Moses Simon

Moses Daddy-Ajala Simon (født 12. juli 1995) er en nigeriansk fodboldspiller, der opererer som angriber eller venstre kant og som i sin karriere har spillet i klubber i Slovakiet, Belgien, Spanien og Frankrig samt repræsenteret det nigerianske landshold. Han er opvokset i Jos, Nigeria, hvor hans far tjenestegjorde i den nigerianske hær, og han er uddannet gennem den nigerianske GBS Academy, en skole kendt for at have fostret profiler som Ahmed Musa. Simon har haft en karriere præget af tidlige opmærksomhedsfelter fra europæiske klubber, flere markante hattricks i klubregi og tilbagevendende udtagelser til Nigerias landshold.

Tidlig baggrund

Simon blev født i Jos og begyndte sin fodbolduddannelse i GBS Academy, som i Nigeria har ry for at udvikle talentfulde spillere. Allerede i ungdomsårene vakte hans fart og offensive kvaliteter interesse både nationalt - der var forbindelse til nigerianske Kaduna United - og internationalt, idet flere europæiske klubber viste interesse for ham tidligt i karrieren.

Klubkarriere

Ajax - prøveophold og forspil

I maj 2013 indgik Moses Simon en forhåndsaftale om at deltage i pre-season træning hos hollandske Ajax, efter at være blevet forbundet med klubber som Liverpool og Tottenham Hotspur. Han fik spilletid i nogle venskabskampe i juli samme år, herunder en kamp mod De Graafschap den 13. juli, hvor han blev skiftet ind og scorede kampens tredje mål i en 3-0-sejr, og en reservekamp for Jong Ajax mod Voorschoten '97 den 17. juli, hvor han også kom på måltavlen. Kort tid efter meddelte Ajax imidlertid, at de ikke ville fuldende en erhvervelse af ham som del af deres trup.

AS Trenčín

I januar 2014 skrev Simon kontrakt med slovakiske AS Trenčín på en treårig aftale, hvor han sluttede sig til landsmanden Kingsley Madu. Han fik sin ligadebut i en 1-1-kamp mod MFK Košice, og hans første internationale kluboptræden kom i UEFA Europa League-kvalifikationen samme sæson, hvor han i hjemmekampen mod Vojvodina Novi Sad scorede hattrick i en 4-0-sejr spillet i Dubnica. AS Trenčín nåede dog ikke langt i kvalifikationen; holdet blev senere slået ud efter en uafgjort på hjemmebane og et nederlag mod Hull City på udebane.

KAA Gent

I efteråret 2014 blev Simon genstand for interesse fra flere europæiske klubber, og situationen udviklede sig til et budopgør, hvor blandt andre sc Heerenveen og belgiske KAA Gent var involveret. Den 6. januar 2015 bekræftede Gent en treårig kontrakt med Simon. Han debuterede for klubben den 17. januar 2015 i en 3-1-sejr over Royal Mouscron-Péruwelz i ligaen. Fire dage senere kom han på banen i en belgisk pokalkamp mod Lokeren, hvor han blev udvist blot 30 sekunder efter indskiftning; i sin tredje ligakamp mod Sporting Lokeren scorede han derimod et hattrick, hvilket førte til, at han blev kåret til ugens spiller i den belgiske liga.

Simon udviklede sig i Gent til en vigtig brik i træner Hein Vanhaezebroucks opstilling og bidrog til, at klubben sikrede sit første nationale mesterskab i klubbens historie i sæsonen 2014-15. Samme år assisterede han i den belgiske Super Cup, da han leverede oplægget til Laurent Depoitres afgørende mål i Super Cup-sejren over Club Brugge.

Levante

Den 6. august 2018 skiftede Moses Simon til spanske Levante, hvor han underskrev en femårig kontrakt og fortsatte sin karriere i La Liga. I marts 2019 udtalte han, at han var glad for at spille for Levante.

FC Nantes

Den 15. august 2019 blev Simon udlejet til franske FC Nantes i Ligue 1. Efter udfaldet af låneaftalen udløste Nantes købsoptionen, og han skrev under på en fireårig kontrakt med klubben. Senere i karrieren forlængede han sin aftale med Nantes, idet han i december 2023 forlængede kontrakten til 2026. Den 17. maj 2025 nåede han en milepæl for Nantes ved at markere sin 200. kamp for klubben, en kamp hvor han også scorede, da Nantes vandt 3-0 over Montpellier.

Paris FC

I juni 2025 foretog Moses Simon et permanent klubskifte til Paris FC, der var rykket op til Ligue 1, hvor han underskrev en treårig kontrakt. Overgangssummen blev rapporteret til at være cirka 7 millioner euro. Dette skifte bidrog til at fortsætte hans tilstedeværelse i fransk klubfodbold efter flere års ophold i Nantes.

Landsmandsholdet

Moses Simon blev for første gang udtaget til det nigerianske landshold af træner Daniel Amokachi i marts 2015 og fik sin landsholdsdebut den 25. marts 2015 i en venskabskamp mod Uganda, hvor han kom på banen som indskifter og afløste Anthony Ujah efter 59 minutters spil. Hans første landskolemål kom samme år, den 8. september 2015, hvor han scorede det andet mål i en 2-0-venskabsejr over Niger.

Simon har været en del af større trupudtagelser for Nigeria: han var blandt de 35 spillere på den foreløbige trup til OL i Rio de Janeiro i 2016, blev i maj 2018 udtaget til en 30-mands foreløbig trup til VM i Rusland men måtte stå af før den endelige 23-mands trup på grund af en skade, og han var udtaget i den nigerianske 23-mands trup til Afrikanske Mesterskaber i 2019.

Takter, præstationer og hædersbevisninger

Karrieremæssigt er Simon særlig bemærket for sine offensive bidrag i form af mål og oplæg samt for tempo og driblingsevner på kanten, hvilket i klubregi blandt andet har resulteret i flere bemærkelsesværdige hattricks - både i europæisk kvalifikation for AS Trenčín og i belgisk liga for Gent - og i at han hurtigt blev en fast bestanddel i Gents mandskab under klubbens mesterskabssæson.

På listen over officielle klubtrofæer indgår Gents første nationale mesterskab i 2014-15 og den belgiske Super Cup i 2015. Senere i karrieren vandt han Coupe de France med Nantes i 2021-22. På landsholdsniveau har Simon været en del af holdet, der blev nummer to ved Afrikanske Mesterskaber i 2023, og senere opnåede Nigeria Unity Cup i 2025. Derudover er han blevet tildelt æresbevisningen Member of the Order of the Niger.

Bemærkninger om karrierens forløb

Simons karriere illustrerer en udvikling fra nigeriansk ungdomsuddannelse til opmærksomhed fra store europæiske klubber, et succesfuldt ophold i Belgien, videre færd i Spanien og etablering i Frankrig. Undervejs har han oplevet både individuelle højdepunkter, som hattricks og vigtige assists, og udfordringer som skadesproblemer, der har påvirket hans muligheder for deltagelse i slutrunder for landsholdet.

Udmærkelser

• Belgisk Pro League: 2014-15 (KAA Gent)
• Belgisk Super Cup: 2015 (KAA Gent)
• Coupe de France: 2021-22 (FC Nantes)
• Afrikanske Mesterskaber: sølvmedalje 2023 (Nigeria)
• Unity Cup: 2025 (Nigeria)
• Member of the Order of the Niger (orden)