Jean Ruiz

Jean Ruiz, født 6. april 1998 i den alsaciske by Guebwiller, er en fransk professionel fodboldspiller, der primært gør sig som midterforsvarer, men som ved flere lejligheder også har varetaget rollen som defensiv midtbanespiller. Efter ungdomsår i det franske klubsystem og en tidlig debut på højt niveau har han siden sommeren 2022 været kontraktligt tilknyttet Ligue 2-klubben Pau FC, hvor han hurtigt har udviklet sig til en af holdets mest benyttede markspillere.

Tidlige år og ungdomskarriere

Ruiz’ første møde med organiseret fodbold fandt sted, da han som blot seksårig meldte sig ind i den lokale klub ASCA Wittelsheim. Her lagde han de første grundsten til sin forståelse for spillet og til sit positionsspil i det centrale forsvar. I 2011 valgte han at søge nye udfordringer og skiftede til US Wittenheim, hvor han tilbragte et enkelt år, inden næste skridt ventede.

I 2012 blev han optaget på ungdomsakademiet hos FC Sochaux-Montbéliard, en klub med stolte traditioner for talentudvikling. Opholdet i Sochaux betød, at han fik adgang til faciliteter og trænere på højt niveau, hvilket accelererede hans taktiske og fysiske udvikling markant. Allerede i august 2014, da han endnu ikke var fyldt 17, fik han debut for Sochaux’ reserver i det daværende CFA (nu Championnat National 2) mod FC Fleury 91. Det var startskuddet til en sæson, der kulminerede med sejren i Coupe Gambardella 2014-15, den franske pokalturnering for U19-hold.

Triumfer på ungdomslandsholdet

2015 blev et skelsættende år for Ruiz. Som en del af det franske U17-landshold kunne han i maj måned løfte trofæet ved EM for U17, hvor Frankrig besejrede Tyskland i finalen. Den internationale anerkendelse udmøntede sig kort efter i en udtagelse til U17-VM senere samme år, hvilket underbyggede hans status som et af de mest lovende defensive talenter i sin årgang.

Professionel karriere

FC Sochaux-Montbéliard

Inden sæsonen 2016-17 underskrev Ruiz sin første professionelle kontrakt med FC Sochaux-Montbéliard. To måneder senere fulgte den officielle seniordebut, da han startede inde i første runde af Coupe de la Ligue-opgøret mod Gazélec Ajaccio. Den tidlige indtræden i professionel fodbold gav ham værdifuld erfaring, selv om minutmængden på førsteholdet var begrænset i begyndelsen.

FC Sion

I juni 2019 forlod Ruiz sit barndomshold for at indgå en aftale med schweiziske FC Sion. Overgangen markerede hans første udlandseventyr, og opholdet i Super League bidrog til en yderligere modning i både fysisk spil og taktisk forståelse. De tilgængelige kilder oplyser ikke detaljerede tal for hans spilletid i Schweiz, men skiftet vidner om klubbens tiltro til hans potentiale og hans egen villighed til at prøve kræfter med en ny liga.

Pau FC

Efter tre år i Schweiz vendte han i sommeren 2022 tilbage til fransk fodbold og skrev under med Pau FC i Ligue 2. I første omgang var meningen, at han skulle fungere som reserve til kaptajnen Antoine Batisse og den rutinerede Xavier Kouassi, men en alvorlig skade til kaptajnen åbnede døren til en fast plads i startopstillingen. I 2022-23-sæsonen opnåede Ruiz derfor 39 ligakampe og spillede en væsentlig rolle i klubbens kamp for at sikre endnu en sæson på det næstbedste niveau.

På trods af interesse fra andre klubber i sommerpausen valgte Ruiz at forlænge opholdet i Béarn og gik ind til 2023-24-sæsonen som en fast bestanddel af Pau-defensiven. Over sine to første sæsoner i klubben deltog han i 71 af 76 mulige ligakampe og nettede tre mål – statistikker, der cementerede ham som en af holdets mest benyttede spillere. Ved sæsonafslutningen i 2024 opstod der uenighed om de økonomiske vilkår for en ny kontrakt, men parterne fandt til sidst en løsning, og i juni 2024 underskrev han en forlængelse frem til 2026.

Spillestil og positioner

Ruiz er udpræget højrebenet og bliver oftest placeret i det centrale forsvar, hvor han med sin fysik og positionssans fungerer som hjørnestenen i de hold, han repræsenterer. Hans trænerstab har dog gentagne gange gjort brug af hans taktiske fleksibilitet ved at flytte ham op som defensiv midtbane, hvilket giver holdet mulighed for at skifte mellem forskellige systemer uden udskiftninger. Denne alsidighed har især været nyttig i perioder, hvor skader eller karantæner har reduceret truppens bredde.

Statistik i hovedtræk

• Debut på seniorniveau: August 2014 for Sochaux-reserverne mod FC Fleury 91.
• Førsteholdsdebut: Coupe de la Ligue, 2016, Sochaux vs. Gazélec Ajaccio.
• Ligue 2-kampe for Pau FC (2022-2024): 71 kampe, 3 mål.
• Uofficielle tal viser, at han i 2023-24-sæsonen alene nåede 35 ligakampe og 3 scoringer.

Ovenstående statistikker dækker udelukkende ligakampe; opgør i pokalturneringer er ikke inkluderet i de anførte tal.

Meritter og titler

• Coupe Gambardella (U19) med FC Sochaux-Montbéliard: 2015
• UEFA U17-Europamesterskab med Frankrig: 2015

Med både en national ungdomspokal og et europæisk mesterskab på CV’et demonstrerer Jean Ruiz, at han allerede tidligt i karrieren har været en del af hold, der har klaret sig igennem turneringer med knockout-karakter. Disse erfaringer har bidraget til den mentale robusthed, han siden har udvist på bane og træningsanlæg.

Perspektiver

Ruiz står midt i en periode, hvor hans spilletid og betydning for Pau FC peger på en fortsat central rolle, ikke blot i klubbens bestræbelser på at konsolidere sig i Ligue 2, men også i hans egen personlige udvikling. Hans valg om at forlænge med Pau, trods interesse fra andre klubber og en intern fokusering på spiller-trading, indikerer en spiller, der værdsætter kontinuitet, spilletid og et miljø, hvor han kan være garanteret en nøglerolle. Den kommende sæson bliver derfor afgørende for såvel Ruiz’ fortsatte progression som for Pau FCs ambitioner.