Ludovic Ajorque

Ludovic Ajorque (født 25. februar 1994 i Saint-Joseph på øen La Réunion) er en fransk professionel fodboldspiller, der spiller som centerforward. Han er vokset op med en stærk fodboldbaggrund på øen, gjorde sine tidlige seniorerfaringer i lavere franske rækker og har siden gjort karriere i både Ligue 2, Ligue 1 og i Bundesligaen, hvor han opnåede bemærkelsesværdige præstationer og var med til at vinde Coupe de la Ligue med RC Strasbourg i 2019. I løbet af karrieren har han været registreret som en målscorer i flere sæsoner, og hans vej fra Réunion til europæisk klubfodbold har været præget af gradvise trinvis forfremmelse gennem reserver, udlån og transferaftaler.

Baggrund og ungdom

Ludovic Ajorque er født i Saint-Joseph på La Réunion og kommer fra en fodboldfamilie; hans far, Jean-Noël Ajorque, spillede i reservetruppen hos RC Lens i begyndelsen af 1990’erne. Allerede som ung markerede Ludovic sig lokalt: i 2006 var han en del af Réunions hold, der vandt Danone Nations Cup, og han var elev ved pôle espoirs på La Réunion fra 2007 til 2009, en regional talentudviklingsenhed, der har til formål at støtte unge spillere.

I sine tidlige seniorkarrieretrin spillede Ajorque nogle kampe for AS Excelsior i 2011, hvor han endda delte bane med sin far, og han gennemgik prøvetræning hos FC Nantes uden at blive tilbudt kontrakt på grund af kvoter på spillerantal. Der var også en aftale i begyndelsen af 2012 med RC Lens, men da parterne ønskede at udsætte overgangen til sommeren, blev den aftale til sidst annulleret. Han sluttede sig i stedet til SCO Angers' ungdoms- og udviklingsmiljø, hvor han i første omgang spillede hovedsageligt på andetholdet.

Klubkarriere

Angers og udlån i National

Hos Angers tilhørte Ajorque primært reserverne, hvor han i sæsonen 2013-14 scorede ti mål i 22 kampe i CFA 2, hvilket gjorde indtryk og førte til, at han i løbet af sommeren 2014 blev inddraget i førsteholdets trup. Hans eneste officielle optræden for Angers' førstehold i turneringssammenhæng var en kamp i Coupe de la Ligue den 12. august 2014, hvor Angers besejrede Nîmes 2-1 og Ajorque spillede 57 minutter.

For at få mere spilletid blev han i november 2014 udlejet til Poiré-sur-Vie i Championnat National, hvor han scorede i sin første kamp i Coupe de France mod Stade Pontivy, men en lårskade i midten af december holdt ham ude i over to måneder. Efter sin tilbagevenden scorede han mål mod CA Bastia og Fréjus-Saint-Raphaël og bidrog til klubbens sportslige oprykningstilpasning. I den efterfølgende periode, mens Angers rykkede op i Ligue 1, blev Ajorque endnu en gang udlejet - denne gang til Luçon FC i National, hvor han noterede sig for ni mål i 33 optrædener.

Clermont Foot

I juli 2016 underskrev Ajorque en treårig kontrakt med Clermont Foot i Ligue 2. Han scorede sit første mål for klubben den 26. august 2016 i en 2-1-sejr mod AC Ajaccio. Senere samme efterår blev han ramt af en skade i form af en brud på basis af femte metatarsal i højre fod, hvilket holdt ham ude fra november 2016 til februar 2017; umiddelbart efter sin tilbagevenden scorede han mod Stade Brestois den 7. februar og leverede yderligere tre mål i slutningen af sæsonen.

Ajorques anden sæson i Clermont var markant mere produktiv: i sæsonen 2017-18 scorede han 14 mål i 37 ligakampe, en præstation, der gjorde ham til nummer seks på listen over sæsonens mest scorende spillere i Ligue 2 og som bidrog til, at han blev bemærket af klubber i højere rækker.

RC Strasbourg Alsace

I juni 2018 skiftede Ajorque til Ligue 1-klubben RC Strasbourg på en kontrakt for fire år; ifølge nogle rapporter var transferværdien omkring €1,5 millioner. Han fik sin Ligue 1-debut den 12. august 2018 i en 2-0-sejr mod Bordeaux og scorede sit første ligamål den 1. september i en 3-2-kamp mod Nantes. I løbet af sine første måneder i Strasbourg leverede han flere markante præstationer, blandt andet to scoringer i en 5-1-sejr på udebane mod Monaco den 19. januar og et hurtigt dobbeltmål mod Lyon den 9. marts 2019 - et par mål sat ind på blot 103 sekunder, hvilket blev noteret som sæsonens hurtigste dobbelt i Ligue 1.

I Coupe de la Ligue 2018-19 spillede han fire kampe og scorede to mål, herunder en straffesparksscoring i kvartfinalen mod Lyon og en vigtig udligning mod Bordeaux i semifinalen; Strasbourg vandt senere turneringen og sikrede sig en plads i UEFA Europa League. I europæisk kvalifikation bidrog Ajorque også offensivt ved at score i begge opgør af en samlet 4-3-sejr over Maccabi Haifa. Han forlængede i juni 2020 sin kontrakt med klubben frem til 2024, og i den efterfølgende sæson scorede han 16 mål i 35 kampe, hvilket placerede ham blandt de bedste målscorere i Ligue 1 den sæson; i årstalssammenhæng var han desuden blandt de mest scorende franskmænd i 2019, med i nogle opgørelser 15 mål i løbet af kalenderåret.

