Joel Asoro

Joel Joshoghene Asoro, født 27. april 1999 i Stockholm, har i en alder, hvor mange stadig kaldes talenter, allerede gennemlevet en usædvanlig varieret karrierebane, der har bragt ham fra ungdomsbanerne i den sydlige Stockholm-forstad Haninge til Premier League-debut som teenager, via hollandsk og italiensk klubfodbold til både Allsvenskan-profil og, siden sommeren 2023, spiller i fransk fodbold hos FC Metz. Den svenske kantspiller – der ved flere lejligheder også er blevet anvendt som angriber – kendes for sin hurtighed, sin lyst til at drible direkte mod mål og sin udtalte evne til at ramme gennembruddet i dybden, og han har undervejs repræsenteret Sverige på alle ungdomslandshold, inden han i januar 2023 fik sin officielle A-landsholdsdebut, kronet med en scoring.

Barndom og ungdomsår i Stockholm

Asoro voksede op i bydelen Haninge syd for den svenske hovedstad, hvor han startede med at spille organiseret fodbold i den lokale klub IFK Haninge. Allerede som ganske ung trak hans fart og dynamik opmærksomhed, og som 11-årig skiftede han til IF Brommapojkarna, en klub der i årtier har haft ry for et af Nordens stærkeste ungdomsakademier og blandt andet har fostret John Guidetti, Albin Ekdal og senest Dejan Kulusevski. I teenageårene satte han så markant præg på ungdomsligaerne, at spejdere fra europæiske storklubber – heriblandt Manchester City, Manchester United, Chelsea og Juventus – ifølge samtidige svenske medier holdt øje med ham.

Professionel klubkarriere

Sunderland AFC (2015-2018)

Som 16-årig, i sommeren 2015, forlod Asoro Sverige og underskrev en ungdomskontrakt med traditionsklubben Sunderland AFC. Et år senere, den 21. august 2016, indskrev han sig i klubbens historiebøger: I en Premier League-kamp mod Middlesbrough blev han sendt på banen i det 81. minut i stedet for Duncan Watmore og blev dermed både Sunderlands yngste Premier League-spiller nogensinde og den hidtil yngste svensker med spilletid i Englands øverste række. Allerede tre dage senere fik han første startplads, da Sunderland besejrede Shrewsbury Town 1-0 i EFL Cup’en, og han fulgte op med endnu en start mod Queens Park Rangers i runden efter.

I sin anden sæson rundt om førsteholdet kom det egentlige gennembrud: Den 20. januar 2018 sørgede han med kampens eneste mål for en 1-0-sejr over Hull City i Championship – hans første seniormål. Under ledelse af manager Chris Coleman opnåede han i alt 29 førsteholdskampe og scorede tre gange i sæsonen 2017-18, inden han søgte nye udfordringer.

Swansea City AFC (2018-2021)

14. juli 2018 skiftede Asoro til Swansea City på en fireårig aftale, der ifølge engelske kilder beløb sig til cirka to millioner pund. Han startede sæsonen som del af førsteopstillingen og fik fuld spilletid i Championship-premieren mod Sheffield United den 4. august. Spilletiden blev dog mere sporadisk i løbet af året, og klubben valgte at udleje ham for at sikre kontinuerlig udvikling.

Lejeophold i FC Groningen (2019-2020)

Den 15. august 2019 gik turen til Eredivisie og FC Groningen på en et-årig lejeaftale. Debuten faldt i udekampen mod PSV Eindhoven, hvor han blev skiftet ind kort før slutfløjt. Det virkelige gennembrud i Holland kom, da han mod Vitesse Arnhem scorede to gange i samme kamp. Sæsonen blev afbrudt tidligt på grund af pandemien, men han nåede 17 ligakampe og tre mål i den grønne trøje.

Lejeaftale med Genoa CFC (2020-2021)

Efter retur til Swansea blev der i september 2020 indgået endnu en lejeaftale, denne gang med Serie A-klubben Genoa, som også havde en betinget købsoption. Opholdet i den italienske havneby udviklede sig dog ikke som planlagt; Asoro fik ingen officielle førsteholdsminutter, og lejemålet sluttede uden debut.

Djurgårdens IF (2021-2023)

Tilbage i Skandinavien fandt han spillelysten frem hos Djurgårdens IF, som den 8. februar 2021 gav ham en kontrakt frem til udgangen af 2024. Debutten kom i Svenska Cupen mod Kalmar FF i marts, og den første Allsvenskan-scoring faldt i derbyet mod Hammarby IF. I 2022-23-sæsonen fik han for alvor vist sit europæiske potentiale, da Djurgården kvalificerede sig til UEFA Europa Conference League. På vejen gennem kvalifikationsrunderne leverede han fem mål og en assist fordelt på opgør mod HNK Rijeka, Sepsi OSK og APOEL Nicosia. Holdet vandt sidenhen Gruppe F og gik videre til ottendedelsfinalerne, hvor Lech Poznań dog satte en stopper for den svenske succes.

