Omaré Gassama

Omaré Gassama er en alsidig og fysisk stærk defensiv midtbanespiller, der siden sommeren 2023 har været på kontrakt i den traditionsrige klub La Berrichonne de Châteauroux, der til daglig spiller i den franske Championnat National. Han er født 1. september 1995 og har både fransk, guineansk og mauritansk statsborgerskab; det er imidlertid Mauritanien, han har valgt at repræsentere internationalt, hvor han allerede har markeret sig ved Africa Cup of Nations 2023. Med en karriere, der tidligt førte ham fra franske amatørbaner til fjerde­divisioner i både Italien og Schweiz, før han vendte hjem og fik sit gennembrud i de højere franske rækker, udgør Gassamas fodboldrejse et sjældent eksempel på tålmodighed, hårdt arbejde og kulturel forankring i flere lande.

Tidlige år og opvækst

Der eksisterer divergerende oplysninger om, hvor Omaré Gassama helt præcist kom til verden. Nogle kilder angiver, at han er født i Tarbes i det sydvestlige Frankrig, mens andre peger på Tours som fødeby. Uanset den præcise lokalitet står det fast, at han tilbragte sine barndomsår først i Tours og siden i hovedstadsområdet – nærmere bestemt Paris og Aulnay-sous-Bois. Ved siden af de fodboldmæssige udfordringer formåede han at erhverve sig et CAP i slagterfaget, hvilket vidner om både jordnærhed og et ønske om at have en solid uddannelsesmæssig ballast. Denne dobbelte satsning på håndværksfag og sport er relativt usædvanlig blandt professionelle fodboldspillere, men understreger Gassamas pragmatiske tilgang til tilværelsen.

Klubkarriere

Thouars og Le Mans – de første seniorår i Frankrig

Gassama fik sin seniordebut i 2014 hos Thouars Foot 79 i CFA 2 (nu kaldet Championnat National 3), hvor han hurtigt markerede sig som en arbejdsom spiller med defensiv disciplin. Allerede året efter rykkede han videre til Le Mans FC, der dengang også befandt sig i den femtebedste række i Frankrig. Opholdet på Le Mans’ træningsanlæg gav ham værdifuld erfaring i en klub med professionelle strukturer, om end holdet var i færd med at genopbygge sig selv efter en periode med økonomiske vanskeligheder.

Eventyr i Italien

I 2016 tog Gassama et modigt skridt og forlod Frankrig til fordel for Italien. Først skrev han under med San Marino Calcio – en klub, der trods navnet konkurrerer i det italienske ligasystem og i denne periode befandt sig i Serie D. Efter én sæson her skiftede han til ASD Francavilla i samme række. Opholdene i Italien betød både kulturel tilpasning og en mere taktisk præget tilgang til spillet, hvilket udvidede hans forståelse for de krav, en defensiv midtbane stilles overfor i forskellige landes fodboldfilosofier.

Et kort schweizisk mellemspil

Sæsonen 2018/19 tilbragte han i Schweiz, hvor han trak i trøjen for Meyrin FC. Klubben deltog i den schweiziske fjerde­division, men bjergene i Genève-området gav ham et nyt trænings­miljø og yderligere en dimension i den internationale erfaring, som senere skulle vise sig gavnlig.

Tilbage til rødderne: Tours FC og AS Poissy

I 2019 vendte Gassama tilbage til Frankrig og skrev under med barndomsklubben Tours FC. Her nåede han at spille to sæsoner på klubbens midtbane i National 3. Da Tours i sommeren 2021 led en administrativ nedrykning til Régional 1, valgte han at fortsætte karrieren på et højere niveau og skiftede den 6. juli 2021 til AS Poissy i National 2. Skiftet gav ham mulighed for igen at konkurrere på semiprofessionelt niveau og cementere sin status som en stabil spiller i den franske subtop.

CS Sedan Ardennes og første professionelle kontrakt med Châteauroux

Efter en kort træningsperiode hos C’ Chartres Football skrev Gassama den 24. september 2022 kontrakt med traditions­klubben CS Sedan Ardennes, der netop var vendt tilbage til Championnat National. Opholdet i Sedan blev af pragmatisk karakter, for blot ti måneder senere – den 13. juli 2023 – kunne han sætte sin underskrift på sin første fuldtidsprofessionelle aftale med La Berrichonne de Châteauroux. Châteauroux, som tidligere har spillet i både Ligue 2 og Ligue 1, så i Gassama en erfaren, men fortsat sulten midtbanespiller, der kunne tilføje balance på de mere lavtliggende positioner.

Allerede i september 2023 blev han dog ramt af et uheld, da han under en træningssession på klubbens bane pådrog sig en knæskade. Ifølge klubben skyldtes hændelsen den dårlige græskvalitet. Skaden tvang ham på sidelinjen i en længere periode, men forventningen er, at han vil vende stærkt tilbage, da både hans fysiske robusthed og hans mentale modstandsdygtighed tidligere har hjulpet ham gennem karrierens bump.

Landsholdskarriere med Mauritanien

Selv om Gassama både har fransk og guineansk statsborgerskab, valgte han at følge sine mauritanske rødder, da det gjaldt international fodbold. Den 20. juni 2023 fik han debut for Mourabitounes – det mauritanske landshold – i en overbevisende 3-0-sejr over Sudan i kvalifikationen til Africa Cup of Nations 2023. Hans solide præstationer i den efterfølgende klub-sæson betød, at landstræner Amir Abdou udtog ham til selve slutrunden i Elfenbenskysten.

Under turneringen spillede Gassama samtlige minutter i Mauritaniens tre gruppespilskampe. Særligt den tredje kamp, hvor mauritanierne besejrede Algeriet, vil blive husket: Sejren var landets første i en AFCON-slutrunde og sikrede samtidig den historiske kvalifikation til knockout-fasen – et højdepunkt i mauritansk fodboldhistorie, hvor Gassama dermed var central aktør.

Spillestil og position

Gassama er deklareret som defensiv midtbanespiller. Hans styrker ligger især i den fysiske tilstedeværelse, evnen til at afskærme bagkæden og det utrættelige arbejde i presspillet. Den taktiske skoling i Italien og Schweiz har suppleret den mere direkte franske spillestil, hvilket gør ham i stand til både at håndtere bolden under pres og agere balancepunkt, når holdet omstiller. Statistikker på klub- og landsholdsniveau viser, at han sjældent scorer, men hans betydning måles i bolderobringer og afværgede kontraangreb.

Privatliv og øvrige interesser

Ud over fodbolden har Gassama som nævnt en faglært baggrund som slagter med et afsluttet CAP. Denne uddannelse understreger hans respekt for håndværk og hårdt arbejde og giver ham en unik personlig historie sammenlignet med mange andre professionelle spillere. Sprogligt begår han sig i fransk som modersmål, men den internationale karriere har også bragt ham i kontakt med italiensk og forskellige schweiziske dialekter. Med både fransk, guineansk og mauritansk pas lever han en tilværelse, hvor kulturel mangfoldighed er en selvfølgelighed, og netop denne dobbelt- eller snarere tre-dobbelte identitet har gjort ham til et naturligt bindeled mellem medspillere fra forskellige baggrunde.

Fremtiden vil vise, om Omaré Gassama kan etablere sig fast i Ligue 2 med Châteauroux eller måske tiltrække interesse fra endnu større adresser. Hans hidtidige karriere – præget af rejser gennem flere lande, et sent gennembrud og en hurtig opstigning til landsholdsfodbold – antyder, at vilje og vedholdenhed fortsat vil være hans vigtigste aktiver.