Olympique Saumur Football Club er en på én gang ung og traditionsbunden klub, som trods sin officielle stiftelsesdato i år 2000 kan føre historien helt tilbage til tiden umiddelbart efter Anden Verdenskrig. Klubben holder til i den historiske by Saumur i regionen Pays de la Loire, og dens udvikling gennem mere end trekvart århundrede afspejler både de lokale fusionsprocesser, som præger fransk amatørfodbold, og de sportslige ambitioner, som driver klubber til at tage springet op gennem divisionssystemet.

Gennem flere sammenlægninger har Olympique Saumur FC løbende formået at samle de stærkeste kræfter i Saumur-området. Hermed har klubben skabt et solidt fundament, som har udmøntet sig i en imponerende bredde på ungdomssiden, markante resultater i de regionale rækker og i senere år også konkrete oprykninger i det nationale divisionshierarki. Klubben har aldrig været bange for at lade unge talenter få chancen, og den har allerede tidligt i sin nyere historie markeret sig ved at vinde både liga- og pokaltitler i Atlantique-regionen.

I dag spiller Olympique Saumur FC sine hjemmekampe på Stade des Rives du Thouet, og siden sæsonen 2022-23 har førsteholdet været en fast del af Championnat National 2 – den fjerdehøjeste række i Frankrig. Vejen dertil har været præget af både sportslige højdepunkter, regulative twist med det franske fodboldforbund og et fortsat fokus på talentudvikling. I det følgende præsenteres en dybdegående gennemgang af klubbens struktur, historie, organisation, ungdomsarbejde, meritter, farver og meget mere.

Byen, hjemstavnen og det lokale fodbolddna

Geografisk placering

Saumur ligger centralt i departementet Maine-et-Loire og er især kendt for sine berømte vinslotte og et historisk slot, der troner over Loirefloden. Netop den kulturelle rigdom har givet byen en stærk lokal identitet, der også præger fodboldklubben; Olympique Saumur FC bærer bynavnet udadtil og er tæt forankret i det lokalsamfund, som støtter både bredde- og elitefodbolden.

Historisk udvikling

1945: Det første Olympique Saumur

Allerede i 1945 så den første inkarnation af Olympique Saumur dagens lys. I omtrent 44 år spillede klubben lokalt og regionalt, indtil en strukturel fusion i 1980’erne satte gang i en serie af ændringer, der senere skulle bane vejen for nutidens Olympique Saumur FC.

Fusionen med SC Bagneux og dannelsen af RC Saumur

Den oprindelige klub blev opløst som selvstændig enhed, da den fusionerede med amatørklubben SC Bagneux fra den nærliggende bydel Bagneux. Resultatet blev Racing Club de Saumur (RC Saumur), som fortsatte konkurrencen på de regionale baner.

1990’erne: Ny storfusion og navnet Olympique de Saumur FC

Cirka ti år efter etableringen af RC Saumur indså de involverede parter, at endnu en fusion kunne styrke byens fodboldsatsning. RC Saumur slog sig derfor sammen med de to andre lokale klubber AS Saumur og ASPTT Saumur. Denne treenighed resulterede i den institution, der i dag kendes som Olympique de Saumur Football Club.

Klubben som lokal kraftcenter

Efter den gennemgribende sammenslutning udviklede klubben sig til en af de største fodboldinstitutioner i departementet med mere end 507 personer tilknyttet organisationen. Ifølge officielle opgørelser talte dette mindst 100 seniorspillere samt omkring 300 ungdomsspillere fordelt på 25 hold, hvilket understreger den bæredygtige model med både bredde og elite.

Sportslige højdepunkter

Dobbelten i sæson to

Allerede i klubbens anden sæson efter fusionen kom det store gennembrud. Olympique Saumur FC blev ubesejret mester i Atlantique Division Super Régionale og hentede samtidig Coupe de Atlantique. Denne såkaldte “amatør-double” lagde grunden til en sportslig fremgangsperiode og cementerede klubbens status som en seriøs aktør i regionalfodbolden.

Oprykningen til CFA 2

To sæsoner efter dobbelttriumfen sluttede Saumur som nummer tre i Atlantique Division d’Honneur. Denne placering var tilstrækkelig til at sikre oprykning til CFA 2, som dengang udgjorde den femtebedste række i det franske ligasystem.

Det dramatiske 2008-09-forløb

Sæsonen 2008-09 blev legendarisk i klubbens nyere historie. På sidste spilledag blev den vitalt nødvendige sejr på 1-0 hentet, og scoringen faldt først i det 93. minut. Dermed var den sportslige oprykning til Championnat de France Amateur (CFA) – landets fjerdehøjeste niveau – i hus.