FC Metz (2023-)

Den 25. august 2023 underskrev Asoro en fireårig aftale med FC Metz, der dengang spillede i Ligue 1. Debuten mod Stade de Reims blev bemærkelsesværdig allerede efter syv minutter, da svenskeren assisterede Cheikh Sabaly til kampens første mål. 16. september scorede han sit eget første Metz-mål – et sejrsmål i en 1-0-triumf på udebane mod RC Lens. Trods en stærk indledning på sæsonen med to mål og to assists ebbede spilletiden ud, da cheftræner László Bölöni i foråret 2024 begyndte at se andre veje. I sommeren 2024 trænede Asoro i en periode hjemme i Sverige, og selv om et klubskifte lå i kortene, endte han med at blive i Lorraine. Et dobbeltmål i en reserveholdskamp mod CA Pontarlier i august 2024 banede vejen for comeback på førsteholdet, hvor han 31. august fik minutter i Ligue 2-opgøret mod Stade Lavallois. Siden fulgte sæsonens første ligascoring 9. december 2024 mod USL Dunkerque efter forarbejde af Benjamin Stambouli – et signal om, at svenskerens kapitel i Metz ikke var skrevet færdigt.

Landskampskarriere for Sverige

Asoro har repræsenteret Sverige på samtlige aldersbestemte niveauer. Ved U17-EM 2016 gjorde han opmærksom på sig selv med et stærkt preliminært gruppespil, hvor han i første kamp scorede to gange mod England. Sverige nåede kvartfinalen, før det sluttede mod Holland. Debuten for U21 kom allerede 5. september 2016 i en kvalifikationskamp mod Spanien, mens den første U21-scoring faldt den 6. oktober samme år i en 3-0-sejr over Estland. Han deltog desuden i U21-EM 2017 i Polen og leverede et dobbeltmål mod Tyrkiet i kvalifikationen til EM 2019.

For A-landsholdet fik han chancen 9. januar 2023, da han erstattede Christoffer Nyman i det 82. minut af en venskabskamp mod Finland – og kronede debuten med en scoring. I kampen efter, en test mod Island, fik Asoro sin første startplads i den blå-gule trøje.

Spillestil og personlige forhold

Asoros spil er kendetegnet ved eksplosiv acceleration, løb bag modstanderens forsvarslinje og evnen til at udfordre en-mod-en i breddepositionerne. Han er højrebenet, men opererer hyppigt fra venstre kant for at kunne trække ind i banen og afslutte selv. Hans nigerianske afstamning giver ham både et multikulturelt præg og en fysisk dimension, som flere trænere har fremhævet som fordelagtig.

Familien har atletik i blodet; forældrene er fra Nigeria, mens storesøsteren, Abigail Glomazic, har gjort karriere som professionel basketballspiller i Polen med klubber som CCC Polkowice og Ślęza Wrocław.

Udvalgte statistiske nedslag

• Premier League-debut: 21. august 2016 (Sunderland vs. Middlesbrough)
• Første seniormål: 20. januar 2018 (Sunderland vs. Hull City)
• Eredivisie-mål: 3 på 17 kampe for FC Groningen (2019-20)
• Europa Conference League kvalifikation: 5 mål og 1 assist for Djurgårdens IF (2022)
• Ligue 1-mål: 1 mål i udekamp mod RC Lens (16. september 2023)
• Landsholdsdebut (A): 9. januar 2023 mod Finland – scorede til 2-0-slutresultat

Meritter og betydning

Selv om Joel Asoro endnu ikke har løftet et stort klubtrofæ, har han ved flere lejligheder vist, hvordan hans fart og mod i duelspillet kan ændre kampbilledet. Fra at være Sunderlands yngste Premier League-debutant til at levere afgørende mål i både England, Holland, Sverige og Frankrig, optræder han som et eksempel på den moderne kantspiller, der kan eksporteres på tværs af ligaer og taktiske kulturer. Hans fortsatte tilstedeværelse i den svenske landsholdstrup understreger, at han stadig betragtes som et potentiale af national betydning.

Fremtidsudsigter

Med kontrakt i Metz frem til 2027, erfaring fra fem lande og stadig kun midt i tyverne befinder Asoro sig på et stadie, hvor kontinuitet på klubniveau og stabile præstationer vil være nøglen til flere svenske A-landskampe. Uanset om karrieren fortsætter i det nordøstfranske eller fører ham videre ud i Europa, har de første år vist, at Joel Asoro besidder både rå fart og international erfaring til at sætte sit præg, hvis han får den tillid og det sammenhængende spilletidsrum, som hans bedste perioder hidtil har været kendetegnet ved.