Kenny Lala

Kenny Lala (født 3. oktober 1991) er en fransk fodboldspiller, der som højreback gennem sin karriere har repræsenteret flere klubber i Frankrig og i Grækenland og som i de seneste sæsoner spillede for Stade Brestois 29 i Ligue 1. Han er født i Villepinte og er af Martiniquaisisk og malagassisk afstamning; sportsligt har han markeret sig som en stabil højreback med både defensive og offensive bidrag, hvilket blandt andet afspejles i individuelle anerkendelser i den franske liga i sæsonen 2018-19 samt i klubmæssige titler vundet med Strasbourg og Olympiakos.

Tidlig karriere og gennembrud i Paris FC

Kenny Lala begyndte sin fodboldbane i det lokale amatørklubmiljø hos ES Parisienne, og som 17-årig skiftede han til den semiprofessionelle klub Paris (Paris FC), efter at han forud for kontraktunderskrivelsen havde afviklet prøvetræninger hos professionelle franske klubber som Lille, Caen og Valenciennes, hvilket viser, at han tidligt var i søgelyset hos større hold i Frankrig.

Efter to sæsoner i Paris FC's reservehold blev Lala forfremmet til klubbens førstehold i løbet af 2010-11-sæsonen, en sæson hvor han spillede fast og nåede 33 ligakampe, hvilket tilsammen bidrog til, at flere Ligue 1-klubber begyndte at vise interesse for ham og konkret førte til et købstilbud fra Valenciennes på omkring €100.000, et bud der først blev afvist af Paris FC men som efterfølgende førte til en aftale indgået den 15. juni 2011.

Valenciennes og profes­sionel debut

Efter overgangsaftalen med Valenciennes skrev Lala under på en fireårig kontrakt med den nordfranske klub, hvor han blev tildelt trøje nummer 18 af træner Daniel Sanchez og blev integreret i førsteholdstruppen, samtidig med at han fortsat optrådte for klubbens reservehold i Championnat de France amateur i de perioder, hvor det var relevant for spilletid og udvikling.

Kenny Lala fik sin professionelle debut for Valenciennes den 6. november 2011, da han kom ind som indskifter i en ligakamp mod Rennes, der endte 1-1, og fra dette udgangspunkt fortsatte han sin professionelle udvikling i klubfodbold på seniorniveau.

Skift til Lens og videre til Strasbourg

Efter sin periode i Valenciennes fortsatte Lala karrieren i Frankrigs professionelle række og skrev den 30. juni 2015 under på en treårig aftale med RC Lens, et skifte der indebar nye udfordringer i fransk klubfodbold og et skridt videre i hans karriereudvikling.

I juni 2017 indgik Kenny Lala dernæst en toårig kontrakt med RC Strasbourg, en klub der netop var rykket op i Ligue 1, og i Strasbourg etablerede han sig hurtigt som en fast og stabil starter i holdets backlinje; hans præstationer i sæsonen 2017-18 og især i 2018-19, hvor han stod for et højt niveau af konstante præstationer, gjorde ham til en vigtig brik i holdets optræden på øverste niveau i Frankrig.

I løbet af sæsonen 2018-19 fremhævedes Lala for sine offensive bidrag fra højrebackspositionen, og midt i sæsonen havde han akkumuleret seks assists, en statistik der placerede ham i toppen blandt spillere på samme position på tværs af de fem største europæiske ligaer på det tidspunkt, hvilket samtidig førte til individuel anerkendelse i form af månedens spiller i Ligue 1 i december 2018 og en plads i ligaens hold af sæsonen 2018-19.

Olympiakos og periode i Grækenland

I januar 2021 kom et nyt karriereskifte, da Strasbourg og den græske storklub Olympiakos blev enige om en overgang for Lala, hvor Olympiakos betalte for at købe de sidste måneder af hans kontrakt som løb ud samme sommer; overgangen blev officielt annonceret af klubben den 1. februar 2021 efter spilleren bestod de obligatoriske læge- og fysiktests, og kontrakten lød på 3,5 år med en option.

Hos Olympiakos var Lala en del af et hold, der vandt det græske mesterskab i Super League Greece i sæsonerne 2020-21 og 2021-22, men hans tid i klubben blev i sidste ende udfordret af manglende spilletid i 2022-23-sæsonen, hvor han ikke nåede at optræde, og i oktober 2022 blev hans kontrakt ophævet, hvorefter han stod som fri spiller.

Return til Frankrig: Brest

Efter kontraktophævelsen hos Olympiakos vendte Kenny Lala tilbage til fransk klubfodbold i januar 2023, hvor han gratis sluttede sig til Stade Brestois 29, og allerede i juli samme år blev han enig med klubben om en kontraktforlængelse, der løb til 2025, hvilket indikerer, at både spiller og klub så ham som en del af holdets planlægning frem mod de efterfølgende sæsoner.

Ved åbningen af 2023-24-sæsonen scorede Lala sit første mål for Brest den 13. august 2023 i en 3-2-sejr over hans tidligere klub Lens på sæsonens første spilledag, og senere i sæsonen den 19. maj 2024 blev han målscorer i en 3-0-sejr ude over Toulouse på sidste spilledag, en scoring der bidrog til, at Brest sikrede tredjepladsen i Ligue 1 og dermed klubbens første nogensinde kvalifikation til UEFA Champions League.

International karriere

Kenny Lala er født i Frankrig og har Martiniquaisisk og malagassisk afstamning. I begyndelsen af marts 2024 modtog han en udtagelse til det malagassiske landshold, hvilket markerede et nyudviklet internationalt momentum i hans karriere, idet udtagelsen kom langt inde i hans seniorkarriere og viste, at hans præstationer på klubplan igen blev bemærket på et internationalt niveau.

Personlige forhold

Privat er Lala født i Villepinte og voksede op i det 18. arrondissement i Paris, tæt ved Porte de Clignancourt, og han har to søstre. Hans mor har tidligere arbejdet som salgsassistent for Zara og spillede en aktiv rolle i hans tidlige karriere som hans sportslige repræsentant i forhandlingerne om den fireårige kontrakt, han skrev med Paris FC; senere gik hun over i arbejde for den offentlige forvaltnings- og byggerivirksomhed l'Opac de Paris.

Meritter og anerkendelser

I klubmæssig sammenhæng har Lala vundet pokaltrofæet Coupe de la Ligue med Strasbourg i 2018-19 samt den græske liga (Super League Greece) med Olympiakos i både 2020-21 og 2021-22, og disse titler fremhæver hans rolle i klubber, som i de respektive perioder var konkurrencedygtige i nationale turneringer.

• Klubtitel - Strasbourg: Coupe de la Ligue 2018-19.
• Klubtitler - Olympiakos: Super League Greece 2020-21, 2021-22.

På individuelt niveau blev Kenny Lala udnævnt til UNFP Ligue 1 Player of the Month i december 2018 og indlemmet i UNFP Ligue 1 Team of the Year for sæsonen 2018-19, anerkendelser der afspejler hans markante præstationer i den franske top række i den periode.