Nathanaël Mbuku

Nathanaël Mbuku Wa Mbuku (født 16. marts 2002 i Villeneuve-Saint-Georges, Val-de-Marne) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller i offensiven. Opvokset i det parisiske opland udviklede han sig gennem flere ungdomklubber inden han fik sit gennembrud i Stade de Reims, og senere skrev kontrakt i Tyskland hos FC Augsburg, hvorfra han efterfølgende har været udlejet til klubber i Frankrig og Kroatien. Født i Frankrig har Mbuku både fransk og kongolesisk statsborgerskab, og han har repræsenteret Frankrig på ungdomsniveau, samtidig med at hans seniorinternational status omtales i tilknytning til DR Congo.

Tidlig liv og ungdomskarriere

Nathanaël Mbuku voksede op i Villeneuve-Saint-Georges og spillede i flere lokale klubber i Paris-regionen i sine unge år. Blandt de ungdomklubber, han repræsenterede, findes U.S. Ris-Orangis, og i sommeren 2017 skiftede han til Stade de Reims, hvor han blev en del af klubbens ungdomssystem og hurtigt begyndte at tiltrække sig opmærksomhed som en af de mere fremtrædende unge offensivspillere i truppen.

Den hurtige udvikling i Reims førte til, at han den 23. november 2018, som 16-årig, skrev sin første professionelle kontrakt med klubben for en periode på tre år. Kontraktunderskrivelsen markerede overgangen fra ungdomsspiller til professionel i et topniveau, og banede vej for hans debut på førsteholdet i den franske Ligue 1.

Klubkarriere

Stade de Reims

Mbuku gjorde sin professionelle debut for Stade de Reims i Ligue 1 den 10. august 2019, i en bortekamp mod Olympique de Marseille, hvor han kom ind som indskifter for Tristan Dingomé i kampens 73. minut; kampen endte med en 2-0-sejr til Reims på Stade Vélodrome. Debuten var begyndelsen på hans tid som medlem af Reims’ førstehold, hvor han både spillede fra bænken og fik flere chancer som starter i de følgende sæsoner.

Et af de tidlige højdepunkter i hans Ligue 1-karriere kom den 25. oktober 2020, da han scorede sit første ligamål i en 4-0-sejr mod Montpellier HSC på Stade de la Mosson. Målet blev skabt efter et akrobatisk afslutningsmoment, og samme kamp bød også på et straffespark til hans holdkammerat Boulaye Dia, efter at Mbuku var blevet nedlagt i feltet; sejren var Reims’ første i ligaen i den pågældende sæson.

FC Augsburg

Den 30. januar 2023 skiftede Mbuku fra Reims til tysk fodbold, da han underskrev en kontrakt med Bundesliga-klubben FC Augsburg på fire og et halvt år. Overgangen til Augsburg repræsenterede et skridt i karrieren mod en anden landes liga og indfriede klubbens forventninger om at hente en ungt, offensivt talent med potentiale til at udvikle sig yderligere i en fysisk og taktisk krævende Bundesliga.

Udlejninger: Saint-Étienne

I januar 2024, som en del af udviklingen efter skiftet til Tyskland og for at få mere spilletid, blev Mbuku udlejet til Ligue 2-klubben AS Saint-Étienne for resten af sæsonen. Under sin tid i Saint-Étienne var han ofte anvendt som indskifter på højre kanten, typisk bag spillere som Irvin Cardona, men han fik alligevel muligheder for at markere sig i vigtige kampe.

I oprykningsspillet til Ligue 1 formåede Mbuku at bidrage konkret: han scorede det andet mål for Saint-Étienne i semifinalen i oprykningsbaragen mod Rodez, og i den afgørende opgør mod Metz var han involveret i det forlængelsesvindende moment, da han leverede en assist til Ibrahima Wadji i forlængelsens sidste faser, hvilket hjalp Saint-Étienne tilbage i Frankrigs øverste række efter to sæsoner i Ligue 2.

Dinamo Zagreb

Den 3. september 2024 underskrev Mbuku en flerårig kontrakt med kroatiske Dinamo Zagreb. I forbindelse med overgangen fastholdt FC Augsburg en mulighed for at købe ham tilbage ved udgangen af sæsonen 2024-25, hvilket indikerer, at aftalen inkluderede konkrete klausuler omkring eventuelt gensalg eller tilbagekøb. Informationerne om kontraktens præcise længde beskrives som flerårig, uden at detaljer om varigheden er specificeret i de tilgængelige kilder.

