Jérémie Boga

Jérémie Boga (født 3. januar 1997 i Marseille) er en professionel fodboldspiller, som primært spiller som offensiv midtbanespiller eller kantspiller. Han har både fransk og ivoriansk tilknytning; født og opvokset i Frankrig af ivorianske forældre, udviklede han sig i Chelsea FC's ungdomsakademi efter tidlig udvandring til England, og på seniorniveau har han valgt at repræsentere Elfenbenskysten. Boga har gennem sin karriere kombineret erfaring fra engelsk, fransk, spansk og italiensk klubfodbold, og har markeret sig både som talent i ungdomsrækkerne og som fast deltager i Serie A før sit skifte tilbage til Ligue 1.

Baggrund og barndom

Jérémie Boga blev født i Marseille i en familie med oprindelse fra Elfenbenskysten og begyndte at spille fodbold i en tidlig alder, først i det lokale kvarterklub ASPTT Marseille, hvor han allerede som barn blev sat i spil på højere niveau end sine årgange på grund af teknisk kunnen og spilforståelse. Hans talent vakte opmærksomhed fra flere franske klubber, herunder Olympique de Marseille, men i 2008 besluttede familien at flytte til London, hvor hans far allerede arbejdede, og Boga sluttede sig til Chelsea FC's ungdomsakademi efter en rekruttering gennem scoutingarbejde i Frankrig.

Sideløbende med sin klubudvikling har han modtaget skolegang i England; han blev blandt andet skoleelev ved Richard Challoner School i New Malden. På ungdomslandsholdsniveau blev han udtaget til franske ungdomslandshold og spillede på U16- og U19-holdet, før han senere valgte at lægge sin seniorsatsning hos Elfenbenskysten.

Ungdomskarriere i Chelsea

I Chelsea-akademiet fortsatte Boga sin udvikling og blev en central figur i ungdomsholdene. Han skrev under på sin første professionelle kontrakt med Chelsea i 2014, hvilket fastholdt ham i klubben som ung voksen spiller. Med Chelseas U19-hold oplevede han stor succes i ungdomsækvivalenten af Champions League, UEFA Youth League, som Chelsea vandt i sæsonen 2014-15; i finalen mod Shakhtar Donetsk var Boga ifølge beskrivelser involveret i samtlige af Chelseas tre mål, blandt andet ved at levere to oplæg, og dermed en markant aktør i triumfen i turneringen.

Selvom han i denne periode var tæt på førsteholdsmiljøet - han var blandt andet med på bænken for Chelseas sidste ligakamp i sæsonen 2014-15 - var spilletiden på seniorniveau i Chelsea begrænset, og klubben valgte at sende ham ud på flere lån for at sikre fast spilletid og videre udvikling.

Første professionelle sæsoner: lån i Frankrig og Spanien

Rennes (2015-2016)

For at få førsteholdserfaring blev Boga udlejet til Stade Rennais FC for sæsonen 2015-16 efter en forlængelse af hans kontrakt med Chelsea. Han debuterede i Ligue 1 den 18. september 2015 som indskifter mod Lille, og i slutningen af november fik han sin første start, hvor han samtidig scorede sit første professionelle ligamål i en kamp mod Reims, som endte 2-2. I løbet af sæsonen fik han samlet omkring 31 optrædener for Rennes og scorede tre mål, og hans bidrag omfattede også scoring i Coupe de France og en vigtig udligning i nogle af kampene.

Granada (2016-2017)

Sæsonen 2016-17 tilbragte Boga på lån i La Liga med Granada CF. Han debuterede for klubben i åbningen af sæsonen mod Villarreal og stod for enkelte markante præstationer i et spansk mesterskabsmiljø, blandt andet scoring i en hjemmekamp mod Las Palmas og et mål mod FC Barcelona i en kamp som Granada til sidst tabte. Samlet imponerede han ikke med store måltal, men fik erfaring i en af Europas stærkeste ligaer og afsluttede låneopholdet med i omegnen af 27 optrædener og to scorerede mål på tværs af konkurrencer.

Tilbage i England: Chelsea-debut og Birmingham City

Efter hjemkomsten til Chelsea fik Boga overraskende sin debut fra start i Premier League i sæsonåbningen i august 2017 mod Burnley, men den kamp blev præget af tidlig omvæltning efter en udvisning i Chelseas forsvar, og Boga blev udskiftet allerede i første halvdel af kampen. Kort efter forhandlede han en ny kontrakt med Chelsea og blev lånt ud igen samme måned til Birmingham City i EFL Championship for resten af sæsonen 2017-18.

På sin tid i Birmingham fik han moderat kontinuerlig spilletid og viste glimt af kvalitet; han endte med 34 optrædener, hvoraf de fleste var i startopstillingen i perioder, og scorede to mål. Et af hans scoringer blev kåret som klubbens Goal of the Season efter en teknisk og riveafsluttende scoring, mens han også oplevede skift i spillestil og udtagelser i takt med skiftende managerbeslutninger gennem sæsonen.