Over sine år i Strasbourg blev han kendt som en stabil målnotør: i den samlede periode i klubben blev han registreret for betydelige mål- og kampantal, og han oplevede både personlige højdepunkter og perioder med mindre scoringstakt. I 2021-22-sæsonen scorede han 12 mål og endte i midterfeltet af ligatopscorerne, og i starten af 2022-23-sæsonen oplevede han en nedgang i scoringerne med blot ét mål i de første 13 ligakampe.

1. FSV Mainz 05

Den 24. januar 2023 forlod Ajorque Strasbourg for at tilslutte sig den tyske Bundesliga-klub Mainz 05 på en aftale, som ifølge rapporterne løb over tre og et halvt år. Han fik sin debut dagen efter overgangen som indskifter i et 2-1-nederlag mod Borussia Dortmund, og den 24. februar scorede han sit første Bundesliga-mål i en 4-0-sejr over Borussia Mönchengladbach. I resten af sæsonen bidrog han med i alt seks scoringer i 17 kampe, en målopgørelse der var med til at hjælpe Mainz til en samlet niendeplads i ligaen, herunder også et markant udligningsmål i en 3-1-kamp mod FC Bayern München den 22. april.

Stade Brestois 29

Den 25. juli 2024 skiftede Ajorque til Ligue 1-klubben Brest. Omstændighederne omkring overgangen er beskrevet forskelligt i rapporter: nogle kilder omtaler overgangen som en udlånsaftale med mulighed for køb, som senere blev gjort permanent for omkring €3 millioner, mens andre rapporter angiver, at han skrev under på en treårig kontrakt direkte og at overgangen kostede mellem €4 og €5 millioner. Disse tal fremstår således som divergerende i tilgængelige opgørelser, men fælles for dem er datoen for klubbyskiftet og klubbens status som modtager i Ligue 1.

Landsholdstilknytning og international baggrund

Ajorque har rødder på øen La Réunion og er af malagassisk afstamning, hvilket har medført interesse fra den malagassiske fodboldlandsholdsside. Som ung deltog han med Réunions U17-hold i 2010 i kvalifikationskampe til U17-afrikamesterskabet 2011; holdet nåede to runder, før det blev slået ud af Burkina Faso i den afgørende fase uden at kvalificere sig til finaleturneringen. Senere, omkring 2017-2018, blev han kontaktet af det malagassiske landshold, men han valgte ifølge egne udtalelser at fokusere på sin klubkarriere frem for international landsholdsspørgsmål på dette tidspunkt.

Meritter og anerkendelse

Den klart fremtrædende klubmæssige titel i Ajorques karriere er sejren i Coupe de la Ligue med RC Strasbourg i 2018-19, hvor han bidrog med vigtige scoringer på vejen til trofæet. Derudover har han individuelle sæsoner med et højt målantal, eksempelvis 14 mål i 2017-18 i Ligue 2 for Clermont og senere sæsoner i Ligue 1, hvor han har fundet plads blandt ligaens mere scorende angribere.

Privatliv

Udover sin baggrund som søn af en tidligere fodboldmand har Ajorque bevaret forbindelsen til sit hjemsted på La Réunion; han er engageret i lokale initiativer og fungerer fra 2020 som ambassadør (parrain) for Danone Nations Cup på La Réunion, en rolle der afspejler hans tidlige deltagelse i ungdomsturneringen og interessen for at støtte ungdomsfodbold i regionen. Hans malagassiske aner har desuden ført til interesse fra det malagassiske landshold, men han har foreløbigt prioriteret klubfodbolden.

Statistikker (udvalgte højdepunkter)

• Reservespil for Angers: 10 mål i 22 kampe i CFA 2 i sæsonen 2013-14.
• Udlån til Luçon FC: 9 mål i 33 kampe (i National).
• Clermont Foot (2016-2018): 14 mål i 37 kampe i sæsonen 2017-18.
• RC Strasbourg: over flere sæsoner stod Ajorque for et markant antal mål og optrædener, herunder rapporter om omkring 149 kampe og 50 mål i den samlede periode med klubben i nogle opgørelser.
• Mainz 05 (foråret 2023): 6 mål i 17 ligakampe efter overgangen i januar 2023.

Bemærkninger om oplyste overgangs- og transfersummer

Oplysninger om størrelsen af transfervederlag og detaljer i aftaler omkring Ajorques skift mellem klubber varierer i offentlige beretninger: for overgangen fra Clermont til Strasbourg nævnes et transferbeløb på cirka €1,5 millioner i visse kilder, mens beløbene for overgangen fra Strasbourg i 2023 til Mainz og for skiftet til Brest i 2024 rapporteres forskelligt afhængigt af kilde - nogle omtaler et beløb incl. bonusser på omkring €7 millioner i forbindelse med overgangen fra Strasbourg, andre kilder omtaler uoplyste eller mindre summer og forskellige konstruktioner som lån med købsoption, efterfulgt af en permanent handel for omkring €3 millioner. Disse variationer afspejler, at transfers ofte rapporteres forskelligt i medier og klubmeddelelser, og de konkrete tal kan være præciseret forskelligt i forskellige opgørelser.

Afsluttende oversigt

Ludovic Ajorque har gennem sin karriere bevæget sig fra ungdomsfodbold på La Réunion via reserver og udlån i lavere franske rækker til at slå igennem som målsluger i både Ligue 2 og Ligue 1 og senere prøve kræfter i Bundesligaen, før han vendte tilbage til Frankrig. Hans sportslige højdepunkt indtil videre er den nationale cupsejr med Strasbourg i 2019, og han har gentagne gange vist evnen til at finde netmaskerne i flere sæsoner. Samtidig har hans baggrund og internationale tilknytning givet anledning til interesse fra det malagassiske landshold, men han har på nuværende tidspunkt prioriteret at fokusere på sin klubkarriere.