Maxime Lopez

Maxime Lopez (født 4. december 1997 i Marseille) er en fransk fodboldspiller, hvis primære position er midtbane, typisk som defensiv eller dyb playmaker, og som gennem sin karriere har været tilknyttet Olympique de Marseille som produkt af klubbens akademi, senere flyttet til den italienske klub Sassuolo og siden hen været udlejet til Fiorentina, inden han i august 2024 indgik en treårig kontrakt med Paris FC. Han er kendt for sin tekniske fremtoning, overblik og bevægelsesmønstre på midtbanen, og hans baggrund rummer både spanske og algeriske aner gennem henholdsvis fars- og morsiden; han har desuden en ældre bror, Julien Lopez, som også er professionel fodboldspiller.

Tidlig liv og ungdomskarriere

Maxime Lopez blev født og opvokset i Marseille og tilbragte sine formative fodboldår i lokalområdet, hvor han spillede for FC Burel, inden han i 2010 som 13-årig blev optaget i Olympique de Marseilles ungdomsafdeling, som han gennemgik frem til overgangen til seniorfodbold. I ungdomsårene repræsenterede han også Marseille på U19-niveau og deltog i UEFA Youth League-turneringen for klubben, hvilket var en del af hans udvikling i akademiet.

Hans familiære baggrund er flersproget og flerkulturel: hans far har delvist spansk afstamning via en oldeforælder, mens hans mor stammer fra Béjaïa i Algeriet, oplysninger der også forklarer hans dobbelte kulturelle tilknytning og den sammenligning med andre spillere med lignende oprindelse, som sideløbende har været gennem Marseilles akademi.

Klubkarriere

Olympique de Marseille

Lopez underskrev sin første professionelle kontrakt med Olympique de Marseille den 12. juli 2014, en aftale med en varighed på tre sæsoner, og han dokumenterede sin fremdrift i klubben ved at blive indkaldt til førsteholdets trup i europæiske kampe i slutningen af 2015, omend han ved denne lejlighed ikke kom på kampkortet. Hans officielle seniordebut fandt sted den 21. august 2016 i Ligue 1, hvor han erstattede Bouna Sarr i et udekampstab mod Guingamp og allerede i sin første kamp leverede en assist til Florian Thauvin, hvilket markerede et positivt aftryk tidligt i hans førsteholdskarriere.

I de følgende måneder etablerede han sig gradvist, fik sin første start i slutningen af oktober 2016 og scorede sit første professionelle mål den 10. december 2016 i en sejr over Dijon, et mål der gjorde ham til en af de yngste målscorere for Marseille i det 21. århundrede på daværende tidspunkt. I februar 2017 forlængede han sin kontrakt med klubben til 2021, og sæsonen 2016-17 sluttede for hans vedkommende som en vigtig gennembrudssæson, hvor han spillede et betydeligt antal kampe, bidrog med både mål og assists og blev anerkendt som månedens spiller i Ligue 1 i december 2016.

Efter sin succesfulde debutsæson oplevede Lopez i starten af 2017-18-sæsonen både at være blandt de startende midtbanespillere og at miste plads i startopstillingen efter nogle tidlige nederlag for holdet; trænerens ændringer i formationsvalg påvirkede hans spilletid, men han kom igen til at bidrage væsentligt, særligt i Marseilles Europa League-fordring, som kulminerede i en plads i finalen i 2018, hvor Marseille tabte til Atlético Madrid og Lopez indgik som indskifter i finalen.

I de efterfølgende sæsoner forblev han en profil i Marseille med markante præstationer, blandt andet en man-of-the-match-præstation i januar 2019 i en ligakamp mod Monaco og samtidig krydsede han milepælen 100 kampe for klubben i foråret 2019, hvilket illustrerer hans regelmæssige bidrag over flere sæsoner.

Sassuolo

I oktober 2020 forlod Lopez midlertidigt Marseille i første omgang i en sæsonlang udlejningsaftale til den italienske Serie A-klub U.S. Sassuolo, en overgang der indeholdt en mulighed (og i praksis senere en forpligtelse) til permanent erhvervelse. I april 2021 blev denne mulighed udnyttet, og overgangen blev gjort permanent; ifølge tilgængelige oplysninger skete dette efter at Lopez havde nået et vist antal spilleminutter/antal kampe, hvilket udløste betingelsen i låneaftalen, og hans overgang til Sassuolo blev rapporteret gennemført mod en anslået transferbetaling på cirka 2 millioner euro, med en kontraktperiode som ifølge visse oplysninger løbtil juni 2025.

Hos Sassuolo fortsatte Lopez med at spille på midtbanen i Serie A, hvor hans rolle ofte var at fungere som den dybe midtbanespiller der styrer spool og orientering, og hans tid i Italien indbefattede også en efterfølgende låneaftale væk fra klubben i jagten på spilletid og nye udfordringer.

