Nabil Bentaleb

Nabil Bentaleb (født 24. november 1994 i Lille) er en fransk-født, algerisk landsholdsspiller, der gennem en karriere, som allerede spænder over flere lande og ligaer, har etableret sig som en alsidig, teknisk dygtig og taktisk moden central midtbanespiller. Han har repræsenteret klubber i Frankrig, Belgien, England og Tyskland, og har siden begyndelsen af 2014 spillet A-landskampe for Algeriet. Trods perioder med skader og disciplinære udfordringer har Bentaleb formået at fastholde en plads på højt niveau, og hans professionelle vej har blandt andet budt på Champions League-mål, rekordmange straffesparkscoringer for Schalke 04 og et bemærkelsesværdigt comeback efter et hjertestop i 2024.

Baggrund og ungdomsår

Bentaleb voksede op i sin fødeby Lille som søn af algeriske forældre med rødder i Mostaganem. Som helt ung trådte han sine første fodboldstøvler på akademiet i Lille OSC, men blev som 15-årig løsladt fra klubben og søgte nye muligheder i Belgien hos R.E. Mouscron. Opholdet i Belgien efterlod ham med værdifuld erfaring, men ikke med en professionel kontrakt, og et efterfølgende prøvetræningsforløb i Birmingham City i 2011 endte uden tilbud. Først da Tottenham Hotspur indlemmede ham i deres akademi i januar 2012, fandt han den platform, hvorfra den egentlige opstigning mod topfodbolden tog fart.

Spillestil og tekniske kendetegn

Med en højde på 1,87 meter og et venstreben som det foretrukne våben, men med evne til ubesværet at bruge højrefoden, fremstår Bentaleb som en moderne midtbanedirigent. Han besidder udpræget taktisk intelligens, stærk positionsforståelse og en udmærket grundteknik, der gør ham i stand til både at distribuere bolden langt og kort samt løse pressede situationer med få berøringer. Hans fysiske profil og dynamiske arbejdsradius har fået flere observatører til at sammenligne ham med Patrick Vieira, mens hans beslutsomhed i tacklinger kombineret med et fint blik for spillets rytme gør ham særdeles anvendelig som både dyb playmaker og boks-til-boks-kraft.

Bentaleb er endvidere en anerkendt straffesparksskytte. Med 15 scoringer på 16 forsøg for Schalke 04 satte han klubrekord i disciplinen, hvilket illustrerer en mental robusthed i pressede situationer, der går hånd i hånd med hans tekniske kunnen.

Klubkarriere

Tottenham Hotspur (2012-2016)

Efter at have markeret sig på Tottenhams U-21-hold med blandt andet det afgørende mål mod Arsenals akademi i 2012-13-sæsonen, fik Bentaleb sin Premier League-debut den 22. december 2013 mod Southampton, hvor han afløste Mousa Dembélé efter pausen i en 3-2-sejr. Kort efter startede han første gang for førsteholdet i FA Cup-derbyet mod Arsenal den 4. januar 2014, og den følgende sæson cementerede han sin plads i Mauricio Pochettinos rotationssystem. Den 17. december 2014 kom hans første seniormål, da han scorede i Ligacuppens kvartfinale mod Newcastle United, og 1. marts 2015 startede han på Wembley i Ligacup-finalen, som Tottenham tabte 0-2 til Chelsea. Han forlængede kontrakten til 2020 i juli 2015, men konkurrence om midtbanepositionerne, skader og voksende uoverensstemmelser med Pochettino begrænsede hans spilletid i 2015-16, og han blev efterfølgende henvist til U-21-træning før sommeren 2016.

Schalke 04 (2016-2021)

Den 25. august 2016 skiftede Bentaleb på leje (med købsoption) til Schalke 04. Allerede 15. oktober det år scorede han sit første mål, et langskud i 1-1-kampen mod Augsburg – det første mål, som goal-line-teknologien formelt godkendte i Bundesligaens historie. En uge senere fulgte en dobbelt­scoring mod Mainz i en 3-0-sejr, og han etablerede sig hurtigt som fast starter under Markus Weinzierl. Schalke aktiverede købsoptionen den 24. februar 2017, og Bentaleb underskrev en kontrakt til 2021.

I Champions League-ottendedelsfinalerne 2018-19 mod Manchester City stod han for to sikkert eksekverede straffesparksmål i hjemmeopgøret. De efterfølgende sæsoner blev dog præget af tilbagevendende skader og disciplinære sanktioner, og i foråret 2019 samt igen senere det år blev han midlertidigt degraderet til klubbens U-23-trup. Da Schalke i 2020-21 endte med nedrykning, udløb hans kontrakt uden forlængelse.

