Henri Saivet

Henri Grégoire Saivet (født 26. oktober 1990 i Dakar, Senegal) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller på midtbanen og gennem sin karriere har skiftet mellem franske, engelske og tyrkiske klubber samt repræsenteret landsholdet for Senegal. Saivet begyndte som ung i FC Girondins de Bordeaux, hvor han som teenager gjorde sin professionelle debut, vandt flere nationale titler og senere blev solgt til Newcastle United, hvis periode han i høj grad tilbragte ude på lån, før han genopbyggede karrieren i Frankrig med Pau FC og senere Clermont Foot. Internationalt skiftede han i voksen alder fra at have repræsenteret Frankrig på ungdomsniveau til at spille for Senegal fra 2013 og frem, hvor han blandt andet var del af holdet ved flere afrikanske mesterskaber.

Klubkarriere

Bordeaux - ungdom, gennembrud og titler

Saivet skrev under på sin første professionelle kontrakt hos FC Girondins de Bordeaux i sommeren 2007, hvilket gjorde ham til den yngste professionelle i klubbens førsteholdstrup på det tidspunkt. Han fik sin ligadebut som 17-årig i sæsonen 2007-08, da han kom ind som indskifter i en Ligue 1-kamp mod Lens den 17. maj 2008, og hans første start i ligaen kom den 17. april 2010 mod Olympique Lyonnais (kampen endte 2-2).

I løbet af sine år i Bordeaux var Saivet en fast del af truppen, både som starter og indskifter, og han bidrog i flere sæsoner, hvor holdet spillede på flere fronter. I hans tid i klubben var han med i holdets succesære periode omkring 2008-2013, hvor Bordeaux vandt flere trofæer: det franske mesterskab i 2009, Coupe de la Ligue i 2009, Trophée des champions i 2008 og 2009 samt Coupe de France i 2013. I finalen i Coupe de France 2013 scorede Saivet et af målene, da Bordeaux slog Evian 3-2.

Karrieren i Bordeaux var dog ikke uden afbrydelser; i sæsonen 2009-10 pådrog Saivet sig to brud på foden, og mellem marts 2014 og januar 2015 blev hans sæson påvirket af gener fra et knæ, der holdt ham ude i længere perioder. Over en periode på 14 år i Bordeaux nåede han at spille tæt på 200 kampe for klubben og fungerede lejlighedsvis som holdets kaptajn, når faste kaptajner var skadet.

Første lån og position

I januar 2011 blev Saivet udlejet til Angers SCO for seks måneder, hvor han hurtigt fandt sin første scoring for klubben, da han netop den 29. januar 2011 scorede mod Grenoble. I Bordeaux-spillet udviklede Saivet sig fra at være anvendt som angriber eller offensiv midtbanespiller til at blive brugt hyppigere som en mere centreret, relæagtig midtbanespiller under træner Willy Sagnol i 2015-16. Hans alsidighed gjorde ham til et taktisk redskab for trænerstaben, og han påtog sig også lederroller i perioder, blandt andet som kaptajn i kampes fravær af andre ledere.

Overgang til Newcastle United og udlån

I januar 2016 forlod Saivet Bordeaux efter 14 år i klubben og skrev kontrakt med engelske Newcastle United. Overgangssummen er omtalt i forskellige kilder - den er rapporteret til omkring €6,7 millioner og også angivet som cirka £5 millioner - og kontrakten løb i første omgang i fem og et halvt år frem til 2021. Hos Newcastle fik Saivet dog begrænset spilletid; i begyndelsen blev han kun brugt sparsomt og startede få kampe.

For at få mere spilletid blev Saivet udlejet fra Newcastle: først på en sæsonlang leje til AS Saint-Étienne den 24. august 2016 uden købsoption, og senere til klubber i Tyrkiet, først Sivasspor i vintertransferperioden i 2018 og derefter til Bursaspor for sæsonen 2018-19, hvor han blandt andet scorede to mål for Bursaspor. Tilbage i Newcastle fik han enkelte optrædener - en bemærkelsesværdig kamp var en EFL Cup-kamp mod Nottingham Forest i august 2017, hans første kamp for klubben siden februar 2016 - og efter at være blevet taget tilbage i truppen i december 2017 scorede han et frisparksmål i en Premier League-sejr på 3-2 mod West Ham.

Samlet set blev hans tid i Newcastle karakteriseret ved få førsteholdskampe: han forlod klubben 1. juli 2021 efter fem og et halvt år med ganske begrænsede optrædener for førsteholdet.