Permanent skifte til Italien: Sassuolo

I sommeren 2018 forlod Jérémie Boga Chelsea permanent og skiftede til den italienske klub U.S. Sassuolo den 21. juli 2018. Overgangen blev rapporteret at være foregået for et beløb i omegnen af 3,5 millioner pund. Første sæson i Italien blev delvist præget af skadesproblemer, som medførte, at han måtte stå over for en række kampe i begyndelsen af opholdet; alligevel fik han i sin første Serie A-sæson delvist spilletid med omkring 25 optrædener, 14 startere og tre mål, herunder en markant periode i marts hvor han bidrog med scoringer og assists i flere på hinanden følgende kampe.

I den efterfølgende sæson etablerede han sig som en mere fast del af Sassuolos startopstilling; i en sæson var han med i 34 ligakampe, startede et stort flertal af dem, og registrerede dobbeltcifrede scoringer (11 mål) samt flere oplæg, hvilket understregede hans offensive værdi i klubbens spil.

Atalanta og overgang til Nice

I januar 2022 skiftede Boga til Atalanta BC; overtagelsen indledtes som et låneophold med en klausul om tvungen køb, og handlen blev gjort permanent ved udgangen af sæsonen 2021-22. I løbet af den tid han var i Atalanta, bidrog han med både mål og assists i de kampe han spillede, og samlede over tid et antal direkte målgivende indsatser svarende til den løbende rolle, han havde i truppen.

Efter halvandet år i Bergamo skiftede han sommeren 2023 tilbage til fransk klubfodbold, da OGC Nice annoncerede hans ankomst den 25. juli 2023 på en flerårig kontrakt; overførslen blev i medierne angivet til et rapporteret beløb på cirka 18 millioner euro.

Spillestil og position

Jérémie Boga bruges primært som offensiv midtbanespiller eller kantspiller, roller hvor han kombinerer teknik, dribling og evne til at bidrage med både scoringer og oplæg. Hans ungdomsbaggrund i Chelsea-akademiet har givet ham en profil som en teknisk kapabel offensiv spiller, og særligt i sine bedste perioder i Sassuolo viste han evne til at finde både mål og assists på relativt regelmæssig basis i Serie A.

Landsholdskarriere

I ungdomsårene repræsenterede Boga Frankrig på U16- og U19-niveau, men på seniorniveau valgte han at skifte til Elfenbenskysten, det land hans forældre stammer fra. Han blev første gang udtaget til Ivoriens landshold i juni 2017 til en venskabskamp og en kvalifikationskamp til Afrikansk Mesterskab; han fik sin debut den 10. juni 2017, da han kom ind som indskifter mod Guinea i en kvalifikationskamp.

Boga var med i Elfenbenskystens trup ved Afrikansk Mesterskab i Cameroun (turneringen omtales i kilderne som 2021 Africa Cup of Nations), hvor holdet blev slået ud i knockoutfasen af Egypten i 1/8-finalen. Senere blev han udtaget til landsholdets trup til AFCON-turneringen i slutningen af 2023, hvor han indgik i de 27 spillere, som landstræneren valgte til turneringen. I forhold til landsholdsbedrifter er han noteret som en del af den ivorianske trup, som i kilderne fremgår som vindere af det nylige Afrikansk Mesterskab - i nogle referencer betegnet som 2023-udgaven, mens andre kilder omtaler triumfen som sket i 2024; denne forskel afspejler hvordan turneringen i omtalen kan være registreret i forskellige årstal i forskellige kilder.

Meritter

I klubregi var en væsentlig tidlig meritering for Boga sejren i UEFA Youth League med Chelsea i 2014-15, hvor han spillede en fremtrædende rolle i finalen. I ungdomsrækkerne hos Chelsea tæller hans trofæskab også FA Youth Cup-titler og ligaturneringssejre for ungdoms- og U21-hold i de perioder, hvor klubben dominerede på ungdomsniveau.

På landsholdsniveau fremgår han i opgørelser som en del af den ivorianske trup, som i de seneste opgivelser står anført som vinder af Africa Cup of Nations for den turneringsudgave, som i kilderne henvises til med 2023/2024-årstal, alt efter hvordan den enkelte kilde navngiver begivenheden.

Afsluttende bemærkninger

Jérémie Boga har gennem sin karriere bevæget sig fra tidlig talentudvandring som ung spiller i Marseille til udvikling i et topakademi i England, efterfølgende lån i Frankrig og Spanien, videre konsolidering i Italien og et senere skifte tilbage til fransk klubfodbold. Hans karriere er karakteriseret af international ungdomserfaring, skift mellem flere europæiske ligaer og et valg om at repræsentere Elfenbenskysten på seniorplan, hvor han har deltaget i kontinental turnering og været en del af en trup, der er blevet noteret som kontinentale mestre i nyere tid.