Joseph Okumu

Joseph Stanley Okumu (født 26. maj 1997 i Kisumu, Kenya) er en kenyansk fodboldforsvarer, primært benyttet som midterforsvarer, som gennem sin karriere har repræsenteret klubber i Afrika, Nordamerika og Europa og samtidig været en fast del af Kenyas landshold siden 2016. Han er noteret for at have spillet for både Chemelil Sugar i Kenya og en række udenlandske klubber, herunder Real Monarchs, IF Elfsborg, KAA Gent og Stade de Reims, og han har deltaget på landsholdet ved større turneringer som Afrikamesterskabet (AFCON) i 2019.

Baggrund og tidlige klubber

Joseph Okumu blev født i Kisumu i det vestlige Kenya, og hans tidlige klubkarriere begyndte i hjemlandet, hvor han spillede for Chemelil Sugar. Der er registreret videre bevægelser fra den kenyanske liga til udenlandske klubber, herunder et ophold i Sydafrika hos Free State Stars og senere et kortvarigt ophold i USA hos AFC Ann Arbor, hvor han i 2018 noteredes for otte ligakampe i sæsonen.

Efter perioder i både Afrika og Nordamerika fortsatte Okumu sin karriere i USA ved at tilslutte sig Real Monarchs den 16. august 2018, en klub der konkurrerede i USL Championship. Denne overgang markerer et skifte væk fra de afrikanske klubrammer og var begyndelsen på et egentligt exportforløb til klubfodbold i andre verdensdele.

Skift til Sverige og gennembrud i Europa

Den 28. august 2019 tog Okumu skridtet til europæisk klubfodbold, da han blev præsenteret som spiller for IF Elfsborg i den svenske Allsvenskan. Han fik sin debut for Elfsborg den 29. september 2019 i en ligakamp mod AIK Solna, hvor han blev gjort til startende midterforsvarer i en kamp, der endte 1-1. Hans præstationer i Sverige bidrog til, at han i efterfølgende transfervinduer tiltrak interesse fra flere andre europæiske klubber.

I Elfsborg nåede han at være en del af holdet i en sæson, hvor klubben sluttede som næstbedst i den svenske liga i 2020, hvilket er omtalt som et sølvresultat eller vice-mesterskab i de tilgængelige kilder.

Overgange til Belgien og Frankrig

I juni 2021 blev Joseph Okumu hentet til belgisk klubfodbold, da han den 21. juni 2021 skrev under med KAA Gent. Overgangsbeløbet er i kilder angivet til omkring €3,5 millioner, og kontrakten, som Okumu underskrev med Gent, blev beskrevet som en fireårig aftale i forbindelse med sommerskiftet 2021. Han blev startende i sin debutkamp for Gent den 25. juli 2021 i sæsonpremieren mod Sint-Truiden (angivet som K.V. Saint-Trond VV i nogle opgørelser), en kamp Gent tabte 2-1.

Hos Gent bidrog Okumu til holdets resultater i de følgende sæsoner, herunder en pokaltitel, og han var en del af truppen, da klubben vandt den belgiske pokal i 2022 og samtidig var involveret i Supercoppa-finalen samme år, hvor holdet sluttede som finalist.

Den 22. juli 2023 foretog Okumu endnu et klubskifte i Europa, da han forlod Gent for at skifte til Stade de Reims i Frankrig. Kontrakten med Reims blev omtalt som en femårig aftale, der løber frem til juni 2028. I sin tid for Reims stod Okumu for sit første mål for klubben den 30. marts 2024 i en ligakamp mod Olympique Lyonnais, hvor han blev startet og scorede kampens første mål; kampen endte 1-1.

Bemærk, at oplysninger om klubbens liganiveau i forskellige kilder kan variere, idet nogle beskrivelser omtaler Reims i en bestemt fransk række i visse opgørelser, mens andre kilder primært angiver klubtilhørsforholdet uden eksplicit at fastslå liga. Jeg gengiver her udelukkende de konkrete registrerede skift og kontraktoplysninger.

Landsholdskarriere

Okumu har repræsenteret Kenya på forskellige ungdomsniveauer, herunder U21 og U23, før han blev udtaget til A-landsholdet. Hans første officielle seniorlandskamp for Kenya fandt sted den 31. maj 2016 i en venskabskamp mod Sudan, der endte 1-1. Efter denne debut var der en periode på mere end tre år, før han igen blev en fast del af landsholdsudtagelserne ved større turneringer.

Et væsentligt højdepunk i hans internationale karriere var deltagelsen ved Afrikamesterskabet i 2019, hvor han var udtaget til Kenyas trup og blev sat som fast starter i alle tre gruppespilskampe, men holdet formåede ikke at komme videre fra gruppespillet efter at have opnået én sejr og to nederlag.

Statistik og registreringer

Visse kamp- og sæsonopgørelser er eksplicit dokumenteret i arm af de tilgængelige optegnelser: blandt andet fremgår det, at Okumu spillede otte ligakampe for AFC Ann Arbor i 2018, og at der findes registrerede debutdatoer og mål for hans første kampe hos flere af de klubber, han har repræsenteret. Der foreligger imidlertid ikke et fuldstændigt, løbende statistiktabel i de angivne kilder her, så en komplet opgørelse over alle kluboptrædener og mål pr. dato kræver konsultation af de fulde kampregistre eller officielle klub- og ligaarkiver.

De nævnte kilder angiver kampdata op til foråret 2025 i deres statistiske noter, men detaljerede karrieretal i tabelform er ikke fuldt gengivet i det sammenfattede materiale, som denne artikel bygger på.

Meritter

• Belgisk Pokal: vinder med KAA Gent i 2022.
• Belgisk Supercup: finalist med KAA Gent i 2022.
• Svensk liga: vice-mester (2.-plads) med IF Elfsborg i 2020.
• Fransk pokal: finalist (Coupe de France runner-up) med Stade de Reims i sæsonen 2024-25.

Personlige forhold

I personlige interviews og opgørelser er det nævnt, at Joseph Okumu har udtalt beundring for etablerede midterforsvarsspillere som Thiago Silva og Kalidou Koulibaly, som han har nævnt som idoler. Ud over dette er der i de tilgængelige kildetekster kun begrænset information om hans privatliv, og der foreligger således ikke yderligere bekræftede detaljer om personlige forhold, familie eller ikke-fodboldmæssige interesser i det materiale, som er anvendt til denne artikel.