Udlejning til Fiorentina

Den 1. september 2023 skiftede Lopez på en midlertidig basis til Fiorentina, også i Italien, i en låneaftale der indeholdt en mulighed for permanent køb. Denne bevægelse var et led i hans fortsatte karriere i Serie A og gav ham nye kampe og erfaring i en anden italiensk klubkontekst.

Paris FC

Den 29. august 2024 indgik Maxime Lopez en treårig kontrakt med Paris FC efter at være fri af kontrakt, og skiftet bragte ham tilbage til det franske fodboldsystem samt tættere på hans familie, da hans bror Julien også er tilknyttet Paris FC. I forbindelse med angivelser om klubbens rækkeplacering findes der inkonsistens i nogle oplysninger: nogle kilder beskriver Paris FC som værende i Ligue 2, mens andre i visse formuleringer har betegnet klubben anderledes; den faktiske, konkrete rækkeplacering på et givent tidspunkt bør derfor tjekkes op imod officielle ligaopgørelser for præcision, men det er dokumenteret, at Lopez skrev under for Paris FC i sensommeren 2024 på en treårig aftale.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau blev Lopez første gang kaldt ind til Frankrigs U20-landshold den 3. november 2016 af træner Ludovic Batelli til to venskabskampe mod Holland; i den første af de to kampe blev han ikke indskiftet, mens han i den anden var med fra start og spillede hele kampen, som endte 1-1, hvilket markerer hans deltagelse på ungdomslandsholdet og hans internationale erfaring på aldersbestemt niveau.

Spillestil

Maxime Lopez beskrives gennem sin karriere som en teknisk begavet midtbanespiller med godt overblik og evne til at skabe spil gennem intelligente pasningsvalg og bevægelser, egenskaber der ofte fremhæves i beskrivelser af hans rolle som dyb eller defensiv midtbanemand. Hans fysiske mål er relativt beskedne - omkring 167 cm i højden og cirka 58 kg i vægt - hvilket betyder, at hans spil i højere grad bygger på tekniske færdigheder, positionssans og rumudnyttelse end på fysisk dominans.

Tidlige trænere og observatører har påpeget hans evne til at bevæge sig på en måde, der udnytter rum og skaber forbindelse mellem forsvar og angreb, og sammenligninger med tidligere Marseille-uddannede spillere med lignende baggrund, som Samir Nasri, er blevet fremført, primært med henvisning til spillestil og akademiopdragelse snarere end identiske kvaliteter; Nasri selv har givet en positiv karakteristik af Lopez som en spiller, der foretrækker at have bolden og fokusere på pasningsspil frem for brute kraft.

Personlige forhold

Lopez har fransk statsborgerskab og der er oplysninger om en algerisk tilknytning gennem hans mor, hvilket i praksis betyder, at han har kulturelle rødder i både Frankrig og Algeriet samt familiære spor af spansk afstamning via farsiden, og disse elementer er ofte nævnt i portrætter af ham på grund af den rolle, de spiller i hans identitet og i sammenligninger med andre spillere.

Han har en ældre bror, Julien Lopez, som ligeledes er professionel fodboldspiller og som ved tidspunktet for Maximes skifte til Paris FC også var tilknyttet samme klub, hvilket har været et personligt element i hans klubvalg. Udover disse oplysninger er der ikke offentliggjort detaljer om privatlivet ud over hans familiebaggrund og søskendeforhold i de tilgængelige resumeer af hans karriere.

Meritter og anerkendelser

• Klub: UEFA Europa League - finalist med Olympique de Marseille i 2017-18 (marseille tabte finalen mod Atlético Madrid).
• Individuelt: Udpeget til månedens spiller i Ligue 1/UNFP Player of the Month i december 2016; senere omtalt som en del af UNFP Ligue 2 Team of the Year for sæsonen 2024-25 i de tilgængelige opgørelser.

Det skal bemærkes, at der i tilgængelige statistiske oversigter og karriereopgørelser findes enkelte uoverensstemmelser, eksempelvis i det nøjagtige antal kampe og opgørelsen af samlede optrædener i enkelte sæsoner, hvor nogle redegørelser angiver ét antal samlede optrædener i alle konkurrencer, mens andre fremhæver antallet af ligakampe alene; der er derfor forskel på hvordan visse tal præsenteres i forskellige opgørelser, men de centrale begivenheder i hans karriere - seniordebut i august 2016, første mål i december 2016, forlængelse til 2021, permanent overgang til Sassuolo i april 2021, låneophold i Fiorentina i september 2023 og kontrakt med Paris FC i august 2024 - er alle dokumenterede hændelser i hans professionelle forløb.