Mehdi Tahrat

Mehdi Tahrat (født 24. januar 1990 i Meudon, Hauts-de-Seine) er en professionel fodboldspiller, der primært anvendes som midterforsvarer og ved lejligheder også som defensiv midtbanespiller, og som internationalt repræsenterer Algeriet. Karrierens forløb har ført ham gennem flere franske klubber på forskellige niveauer samt udenlandske opgaver, og på landsholdet har han været en del af truppen i vigtige kvalifikations- og turneringssammenhænge.

Tidlige liv, familie og baggrund

Mehdi Tahrat blev født i forstaden Meudon nær Paris, og hans familierødder ligger i landsbyen Aït-Amara i kommunen Akfadou i Algeriet, hvilket understreger hans kabylske/algeriske oprindelse. Der findes omtale af, at hans far ved fødslen blev registreret i Frankrig under navnet "Jean", og at familien ved et senere tidspunkt genvandt efternavnet "Tahrat" i forbindelse med et tilbagevendt ophold i Algeriet. I nogle kilder optræder han med fødenavnet Mehdi Serge Jean, mens han i andre kilder primært er kendt som Mehdi Tahrat; disse oplysninger kan læses parallelt som led i den familiebaggrund, der knytter ham til både Frankrig og Algeriet.

Klubkarriere

Tidlige år og opdagelse

Mehdi Tahrat begyndte sin seniorkarriere i lavere franske divisioner og spillede blandt andet i CFA2 for Sainte-Geneviève-des-Bois, hvor hans præstationer gjorde ham synlig for større klubber. Ifølge omtale var han rådgiver i en bank, da han i 2012 blev opdaget gennem en udtagning arrangeret af LOSC Lille, som herefter hentede ham til deres reserver. Han blev sammenlignet i sit karriereforløb med spillere som Adil Rami, idet hans vej til professionel fodbold gik via reserverækkerne og lavere rækker.

Paris FC (2014-2016)

I juli 2014 valgte Tahrat at forlade Lille-reserven for at skrive kontrakt med Paris FC i Championnat National, efter at han havde afvist et professionelt tilbud i Nordfrankrig og ønskede mere spiltid og en klub med udsigt til progression. I sin første fulde sæson hos Paris FC blev han en fast bestanddel af holdet, spillede 33 kampe og scorede to mål, og han var med til at sikre oprykning til Ligue 2. Som følge af sine præstationer blev han af klubbens tilhængere kåret til sæsonens spiller, og trænere som Denis Renaud og Jean‑Luc Vasseur brugte ham også på den defensive midtbane, hvor hans kvalitet i opspillet og pasningsspillet blev fremhævet. I løbet af sæsonen 2015-2016 bidrog han med flere vigtige scoringer, blandt andet mod Stade Lavallois og imod RC Lens.

Red Star og skift til Angers (2016)

Efter at Paris FC rykkede ned igen, indgik Tahrat i juni 2016 en treårig kontrakt med Red Star, en anden klub fra Île-de-France, hvor han indledte sæsonen med at spille som starter i de første ligakampe og i en cup-kamp. På transfermarkedets sidste dag den 31. august 2016 forlod han dog Red Star for at tilslutte sig Angers SCO i Ligue 1, hvor han fik sine første minutter mod Bordeaux og senere blandt andet startede i en uafgjort kamp imod OGC Nice den 22. september 2017.

Lån til Valenciennes (januar 2018)

Mangel på spilletid i Angers førte i januar 2018 til et lån til Valenciennes FC i Ligue 2, hvor han hurtigt blev en vigtig del af startopstillingen. Han scorede sit første mål for klubben på et indlæg fra Lossémy Karaboué i en kamp mod Sochaux, en scoring der sikrede en uafgjort på hjemmebane, og han etablerede sig som fast mand på holdet ved at deltage i hver kamp fra 20. til 38. spillerunde i ligaen den sæson.