Opstart i Pau og genopbygning af karrieren

Efter en sæson uden klub skrev Saivet i juni 2022 kontrakt med Pau FC i Ligue 2 på en aftale for to sæsoner. Overgangen markerede begyndelsen på en sportslig genoplivning på fransk jord, hvor han hurtigt fik indflydelse på holdet. I starten af sæsonen scorede han fire mål i de første ni kampe og etablerede sig som en vital spiller med teknisk formåen, spilsans og evne til at bidrage med afgørende dødboldsmål.

I sin anden sæson hos Pau blev han en uomstridt nøglespiller i en trup, som overraskede ved at ligge på en høj placering ved vinterpausen; Saivet fik også anførerbindet og udtrykte et ønske om at blive forlænget i klubben. I interviews og udtalelser fra perioden fremhævede han, at han følte sig godt tilpas i Béarn, at trænerens indflydelse havde været positiv, og at han ville bidrage til at føre klubben mod større målsætninger - herunder ambitionen om at nå playoff-placeringer i Ligue 2. Perioden var personligt udfordrende, da Saivet samtidigt oplevede tabet af sin mor, men han forblev fokuseret på præstationerne på banen.

Skifte til Clermont

Efter to sæsoner hos Pau FC skiftede Saivet videre i juni 2024, da han skrev kontrakt med Ligue 2-klubben Clermont Foot på en toårig aftale, hvilket fortsatte hans karriere i Frankrig på professionelt niveau.

Landsholdskarriere

Saivet var i sin ungdom en del af de franske ungdomslandshold og blev i sin tid betragtet som et stort fransk talent, men i voksen alder valgte han at repræsentere Senegal, landet hvor han er født. I august 2012 varslede han, at hvis han ikke blev udtaget til A-landsholdet af nyudnævnte Didier Deschamps, kunne han overveje at spille for Senegal. Beslutningen faldt i 2013, hvor han formelt skiftede og debuterede for Senegal den 14. august 2013 i en venskabskamp mod Zambia, der endte 1-1.

Efter debuten deltog han i kvalifikationerne til VM 2014 og til Afrikansk Mesterskab (CAN) 2015. På trods af netop at være kommet sig over en langvarig knæskade blev han udtaget til CAN 2015 af træner Alain Giresse, en udtagelse som vakte debat på grund af hans begrænsede spilletid i klubregi op til turneringen; Senegal blev dog hurtigt slået ud i gruppespillet, og Saivet havde i tiden efter svært ved at sikre sig hyppige indkaldelser, bl.a. grundet mangel på spilletid under både Bordeaux- og Newcastle-perioderne under den efterfølgende landstræner Aliou Cissé.

Efter genvundet form, især i tiden med Saint-Étienne, blev Saivet genindkaldt til landsholdet og var med i Senegals trup til CAN 2017, hvor han i gruppespillet mod Zimbabwe scorede sit første mål for Senegal på et direkte frispark i en kamp, der endte 2-0 til Senegal. Han fortsatte som del af landsholdet frem til 2019 og var en del af truppen, som ved Afrikansk Mesterskab i 2019 sluttede som finalister og dermed blev nummer to i turneringen.

Spillerprofil og særlige kvaliteter

Henri Saivet beskrives i løbet af sin karriere som en teknisk begavet midtbanespiller med god spilforståelse og evne til at skabe chancer. Hans anvendelse i flere roller - fra offensiv angriber til en mere central, relæagtig midtbanerolle - vidner om taktisk fleksibilitet. Saivet har også leveret afgørende mål fra dødboldssituationer; både på klub- og landsholdsniveau har han scoret direkte fra frispark, hvilket er blevet bemærket som en af hans sportslige styrker.

Derudover har han vist lederegenskaber gennem perioder som anfører både i Bordeaux i enkeltkampe og senere som kaptajn i Pau FC, hvor han blev anset som en rutineret profil, der kunne bidrage med erfaring, spilintelligens og ro i afgørende situationer.

Meritter

• Med klub: Med FC Girondins de Bordeaux var Saivet med til at vinde Ligue 1 (mesterskabet) i 2009, Coupe de la Ligue i 2009, Trophée des champions i 2008 og 2009 samt Coupe de France i 2013.
• Med landshold: Som del af Senegals trup var han med i holdet, der sluttede som finalister ved Afrikansk Mesterskab i 2019.

Bemærkninger om karriereforløb

Henri Saivets karriereforskydninger illustrerer både forventningerne til et ung talent på højeste niveau og de sportslige og personlige udfordringer, som kan præge en professionel fodboldspiller: tidlige gennembrud, gentagne skader, begrænset spilletid i en udlandet-tilværelse, perioder med udlejning og efterfølgende karrieregenopbygning i hjemlandet. Hans voksne valg om at repræsentere Senegal, hans evne til at score fra faste situationer og hans senere genfundne form i Ligue 2 er centrale elementer i hans professionelle historie.