Newcastle United (leje, 2020)

Efter en halvsæson uden spilletid i Gelsenkirchen blev han 21. januar 2020 udlejet til Newcastle United for resten af Premier League-sæsonen 2019-20. Debuten kom i en målløs FA Cup-kamp mod Oxford United. Selvom han opnåede flere ligakampe, lykkedes det ikke at overbevise Newcastle om et permanent køb, og han vendte tilbage til Schalke ved sæsonens afslutning.

Angers SCO (2022-2023)

Som fri transfer indgik Bentaleb 6. januar 2022 en aftale til 2025 med Angers SCO i Ligue 1. Her fandt han regelmæssig spilletid og bidrog med rutine og boldomgang på et hold, der arbejdede for at sikre sin placering i den bedste franske række.

Lille OSC (2023- )

På transfervinduets sidste dag, 28. august 2023, vendte Bentaleb tilbage til barndomsklubben Lille på en treårig kontrakt. I 2023-24-sæsonen nåede han 26 ligakampe, og klubben sluttede på en fjerdeplads i Ligue 1. Juni 2024 tog karrieren en dramatisk drejning, da han under private omstændigheder fik et hjertestop, blev lagt i koma og fik indopereret en pacemaker. Efter mere end syv måneder uden kampe blev han 12. februar 2025 læge­godkendt til at spille igen. Comebacket fulgte hurtigt: den 16. februar 2025 blev han indskiftet mod Rennes og scorede blot fire minutter senere i en 2-0-sejr – et øjeblik, der blev mødt med store følelsesudbrud fra både holdkammerater og trænerteam.

Landsholdskarriere

Første internationale optræden fandt sted 14. november 2012 for Frankrigs U-19-landshold i et test­nederlag til Tyskland. Da Algeriets fodbold­forbund i begyndelsen af 2014 intensiverede deres interesse, valgte Bentaleb at repræsentere forældrenes hjemland. Han afgav officielt tilsagn 15. februar 2014 og debuterede 5. marts i en 2-0-sejr over Slovenien.

Som 19-årig kom han med til VM i Brasilien 2014 og spillede samtlige tre gruppekampe, hvor Algeriet for første gang kvalificerede sig til ottendedelsfinalerne. Ved Africa Cup of Nations 2015 scorede han i 2-0-kampen mod Senegal, som sikrede avancement til kvartfinalerne. Han var igen med ved slut­runden i 2017 og blev udtaget til turneringen i 2023.

Statistik og rekorder

Klubkampe og mål (uddrag)

• Tottenham Hotspur (2013-2016): indplaceret i 66 officielle kampe og scorede 2 mål, inklusive Ligacup-træfferen mod Newcastle United.
• Schalke 04 (2016-2021, inkl. leje): spillede over 100 kampe og tegnede sig for mindst 19 mål i alle turneringer, herunder 15 af 16 mulige straffespark.
• Newcastle United (2020, leje): 15 kampe i alle turneringer.
• Angers SCO (2022-2023): fast inventar gennem 18 ligakampe i debutforåret og yderligere bidrag i efterårssæsonen.
• Lille OSC (2023- ): 26 ligakampe i første sæson samt mål i comeback-kampen februar 2025.

Statistikken er ajourført til og med 10. maj 2025 for klubber og 10. juni 2025 for landshold.

Landshold

I perioden 2014-2025 har Bentaleb opnået adskillige A-landskampe for Algeriet og scoret flere mål, hvor det første kom mod Rumænien den 4. juni 2014. Eksakte tal kan variere i takt med kommende udtagelser, men han indgår fortsat i landstrænerens overvejelser.

Hæder og anerkendelser

• Tottenham Hotspur: Finalist i Football League Cup 2014-15.
• Bundesligaens “Årets mål” 2016-17 for langskuddet mod FC Augsburg på runde 7.
• Klubrekord hos Schalke 04 for effektivitet fra straffesparkspletten (15 scoringer på 16 forsøg).

Med en karriere, der allerede har budt på både triumfer, modgang og et sjældent medicinsk comeback, fremstår Nabil Bentaleb som et eksempel på vedholdenhedens betydning i eliteidræt. Forude venter nye udfordringer i Ligue 1 med barndomsklubben Lille samt potentielle slut­runder med det algeriske landshold – alt sammen underbygget af den erfaring og mentale styrke, der har fulgt ham siden debuten i Tottenham-trøjen tilbage i 2013.