Montpellier HSC (udlejning)

I juli 2025 blev Nathanaël Mbuku igen udlejet til en fransk klub, da han skiftede til Montpellier HSC på en lejeaftale med mulighed for køb. Ifølge de oplysninger, der foreligger, var denne bevægelse resultatet af en buyback-mekanisme, hvor Augsburg købte ham tilbage fra Dinamo Zagreb og derefter sendte ham videre på lån til Montpellier med en købsoption indarbejdet i låneaftalen. Dermed vendte Mbuku tilbage til Frankrig på en kontraktform, der gav Montpellier mulighed for at gøre handlen permanent.

International karriere

Nathanaël Mbuku har en ungdomsmæssig international profil med betydelige præstationer for Frankrigs ungdomslandshold, især på U17-niveau, og hans tidlige resultater på det internationale ungdomsscenen tiltrak sig opmærksomhed ved to store turneringer i 2019.

UEFA U17 EM 2019

Ved U17-EM 2019, som blev afviklet i Irland, var Mbuku en del af det franske U17-hold og spillede i fem kampe i turneringen. Han bidrog offensivt ved at score i gruppespillet mod Holland og levere en målgivende aflevering i semifinalen mod Italien, en kamp som sluttede 1-2 til italienerne.

FIFA U17 VM 2019

Få måneder senere deltog han i FIFA U17 World Cup i Brasilien, hvor han igen spillede fem kampe og leverede flere markante præstationer. Han scorede et hattrick i ottendedelsfinalen mod Australien, bidrog med både mål og assist i kvartfinalen mod Spanien, og scorede igen i semifinalen mod værtsnationen Brasilien. Frankrig sluttede turneringen med en tredjeplads efter at have slået Holland i bronzekampen den 17. november 2019, og Mbuku blev individuelt tildelt Adidas' Silver Boot som turneringens næstbedste målscorer.

Olympiske Lege 2020 (afviklet 2021)

Den 2. juli 2021 blev Mbuku udtaget af træner Sylvain Ripoll til Frankrigs 21-mandstrop for at deltage i de olympiske lege, der formelt var 2020-udgaven men afviklet i sommeren 2021 i Japan. Han fik sin debut for det franske olympiske hold i en venskabskamp den 16. juli 2021 mod Sydkorea, hvor han kom ind som indskifter for Arnaud Nordin i det 69. minut og scorede kampens sejrsmål sent i opgøret, hvilket sikrede en 2-1-sejr.

Nationalitet og personlige oplysninger

Nathanaël Mbuku er født i Frankrig og har både fransk og kongolesisk statsborgerskab. På ungdomsniveau har han repræsenteret Frankrig ved større internationale turneringer, og i den offentlige omtale nævnes han også i forbindelse med DR Congo som hans seniorlandsholdstilknytning. Ud over fødselsdato og fødested er der i de tilgængelige kilder ikke yderligere detaljer om hans private liv, som kan bekræftes uden supplerende oplysninger.

Meritter og anerkendelser

På landsholdssiden er Mbukus tydeligste meritter knyttet til hans tid i Frankrigs U17-hold, hvor han var med til at sikre bronzemedaljen ved FIFA U-17 World Cup 2019. Individuelt modtog han ved samme turnering Adidas' Silver Boot for at være turneringens næstbedste topscorer.

Statistik og opdateringer

Officielle klub- og landsholdsstatistikker for Nathanaël Mbuku er løbende registreret og var i de tilgængelige kilder angivet med seneste opdateringer henholdsvis pr. 25. maj 2025 for klubdata og pr. 5. september 2025 for landsholdsdata. For detaljerede kamp-, mål- og spilleminutstatistikker henvises til officielle databaser og klubbernes optegnelser, da sådanne tal ofte opdateres løbende og derfor kræver direkte opslag i de respektive statistikkilder.

Afsluttende bemærkning

Nathanaël Mbuku fremstår gennem sin karriere som en offensiv spiller, der tidligt har haft succes på ungdomslandsholdet og som fortsat har bevæget sig mellem klubber i flere lande med henblik på at sikre spilletid og videre udvikling. Hans karriere omfatter professionelle erfaringer i Frankrig, Tyskland og Kroatien samt vigtige bidrag i afgørende kampe under udlån, og hans bevægelser mellem klubber er karakteriseret af kontrakter, buyback-muligheder og udlejningsaftaler, som er typiske for unge spillere i udviklingstrin.