Loïc Négo

Loïc Négo, født 15. januar 1991 i Paris, er en fransk-født, ungarsk landsholds­spiller, som siden sommeren 2023 har været kontraktligt tilknyttet Le Havre AC i Ligue 1. Han er højre back af udgangspunkt, men har gennem sin udvikling vist sig bemærkelses­værdigt fleksibel og har på forskellig vis dækket såvel centrale som mere offensive positioner. Efter en ungdomskarriere i FC Nantes’ traditionsrige akademi, en tidlig udenlandsk afstikker til AS Roma og en række omveje over Belgien og England, fandt han sit sportslige hjem hos ungarske Fehérvár FC, hvor han med over 300 første­holdskampe skrev sig ind i klubbens nyere historie og samtidig kvalificerede sig til landsholdet, efter at han i 2019 opnåede ungarsk statsborgerskab.

Barndom og tidlig fodboldopvækst

Négo er vokset op i bydelen La Muette i Garges-lès-Gonesse nord for Paris som søn af forældre med rødder i Guadeloupe. Han delte barndoms­gader og tidlige fodboldbaner med flere fremtidige professionelle, blandt andre den senere franske A-landsholds­angriber Wissam Ben Yedder, som han jævnligt mødte i lokale distrikts­turneringer. Fra 2004 til 2006 tørnede han ud for den regionale klub FC Bourget, og under det inter-distrikts­arrangement i Île-de-France i 2006 blev han spottet af FC Nantes’ rekrutterings­netværk, hvilket åbnede døren til en af Frankrigs mest velrenommerede talent­fabrikker.

FC Nantes – fra aspiranthold til seniordebut

I en alder af blot 15 år skrev Négo et treårigt aspirant­kontrakt med Nantes og blev hurtigt fast inventar på klubbens U-17- og siden U-19-hold, mens han parallelt fik debut for det franske U-16-landshold – alt sammen inden for måneder af sit skifte. Den 18. juni 2008 underskrev han sin første professionelle aftale, og den 14. maj 2010 fik han sin ligadebut, da han i pausen blev sendt på banen mod Caen i en Ligue 2-kamp. Det samme efterår kom de første markante øjeblikke i Coupe de France, hvor han den 20. november 2010 scorede sit første officielle mål mod Romagné, og den 2. februar 2011 omsatte han et straffespark mod Lille. I sæsonen 2010-11 nåede han tolv ligakampe og tre pokaloptrædener, men da han afslog klubbens forlængelses­tilbud, blev han sat uden for truppen og så sig om efter nye udfordringer.

Udlandseventyr i Sydeuropa og Belgien

Allerede den 19. juli 2011 skrev Négo under på en femårig aftale med AS Roma. Forventningerne var store, men i den hårde italienske konkurrence forblev han på klubbens Primavera-hold og fik aldrig første­holds­debut. For at genvinde spilletid blev han ultimo januar 2013 udlejet til Standard Liège; først her – 19. maj 2013 – kom debut­kampen, men opholdet i Belgien gav begrænset gennembrud.

Første møde med ungarsk fodbold og Englandsafstikkeren

I september 2013 tog Négo et karrieremæssigt kursskifte og accepterede en toårig kontrakt med Újpest FC, hvor han hurtigt fandt større kontinuitet. Alligevel blev han den 29. januar 2014 solgt til Championship-klubben Charlton Athletic, der tilbød en tre-et-halvt-årig aftale. I det engelske rakte det blot til en enkelt ligakamp, hvorefter han i august 2014 vendte tilbage til Újpest på en sæsonlang lejeaftale. Med fast spilletid i Nemzeti Bajnokság I (den ungarske liga) voksede hans formkurve, og i august 2015 indløste Fehérvár FC (dengang kendt som Videoton) en permanent overgang.

Gennembrud og titler med Fehérvár FC

Kontrakten med Fehérvár, underskrevet 31. august 2015, markerede begyndelsen på et otte år langt samarbejde, hvor Négo blev en profil både i hjemlig liga og i europæiske kvalifikations­turneringer. I mesterskabs­sæsonen 2017-18 var han med seks scoringer i tredive ligakampe en central figur, og året efter – 2018-19 – fulgte pokal­triumfen i Magyar Kupa. I december 2018 leverede han et af karrierens mest omtalte øjeblikke, da han på hjemmebane flugtede bolden i nettet mod Chelsea i Europa League og sikrede en 2-2-udligning.

Statistisk set havde han i november 2020 bidraget med 33 mål og 31 oplæg i 218 kampe; ved udgangen af sæsonen 2020-21 passerede han 242 officielle optrædener for klubben. Hans vedholdende niveau førte til kåringen som ligaens bedste spiller i 2018-19-udgaven, og ikke mindst blev præstationerne grundlaget for den senere naturaliserings­proces til det ungarske landshold.

