Junior Ndiaye

Junior Ndiaye Billong (født 29. marts 2005 i Dubai) er en offensiv fodboldspiller, der er tilknyttet Montpellier HSC, hvor han primært anvendes som avant-centre og i visse situationer på kanten af angrebet. Født i De Forenede Arabiske Emirater som søn af den tidligere professionelle senegalesiske spiller Samba N'Diaye, flyttede han som barn til Frankrig og udviklede sig gennem lokale ungdomsklubber, inden han blev optaget i Montpelliers ungdomsakademi, hvor han siden har taget skridt frem mod professionel fodbold.

Tidlige år og baggrund

Junior Ndiaye blev født i Dubai den 29. marts 2005, på et tidspunkt hvor hans far, Samba N'Diaye, efter karrieren i Europa spillede i De Forenede Arabiske Emirater i to sæsoner; familien vendte senere tilbage til Frankrig, og Junior voksede op i Lattes efter at være ankommet til Frankrig som syvårig. Hans første klubtrin skete i en lokal amatørklub i Hérault-regionen, hvor han lagde fundamentet for sin tekniske og taktiske udvikling, inden han i 2019 meldte sig ind i Montpellier HSCs ungdomsakademi.

Klubkarriere

Ungdoms- og akademitiden

Efter overgangen til Montpellier i 2019 rykkede Ndiaye hurtigt gennem ungdomsrækkerne, ofte overklassificeret i forhold til sin alder, hvilket indikerer en hurtig sportslig progression og klubbenes tillid til hans potentiale. Sæsonen 2021-22 var præget af både udfordringer og fremgang; han kom ind i året med en skade i haserne, som holdt ham ude af spil i størstedelen af 2021, men efter sin genoptræning vendte han tilbage og gjorde sig bemærket, så meget at han allerede omkring 17-årsalderen fik spilletid på Montpelliers reservehold.

I maj 2023 blev Ndiaye anerkendt internt i klubben ved at blive kåret som Montpelliers bedste mandlige akademispiller i sæsonen, en pris som markerer hans fremtrædende rolle i klubbens udviklingsarbejde og hans høje bedrifter i ungdomsrækkerne.

Overgang til førsteholdet og professionelle milepæle

Junior Ndiaye tog de første konkrete skridt på seniorniveau med sin professionelle debut for Montpellier den 7. februar 2024 i en Coupe de France-kamp mod Nice, der endte med en 1-4-nederlag. Debuten markerer overgangen fra ungdoms- og reserverækkerne til førsteholdets konkurrencekampe, og den kom efter flere år som en profil i ungdomssystemet.

Siden debuten har Ndiaye formelt taget skridtet til professionel status: den 21. maj 2025 underskrev han sin første professionelle kontrakt med Montpellier, hvilket cementerede klubbens intention om at integrere ham i førsteholdets trup på længere sigt. En af de sportslige milepæle efter professionel kontrakt var hans første mål for klubben, scoret den 18. august 2025 i en 2-1-sejr over Le Mans.

International karriere

På ungdomsniveau repræsenterede Junior Ndiaye Frankrig, og hans mest markante ungdomsoptræden kom i forbindelse med UEFA European Under-17 Championship i 2022, hvor han blev udtaget til Frankrigs U17-landshold. I turneringen spillede han én kamp, da han blev sat ind i Frankrigs sidste puljekamp mod Holland, hvor han startede og bidrog med en oplæg til et mål, men kampen endte med et 1-3-nederlag for Frankrig i gruppespillet. Trods det individuelle og gruppemæssige sving i puljen nåede Frankrig igennem de efterfølgende runder og besejrede Nederlandene i finalen, således at Ndiaye som en del af trup-på-arket kunne kaldes europamester på U17-niveau i 2022.

Udover repræsentationen for Frankrig på ungdomsniveau er Ndiaye berettiget til at spille for flere landshold: han kan efter de tilgængelige oplysninger repræsentere Frankrig, De Forenede Arabiske Emirater, Senegal og Cameroun på seniorniveau. I august 2024 modtog han sin første indkaldelse til De Forenede Arabiske Emiraters landshold i forbindelse med FIFA World Cup-kvalifikationskampe mod Qatar og Iran, og i marts 2025 blev han udtaget til UAE's trup til WAFF U-23 Championship samme år, hvilket viser et skift i nationalt valg fra ungdomsrepræsentation for Frankrig til at tilknytte sig sin fødelands landsholdssystem i senior- og U23-sammenhæng.

Spillestil

Junior Ndiaye beskrives som en offensiv spiller med primær position som avant-centre, men med evner til også at fungere på kantpositioner, hvilket giver ham en vis fleksibilitet i angrebet. Han fremhæves for sin spilforståelse og taktiske modenhed, ofte omtalt som værende en intelligent og "kultiveret" angriber, der ikke kun bidrager gennem afslutninger, men også i sin evne til at bevæge sig i forhold til forsvaret, skabe plads for holdkammerater og fungere som et fysisk omdrejningspunkt i angrebet.

Fysisk og taktisk udmærker han sig både i rollen som pivot, hvor hans fysiske nærvær kan holde på bolden og skabe overtalssituationer, og ved at angribe dybden, hvor hans hurtighed og timing sætter ham i stand til at true bagkæderne. Kombinationen af disse elementer forklarer, hvorfor han ofte blev overklassificeret i ungdomsårene og tidligt rykket op i ældre rækker, samt hvorfor Montpellier har arbejdet på at integrere ham i klubbens seniorstruktur.

Personlige forhold

Junior Ndiaye er søn af Samba N'Diaye, en tidligere professionel fodboldspiller født i Senegal, som spillede dele af sin karriere uden for Europa blandt andet i De Forenede Arabiske Emirater, hvilket er grunden til Juniors fødsel i Dubai. Familien bosatte sig senere i Lattes i Frankrig, hvor Junior tilbragte sin barndom og påbegyndte sin fodboldmæssige dannelse.

Meritter

• UEFA European Under-17 Championship (med Frankrig U17): Vinder 2022.
• Montpellier HSC: Kåret som klubbens bedste mandlige akademispiller i maj 2023.

Bemærkninger om karrierestatistik og tidsstempler

De konkrete kamp- og måltotaler for Junior Ndiaye kan variere over tid efterhånden som han spiller flere kampe på seniorniveau for både klub og land, og de data som er fremhævet her - herunder professionelle debut (7. februar 2024), første professionelle kontrakt (21. maj 2025) og første klubmål (18. august 2025) - angiver centrale milepæle i hans udvikling fra akademispiller til professionel.

Hvis man ønsker detaljerede løbende statistikker som antal optrædener, start- og indskiftningsminutter eller måldistribution på klub- og landsholdsniveau, findes disse oplysninger typisk i officielle kamplister og databaser, der opdaterer løbende i takt med, at han spiller nye kampe.