RC Lens (2018-2019 sæsonen og slutspil)

I 2018 skiftede Tahrat til Racing Club de Lens, hvor han hurtigt fandt sin plads i forsvaret sammen med blandt andre Aleksandar Radovanovic og var med til et stærkt efterår, der bragte klubben i nærheden af topholdene. I januar 2019 pådrog han sig en skade i højre knæ, nærmere bestemt en ruptur af det mediale laterale ledbånd, hvilket betød en periode på sidelinjen, mens hans forsvarskollega på holdet samtidig var ude med en korsbåndsskade. Tahrat vendte tilbage til banen den 4. maj 2019 i en sejr over Clermont, og han deltog i alle playoff-kampene da Lens nåede op på en femteplads og spillede om oprykning, men klubben tabte i sidste ende den afgørende opgør mod Dijon FCO med 3-1.

Seneste klubbevægelser

Senere i karrieren fortsatte Tahrat med at finde klubtilknytning både i Frankrig og i udlandet. Den 12. september 2023 underskrev han en kontrakt med Ligue 2-klubben Troyes frem til sæsonens afslutning med en mulighed for forlængelse, og den 26. juli 2025 meldtes han videre til den thailandske klub Kanchanaburi Power i Thai League 1, hvor han er angivet som spiller på midterforsvarerpositionen.

International karriere

Mehdi Tahrat blev første gang indkaldt til Algeriets landshold i slutningen af september 2015, da daværende landstræner Christian Gourcuff udtog ham til venlige opgør mod Guinea og Senegal i oktober 2015. Han fik sin debut for Algeriet den 9. oktober 2015 i en kamp mod Guinea, hvor han startede kampen som en del af holdets forsvar.

Efter en periode uden landsholdspas blev han genindkaldt under landstræner Djamel Belmadi og spillede 9. september 2018 hele kampen mod Gambia i Banjul i kvalifikationsspillet til Afrikamesterskabet 2019, hvor han dannede midterforsvarspar med Ramy Bensebaini i en kamp, der endte 1-1. Den 12. oktober 2018 startede han igen i en kvalifikationskamp mod Benin i Blida, hvor det samme forsvarspar bidrog til en 2-0-sejr, og Belmadi udtalte i den forbindelse, at han havde stor tiltro til makkerskabet mellem Bensebaini og Tahrat.

Spillestil og rolle

Tahrat har primært spillet som midterforsvarer, men har i flere perioder i sin klubkarriere også været anvendt som defensiv midtbanespiller, en rolle hvor hans evne til at sætte spillet i gang og kvalitet i afleveringerne er blevet fremhævet. I sine tidlige professionelle år blev han rost for sin rolle i opbygningen fra forsvaret og for at kunne bidrage med sikkerhed i duellerne, og den fleksibilitet til både at spille centralt i forsvaret og foran forsvaret har været et gennemgående træk i hans anvendelse hos flere trænere.

Meritter, udmærkelser og anerkendelser

• Med Algeriet: vinder af Africa Cup of Nations 2019 og FIFA Arab Cup 2021 (angivet som del af landsholdets resultater).
• Klubmeritter: finalist i Qatars pokalturnering (Qatar Cup) med Al-Gharafa SC i 2022 (angivet i karriereregistreringen).
• Personlige udmærkelser: kåret til Paris FC's bedste spiller i sæsonen 2014-2015 og valgt som månedens spiller for Paris FC i august 2015 og marts 2016; desuden kåret til månedens spiller for Valenciennes FC i februar 2018.
• Dekoration: tildelt Achir af Algeriets Nationale Fortjenstorden.

Skader og afgørende hændelser

I januar 2019 blev Tahrat ramt af en væsentlig knæskade, idet han fik en ruptur i det mediale laterale ledbånd i højre knæ, hvilket placerede ham på skadeslisten i en periode, der også var præget af, at holdkammerater i forsvaret oplevede alvorlige skader, herunder en korsbåndsskade, og først i begyndelsen af maj samme år vendte han tilbage til konkurrencebanen.

Afsluttende bemærkninger

Mehdi Tahrat har gennem sin karriere bevæget sig fra lavere franske rækker til spil i Ligue 1 og senere udenlandske kontrakter, samtidig med at han har opnået international anerkendelse ved at repræsentere Algeriet i både venskabs- og kvalifikationskampe samt i sammenhænge, hvor landsholdet høstede store titler. Hans karrierekursor og de roller, han har haft på både klub- og landsholdsniveau, afspejler en spiller, der har kombineret fysisk nærvær i forsvaret med evnen til at bidrage til opspillet, og som har fået både klubmæssige og nationale anerkendelser for sine indsatser.