Morgan Sanson

Morgan Stéphane Sanson (født 18. august 1994 i Saint‑Doulchard, Cher) er en fransk professionel fodboldspiller, der primært spiller som central midtbanespiller og som fra 2024 er tilknyttet OGC Nice i den franske Ligue 1. Han har gennem sin karriere bevæget sig fra lokale ungdomsklubber til professionel fodbold i Frankrig og England, har repræsenteret Frankrig på ungdomsnationalholdene og har både oplevet langvarige skadesperioder og vigtige sportslige øjeblikke, herunder deltagelse i UEFA Europa League‑finalen med Olympique de Marseille.

Tidlige år og ungdomskarriere

Sanson begyndte at spille fodbold i en tidlig alder i sin hjemegn i Cher. Ifølge de tilgængelige oplysninger spillede han sit første kampminut for Bourges Gazélec allerede i september 2000 og tilbragte omkring fem år i klubben, inden han skiftede videre til FC Bourges. I 2009 fortsatte Sanson sin udvikling ved at tilslutte sig Le Mans FC, hvor han gik ind i ungdomsafdelingen og senere rykkede op til klubbens seniortrupp e. Denne progression fra lokale ungdomsklubber til Le Mans' akademi gav ham den platform, hvorfra han senere etablerede sig som professionel midtbanespiller.

Klubkarriere

Le Mans

Sanson blev forfremmet til Le Mans' seniorhold for sæsonen 2012-13 og fik tildelt trøje nummer 25. Hans professionelle debut fandt sted den 3. august 2012 i en ligakamp mod Dijon, hvor han kom ind som indskifter for Idrissa Sylla med omkring ti minutters spilletid tilbage. I løbet af sæsonen viste Sanson offensive tendenser fra midtbanen, og han scorede sit første ligamål den 22. december 2012 i et 2-3‑nederlag mod Monaco. I foråret 2013 fulgte yderligere scoringer, blandt andet mod Caen og i den følgende kamp mod Chamois Niortais, og i alt nåede han at spille tredive kampe for Le Mans' førstehold i denne periode, hvilket markerede et solidt fundament for hans videre karriere.

Montpellier HSC

Den 12. juni 2013 skrev Sanson under på en fireårig kontrakt med Montpellier HSC, i en overgang der ifølge de tilgængelige oplysninger kostede omkring €700.000. Han fik sin debut for Montpellier den 14. september 2013 i en 0-0‑kamp mod Stade de Reims, en kamp hvor han blev skiftet ud i det 82. minut til fordel for Emanuel Herrera. I januar 2015 var der interesse fra større franske klubber, herunder Olympique de Marseille og Girondins de Bordeaux, men Sanson valgte at forlænge sin kontrakt med Montpellier, hvilket betød at han forblev i klubben mindst ét år mere. Hans tid i Montpellier var ikke uden problemer; i april 2015 pådrog han sig en skade i højre knæ under en kamp mod Toulouse, en skade som blev fremhævet som et betydeligt tab af klubbens træner på det tidspunkt. Sportsligt leverede Sanson også markante præstationer, for eksempel da han den 2. april 2016 scorede to mål i en ligakamp mod Guingamp, der endte 2-2, og i sin sidste sæson i Montpellier registreredes tre scoringer og fem oplæg, hvilket dokumenterede hans evne til både at skabe og afslutte målchancer fra midtbanen.

Olympique de Marseille

I januar 2017 tog Sanson et stort skridt i karrieren ved at skifte til Olympique de Marseille, som skrev kontrakt med ham den 17. januar 2017 på en aftale på fire og et halvt år. Overgangssummen blev rapporteret til at være cirka €9 millioner i første omgang, suppleret med op til €3 millioner i præstationsafhængige bonusser. Allerede tidligt i sin tid i Marseille fandt Sanson målet; den 5. marts 2017 scorede han i det 56. minut i en 4-1‑sejr ude over Lorient, hans første ligamål for klubben.

I sin første fulde sæson for Marseille gjorde Sanson sig bemærket som en produktiv kreatør på midtbanen og figurerer i de tilgængelige beskrivelser som den spiller, der i den pågældende kampagne leverede tolv oplæg til scoringer, et tal der fremhæves som hans samlede bidrag i assists. På europæisk niveau bidrog han også i kvalifikationskampe til UEFA Europa League; han scorede blandt andet mod KV Oostende i juli og mod NK Domžale i august i faseinddelte kvalifikationsrunder, og Marseille gik videre til gruppespillet i en pulje sammen med Red Bull Salzburg, Vitória de Guimarães og Konyaspor.