I de efterfølgende sæsoner fortsatte han med at sætte aftryk: den 10. april 2022 noterede han sig for sit første mål i 2021-22-turneringen i 1-1-kampen mod MTK Budapest, og 20 dage senere scorede han igen, da Debrecen blev besejret 3-0. Det sidste ligamål for Fehérvár faldt den 31. august 2022 mod Kecskemét.

Tilbagevenden til Frankrig – Le Havre AC

Efter tolv år i udlandet annoncerede Le Havre AC den 23. juni 2023, at klubben havde sikret Négo på en toårs­kontrakt. Det nyoprykkede hold fra Normandiet så i den erfarne højre back en spiller, der både kunne tilføre international rutine og alsidighed til truppen forud for klubbens første sæson i Ligue 1 siden 2009.

Landsholdskarriere

Frankrigs ungdomslandshold

Négo gennemløb samtlige franske ungdoms­årgange fra U-16 til U-20 og samlede 44 kampe og én scoring. Ved U-17-EM i 2008 i Tyrkiet spillede han samtlige fem kampe, og selv om Frankrig tabte finalen til Spanien, markerede turneringen ham som en international profil i sin årgang. To år senere, ved U-19-EM på hjemmebane, var han igen fast starter og medvirkede til guldet – blandt holdkammeraterne var Antoine Griezmann og Alexandre Lacazette. Som U-20-spiller nåede han fem kampe ved VM 2011 i Colombia, hvor Frankrig endte som nummer fire efter nederlag til Mexico i bronzekampen.

Skift til Ungarn og debut på A-landsholdet

I februar 2019 fik Négo ungarsk statsborgerskab efter mere end syv sæsoner i den nationale liga. Han udtalte, at »Frankrig er mit hjemland, men Ungarn er hjem«, og trods manglende sproglige kompetencer blev han hurtigt en nøglefigur for landstræner Marco Rossi. Debuten faldt den 8. oktober 2020 i Sofia i en 3-1-sejr over Bulgarien i EM-playoffens semifinaler. Allerede i sin anden kamp – den afgørende playoff­finale den 12. november 2020 mod Island – skrev han sig ind i ungarsk fodboldhistorie: indskiftet i det 84. minut udlignede han efter blot fire minutter, hvorefter Dominik Szoboszlai sikrede 2-1-sejren og EM-kvalifikationen.

Det andet landsholds­mål kom den 31. marts 2021 mod Andorra (4-1) i VM-kvalifikationen. Han var en del af Ungarns 26-mands­trup ved EM 2020 (afviklet sommeren 2021), hvor han fik minutter som indskifter mod Portugal og var i start­opstillingen mod både Frankrig og Tyskland. I maj 2024 blev han udtaget til EM 2024, hvor han dog forblev på bænken i alle tre gruppekampe, mens Ungarn sluttede som nummer tre i Gruppe A.

Spillestil og positionering

Négo beskrives først og fremmest som højre back, men gennem både ungdoms- og senior­år har han bevist sin taktiske fleksibilitet. Undervejs i Nantes-akademiet blev han testet som central forsvarer, højre kantspiller og endda som hængende angriber i klubbens bemærkelses­værdige Gambardella-run i 2009-10. Hans styrker ligger i den eksplosive acceleration, det stabile første­berørings­spil og en udpræget timing i dybe løb, der giver ham både defensive og offensive facetter.

Statistisk overblik

En detaljeret kamp-for-kamp-opgørelse varierer efter kilder og opdaterings­tidspunkt, men hovedtrækkene er veldokumenterede:

• Over 240 officielle kampe og mere end 60 direkte mål­bidrag (mål og assists) for Fehérvár FC frem til sommeren 2021, hvorved han indtog en placering blandt klubbens mest benyttede udenlandske spillere.
• Tolv ligakampe for FC Nantes med to turnerings­mål i Coupe de France-sammenhæng i sæsonen 2010-11.
• En enkelt Championship-optræden for Charlton Athletic samt flere sæsoner i den ungarske liga for Újpest FC.
• På internationalt senior­plan har han siden oktober 2020 spillet for Ungarn, markeret sig med vigtige scoringer og optrådt ved to europæiske slutrunder (2020 og 2024).

Meritter

• Frankrig U-19: Europamester 2010
• Frankrig U-17: EM-sølv 2008
• Újpest FC: Magyar Kupa-vinder 2013-14, Szuperkupa-vinder 2014
• Fehérvár FC: Ungarsk mester 2017-18; Magyar Kupa-vinder 2018-19, pokalfinalist 2020-21

Personlige noter og engagement

Udover banen har Négo engageret sig i sociale initiativer; sammen med holdkammerater i Fehérvár deltog han i en indsamling til fordel for den kræftsyge teenager Bendegúz Máté Horváth. Klubbens fanbase har døbt ham »Lajos« – den ungarske pendant til fornavnet Loïc – som et udtryk for den gensidige tilknytning mellem spilleren og hans adopterede fodboldland. Selvom han selv har erkendt, at sproget endnu ikke mestrer ham fuldt ud, har han gentagne gange understreget sin emotionelle forankring i Ungarn og den taknemmelighed, han føler for landets betydning i hans karriere.