DNCG-afgørelse og efterfølgende appel

Kort efter triumfen opstod dog problemer uden for banen. Det franske finanskontrolorgan DNCG erklærede klubben in­eli­gi­bel til at deltage i CFA på grundlag af økonomiske og administrative forhold. Den 6. august – tre dage før sæsonstart – gav det nationale sportslige voldgiftsorgan CNOSF dog grønt lys til oprykning. Allerede dagen efter afviste FFF (det franske fodboldforbund) imidlertid CNOSF’s indstilling. Saumur fastslog straks sin hensigt om at appellere beslutningen ved en administrativ domstol.

Oprykning til National 2

Trods de regulatoriske udfordringer formåede klubben på længere sigt at avancere. Efter sæsonen 2021-22 kunne Olympique Saumur FC fejre en ny oprykning, denne gang fra National 3 til National 2. Titlen i National 3’s gruppe B dokumenterede, at klubben fortsat havde både sportslig styrke og organisatorisk stabilitet.

Stade des Rives du Thouet

Generelt

Klubben spiller sine hjemmekampe på Stade des Rives du Thouet i Saumur. Stadionet er opkaldt efter floden Thouet, som løber gennem byen, og fungerer som samlingssted for både seniorkampe og ungdomsaktiviteter.

Organisatorisk struktur og medlemsbase

Med mere end et halvt tusinde tilknyttede personer har Olympique Saumur FC udviklet en organisationskultur, hvor både elite og bredde tiltænkes væsentlig plads. I kraft af de 100-plus seniorspillere og de omkring 300 ungdomsspillere kan klubben stille 25 hold i turneringsregi. Denne store spillertrup giver ikke alene bredde, men også fleksibilitet til at lade spillere rykke op og ned mellem årgange og hold, afhængig af sportslig udvikling.

Ungdoms- og talentudvikling

Grundfilosofi

Olympique Saumur FC driver et stærkt ungdomssetup, hvor lokale børn så tidligt som syvårsalderen kan begynde til fodbold i klubben. Vægten lægges på teknisk uddannelse, holdånd og langsigtet udvikling.

Resultater på U11-niveau

En af de mest markante bedrifter på ungdomsfronten er U11-holdets sejr i den nationale turnering Coupe Nationale des Benjamins i sæsonen 2008-09. Præstationen cementerede klubbens ry som et talentcenter, selv om den på daværende tidspunkt fortsat var at betragte som en ren amatørforening.

Resultater på U18-niveau

På U18-niveau nåede Olympique Saumur FC i 2003 helt frem til 1/32-finalerne i den prestigefyldte Coupe Gambardella. Også denne præstation vakte opsigt, idet klubben stadig var uden for de professionelle rækker.

Klubbens farver, logo og spillerdragter

Farvernes betydning

Olympique Saumur FC er kendetegnet ved farvekombinationen rød og blå. Farverne dominerer både spilledragt, merchandise og logo, hvilket giver en visuel identitet, der er let genkendelig i franske fodboldkredse.

Trøjesponsorer og udstyrsproducenter

• Puma – I en længere årrække har Puma leveret klubbens spilledragter, primært bestående af røde og blå kombinationer.
• Nike – Fra og med sæsonen 2021-22 blev Nike ny officiel leverandør.

Meritter og titler

Nuværende seniortrup

Pr. 18. august 2022 råder klubben over en førsteholdstrup, der repræsenterer flere nationaliteter. Spillerne kan under FIFA-lovgivningen besidde mere end én national registrering. En detaljeret spillerliste opdateres løbende af klubben.

Klubbens placering i det franske ligasystem

Siden oprykningen efter sæsonen 2021-22 har Olympique Saumur FC været at finde i Championnat National 2. Rækken udgør det fjerde niveau i Frankrigs hierarki og fungerer som bro mellem de semi-professionelle National 3-klubber og det mere professionelle National-niveau.

Administrative udfordringer og læringspunkter

Konflikten i 2009 med DNCG og FFF illustrerer, hvordan økonomistyring, licenskrav og sportslige resultater tilsammen udgør en kompleks helhed. Episoden blev et lærestykke for klubben i forhold til at sikre, at administrative procedurer går hånd i hånd med ambitionerne på banen.

Konklusion

Olympique Saumur Football Club har gennem en lang række fusioner, sportslige bedrifter og organisatoriske satsninger skabt sig et navn i fransk fodbold. Fra oprindelsen i 1945 over fusionerne i 1980’erne og 1990’erne til de nyere års oprykninger vidner historien om en klub, der kontinuerligt fornyer sig uden at miste forankringen i lokalsamfundet. En stærk ungdomssektor, ikoniske røde og blå farver og en nylig status som National 2-klub lover godt for fremtiden, hvor Saumur fortsat har blikket stift rettet mod sportslig stabilitet og mulige yderligere skridt op ad divisionsstigen.