Gennem sæsonen 2017-18 var Sanson involveret i både nationale pokalkampe og i klubbens lange Europa League‑forløb, hvor Marseille nåede frem til finalen. I pokalturneringerne bidrog han med afgørende øjeblikke, for eksempel et mål i sidste minut mod SAS Épinal i 32‑delsfinalen i Coupe de France, og i ligaen var han medvirkende til både mål og assists i flere sejre. I Europa League‑turneringen spillede han blandt andet i kampene mod Braga, Athletic Club og RB Leipzig, hvor Marseille avancerede gennem knockout‑runderne og besejrede Salzburg samlet i semifinalen, men endte med at tabe finalen 3-0 mod Atlético de Madrid på Parc Olympique Lyonnais den 16. maj 2018. Den 19. maj i samme sæson scorede Sanson i sæsonens sidste ligakamp, en 2-1‑sejr over Amiens.

Sæsonen 2018-19 startede med yderligere bidrag fra Sanson: han leverede assists i ligakampe, scorede i sejre og blev ramt af mindre skader, blandt andet et rift i højre lægmuskel i slutningen af september, der holdt ham ude i cirka to uger. Den 23. december samme år (i løbet af den sæson) forlængede han sin kontrakt med klubben med et år i forhold til den daværende udløbsdato, således at hans kontraktperiode blev udvidet i en kortere forlængelse.

Aston Villa

I januar 2021 skiftede Sanson til den engelske Premier League, da han den 26. januar underskrev for Aston Villa på en kontrakt gældende i fire og et halvt år. Overgangssummen blev i presseomtale angivet til cirka £14 millioner plus yderligere £1,5 millioner i mulige tillæg. Han fik sin debut for den engelske klub den 3. februar 2021, hvor han kom ind som sen indskifter i en hjemmekamp mod West Ham, der endte 1-3. Kort efter debutperioden blev hans sæson afbrudt, da han den 4. april 2021 pådrog sig en knæskade midt i anden halvleg af en 3-1‑sejr over Fulham, en skade som afsluttede hans sæson for tidligt.

Efter genoptræning vendte Sanson tilbage i klubbens øjemed ved at indgå som en af de tilladte overalderspillere på Aston Villa U21 i EFL Trophy‑kampe, hvor han den 31. august 2021 spillede i en 3-1‑sejr mod Wycombe Wanderers. Senere i september 2021 fik han comeback på førsteholdet i en EFL Cup‑kamp mod Chelsea, men måtte desværre forlade banen før pausen på grund af et gensyn med den tidligere skade, hvilket udsatte hans vedvarende etablering i holdet. Med trænerens udskiftning og Steven Gerrards tiltrædelse kom også en genopblomstring: under Gerrard arbejdede Sanson sig tilbage mod fuld form og startede sin første Premier League‑kamp i otte måneder den 26. december 2021, efter en periode med begrænsede optrædener.

Under Unai Emery, der senere overtog trænerposten, forekom Sanson i truppen igen; den 6. november 2022 benyttede Emery ham som indskifter i det første ligakampopgør under hans ledelse, en sejr på 3-1 over Manchester United, og den 8. januar 2023 scorede Sanson sit første mål for Aston Villa i en FA Cup‑kamp, hvor Villa tabte 1-2 hjemme til lavere rangerede Stevenage.

Udlån til Strasbourg

For at få mere spilletid og fortsætte sin udvikling rejste Sanson på lån tilbage til Frankrig den 23. januar 2023, hvor han sluttede sig til RC Strasbourg på et låneophold frem til slutningen af den igangværende sæson. Låneaftalen gav ham mulighed for at hente regelmæssig spilletid i Ligue 1 efter gentagne udfordringer med skader og konkurrence om pladser i Aston Villa‑truppen.

OGC Nice

Den 24. juli 2023 gik Sanson på et sæsonlangt leje til OGC Nice i Ligue 1, et skridt der betød et fortsat ophold i Frankrig og en chance for at etablere sig i en anden fransk topklub. Efter det indledende låneophold meddelte Nice den 15. maj 2024, at klubben gjorde overgangen permanent, således at Sanson blev en fast del af Nice‑truppen fra og med den beslutning.

Landsholdskarriere

Sanson har repræsenteret Frankrig på ungdomsniveau og har været en del af både U19‑ og U21‑landsholdene. I september 2012 blev han udtaget af U19‑landstræner Francis Smerecki til en venskabskamp mod Schweiz, og senere var han en del af U21‑holdets kvalifikationskampe til U21‑EM i 2015, hvor han blandt andet scorede i en 5-1‑sejr over Kasakhstan den 4. september 2014. Trods individuelle indsatser i kvalifikationsfasen lykkedes det ikke for det franske U21‑landshold at kvalificere sig til slutrunden i den pågældende turnering.

Personlige oplysninger

Morgan Sanson er født og opvokset i Saint‑Doulchard i départementet Cher og bærer mellemnavnet Stéphane. Hans familieforhold indbefatter en yngre bror, Killian Sanson, som også er professionel fodboldspiller, hvilket peger på en familietilknytning til sporten og en tidlig eksponering for fodboldmiljøet i regionen.

Meritter

Som en del af Olympique de Marseille var Sanson med på holdet, som nåede UEFA Europa League‑finalen i 2017-18, hvor klubben endte som finalist efter finaletab til Atlético de Madrid.