Niklas Schmidt

Niklas Uwe Schmidt (født 1. marts 1998 i Kassel) er en tysk professionel fodboldspiller, der primært anvendes som offensiv midtbanespiller og som i sommeren 2023 skiftede til den franske Ligue 1-klub Toulouse. Hans karriere har inkluderet en lang opvækst i Werder Bremens ungdomssystem, adskillige sæsoner på lejeaftaler i tyske lavere rækker, en række op- og nedrykningssituationsforløb samt repræsentation for Tyskland på ungdomsniveauer, og han er gennem karrieren blevet noteret både for sine assists og for sin rolle som kreativ midtbanespiller.

Tidlig liv og ungdomskarriere

Niklas Schmidt blev født i Kassel og begyndte sin fodboldmæssige dannelse i lokale klubber, hvor han spillede for SpVgg Olympia Kassel, OSC Vellmar og Rot-Weiß Erfurt i sine tidlige år. I 2012 skiftede han til SV Werder Bremen, hvor han indtrådte i C‑ungdomsafdelingen. I starten af sin tid som ungdomsspiller blev han anvendt som angriber, men flyttede senere tilbage i banen til en midtbanerolle, hvor han efterfølgende udviklede sig til en offensiv kreativ spiller.

Under sin tid i ungdomsrækkerne hos Werder Bremen opnåede Schmidt national opmærksomhed; i B‑ungdomsalderen kom han til flere optrædener på de tyske ungdomslandshold, og han deltog blandt andet i U17-EM i 2015. Med Werder Bremens A‑ungdom nåede han semifinalen i den tyske ungdomsmesterskabsturnering, hvor han sammen med holdkammeraten Johannes Eggestein var en af de bærende spillere i truppen.

Klubkarriere

Werder Bremen og de første professionelle skridt

I juli 2016 blev Schmidt tildelt en professionel kontrakt med Werder Bremen, og han begyndte efterfølgende at få spilletid for klubbens andenhold, som på dette tidspunkt spillede i 3. Liga under træner Alexander Nouri. Hans debut i 3. Liga fandt sted 31. juli 2016 mod Sportfreunde Lotte, hvor han spillede hele kampen.

Samma år fik Schmidt også debut for Werder Bremens førstehold i Bundesligaen: den 24. september 2016 kom han ind fra bænken i det opgør mod VfL Wolfsburg som indskifter i det 76. minut for holdkaptajn Clemens Fritz, og han bidrog allerede i sin første optræden ved at levere et hjørnespark, der førte til kampens sejrsmål i tillægstiden.

Lån til SV Wehen Wiesbaden

I juli 2018 blev Schmidt i første omgang flyttet væk fra Werder Bremens førstehold, idet træner Florian Kohfeldt valgte at lade ham træne og spille fast på andetholdet, og samtidig afprøvede han et prøvetræningsophold hos 2. divisionsklubben Holstein Kiel uden at blive hentet der. Den 24. juli 2018 skiftede han derfor på låneaftale til 3. Liga-klubben SV Wehen Wiesbaden for sæsonen 2018/19, mens hans kontrakt med Werder blev forlænget.

I Wehen Wiesbaden etablerede Schmidt sig hurtigt som en fast del af startopstillingen og blev holdets bedste oplægger i løbet af sæsonen; hans præstationer var medvirkende til, at klubben sikrede oprykning til 2. Bundesliga i 2019.

Lån til VfL Osnabrück

Efter tilbagevenden fra låneaftalen i Wiesbaden besluttede Werder Bremen at forlænge Schmidts kontrakt og straks sende ham videre på et toårigt lejeophold, denne gang til VfL Osnabrück, som netop var rykket op i 2. Bundesliga. Låneaftalen havde til formål at give Schmidt erfaring på højere niveau og mere regelmæssig førsteholdstid i det tyske ligasystem.

Tilbagevenden til Werder Bremen og kontraktforlængelse

Schmidt vendte tilbage til Werder Bremen til sæsonen 2021/22, en sæson hvor Werder selv spillede i 2. Bundesliga efter nedrykning. I forlængelse af sin tilbagekomst var der oprindeligt forventninger om, at han kunne komme til at forlade klubben igen, men stærke præstationer i træningsperioden og synlig indflydelse i forberedelseskampene ændrede situationen, så han i løbet af efteråret fik spilletid på holdet. I oktober 2021, efter ni ligakampe hvor han ifølge de tilgængelige oplysninger havde noteret sig for ét mål og fire assists, underskrev han en kontraktforlængelse med Werder Bremen.

Skifte til FC Toulouse

I sommeren 2023 forlod Schmidt efter 11 år i Werder Bremens organisation Tyskland for første gang i sin seniorkarriere, da han skiftede til den franske Ligue 1‑klub FC Toulouse. Overgangen blev gennemført som et salg fra Werder Bremen, og det er rapporteret, at overførselsbeløbet til Werder udgjorde omkring 2,5 millioner euro.

Landsholdserfaring

Niklas Schmidt har repræsenteret Tyskland på ungdomsniveau og optrådt for U16-, U17- og U19‑landsholdene. Hans deltagelse for ungdomslandsholdene indbefatter blandt andet deltagelse i U17‑Europamesterskabet i 2015, hvilket markerer ham som en del af den nationale ungdomsstruktur i sine formative år som spiller.

Personlige forhold

Under vinterens træningslejr i sæsonen 2022/2023 offentliggjorde Schmidt i januar 2023, at han kæmpede med depression. Dette er en personlig oplysning, som han selv gjorde kendt i forbindelse med klubbens vinterlejr og efterfølgende perioder.

Meritter og resultater

I løbet af sin karriere har Schmidt været involveret i klubmæssige oprykningsforløb. Som en central spiller for SV Wehen Wiesbaden i sæsonen 2018/19 var han med til at sikre oprykning fra 3. Liga til 2. Bundesliga i 2019, og senere var han en del af Werder Bremen-truppen, da klubben sikrede oprykning tilbage til Bundesligaen i 2022.

Noter om karriereudvikling

Niklas Schmidts karriere bærer præg af en udviklingsvej, hvor han fra ungdomsårene gradvist flyttede fra rollen som angriber til en central offensiv midtbanerolle, hvor hans evner til at skabe chancer har været et centralt element i hans spil. På klubplan har hans karriere omfattet både fast ophold i et storklubs ungdomssystem, udlån for at opbygge erfaring i seniorfodbold og et udlandsophold, der markerer et nyt kapitel i Frankrigs øverste liga.

Oplysninger om statistiske detaljer som antal kampe og mål for de enkelte klubber i hver sæson samt opdaterede karrierestatistikker er registreret i forskellige databasekilder, og de mest aktuelle tal bør konsulteres direkte i de pågældende statistikkilder for præcis opgørelse per dato.