
• Ajax (2023-2024): flere kampe i både KNVB Beker og Eredivisie frem til skulderskaden.
• Marseille (2024-): aktiv spiller, statistikker opdateres løbende.
• Argentinas A-landshold (2018-): flere kampe, herunder VM-kvalifikation 2026.

Meritter

Internationale klubtitler

• UEFA Europa League 2020-21 – Villarreal CF

Landshold

• FIFA World Cup 2022 – Argentina
• Copa América 2024 – Argentina
• CONMEBOL–UEFA Cup of Champions 2022 – Argentina

Individuelle udmærkelser

• Ubaldo Fillol Award for bedste målmand i Torneo Final 2014.
• Europa League Squad of the Season 2020-21.

Gerónimo Rulli står som et eksempel på en målmand, der har indtaget en nomadisk, men succesrig karrieregang, hvor hans ro, straffesparksstyrke og evne til at rejse sig efter modgang har bragt ham fra lokal helt i La Plata til europæisk mesterskabsvinder og verdensmester med Argentina. Selv om han flere gange har måttet vente på sin chance som reserve, har han gentagne gange bevist sin værdi, når øjeblikket krævede det.