Ousmane Kanté

Ousmane Kanté (født 21. september 1989 i Paris) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som midterforsvarer og som i sin klubkarriere har udviklet sig fra ungdoms- og lavere divisionsspil i Frankrig til professionelt spil i Ligue 2. Født af guineiske forældre fra Labé i Fouta Djallon-området, har han både fransk og guineisk statsborgerskab og repræsenterer på internationalt plan Guinea. Hans karriere er præget af en relativt sen etablering i seniorfodbold, en gradvis opadgående bevægelse gennem de franske rækkehierarkier og af en professionel debut først i slutningen af 20’erne.

Tidlige liv og baggrund

Ousmane Kanté voksede op i Paris som søn af forældre med rødder i Labé, en by i den guineiske region Fouta Djallon, og begyndte at spille fodbold i en tidlig alder, hvor han blandt andet var tilknyttet ungdomsakademiet hos US Créteil-Lusitanos. Hans tostatslighed - fransk og guineisk - afspejler hans fødsel i Frankrig og familiebaggrund i Guinea, og denne dobbeltidentitet har senere gjort ham berettiget til at vælge at spille for det guineiske landshold.

Klubkarriere

Kantés vej gennem klubfodbolden viser en spiller, der brugte flere år i lavere rækker for at bygge karrieren op, før han nåede professionelt niveau. Hans klubforløb kan beskrives som en række skridt gennem det franske fodbolddækningssystem, hvor hvert skift tjente til at give ham mere spilletid, erfaring og i sidste ende mulighed for at træde ind på en professionel scene.

US Créteil-Lusitanos (ungdom/reserve)

Som ung var Kanté tilknyttet Créteil-Lusitanos’ ungdomsafdeling og spillede senere for klubbens reserver, som befandt sig i den regionale Division d'Honneur. Denne periode i Créteil fungerede som en tidlig udviklingsfase, hvor han fik sin grundlæggende træning og kampmæssige ballast, inden han rykkede videre til seniorfodbold i andre klubber.

FCM Aubervilliers (2015)

I 2015 forlod Kanté Créteil-Lusitanos’ reservehold for at skrive kontrakt med FCM Aubervilliers, hvor han som 24-årig gjorde sin officielle seniordebut. Hans tid i Aubervilliers var kortvarig; efter ti kampe valgte han at skifte til US Lusitanos Saint-Maur, et valg der tilsyneladende var motiveret af behovet for mere stabil spilletid og en bedre platform for videre udvikling, selv om det betød et skift til en klub i en lavere division.

US Lusitanos Saint-Maur (2015-2017)

Ved tilbagevenden til Saint-Maur sluttede Kanté sig til en klub, hvor han tidligere havde spillet som yngre, og i løbet af sine to sæsoner hos Lusitanos var han med til en sportslig fremgang, som inkluderede en oprykning til CFA. Den anden sæson med klubben blev hans første fulde seniorsæson, og holdet leverede en positiv præstation ved at slutte på en tredjeplads, blot fire point fra oprykning, på trods af at sæsonens oprindelige målsætning havde været at sikre overlevelse i rækken.

AS Béziers (2017-2018)

Kanté fortsatte sin opadgående bevægelse til AS Béziers, som på dét tidspunkt spillede i Championnat National (National 1). Sæsonen 2017-2018 blev opsigtsvækkende for klubben: efter en midtplacering i de første runder fandt holdet form i slutningen af sæsonen, hvor en række sejre fra omkring 22. spillerunde flyttede Béziers fra nedrykningsmellemfelt til toppen af tabellen. Klubben endte som nummer to i National og sikrede dermed oprykning til Ligue 2, en kampagne hvor Kanté spillede en central rolle og som i sidste ende førte til hans første professionelle kontrakt.

Paris FC (2018-2023)

Som følge af den oprykning og de gode præstationer med Béziers blev Kanté i juni 2018 (den 15. juni er angivet i tilgængelige oplysninger) tilbudt og underskrev sin første professionelle kontrakt med Paris FC, hvilket markerede et afgørende vendepunkt i hans karriere, idet han dermed trådte ind på niveauet for fuldtidsprofessionelle fodboldspillere. Han fik hurtigt en rolle i Paris FC’s forsvar, og allerede ved sæsonstarten fik han sin professionelle debut i Ligue 2 i en 1-1-kamp mod Gazélec Ajaccio den 27. juli 2018. Efter en overbevisende første professionelle sæson fik han fornyet tillid i klubben, og en kontraktforlængelse blev offentliggjort den 21. august 2019; i årene efter etablerede han sig som en fast del af holdets bagkæde og bar også vicekaptajnbindet.

Pau FC (fra 2023)

Efter udløbet af sin kontrakt hos Paris FC gik Kanté videre til Pau FC, som også spiller i Ligue 2. Overgangen skete i 2023, og skiftet til Pau markerer det seneste skridt i hans klubkarriere, hvor han fortsætter på professionelt niveau i Frankrigs næstbedste række.

Landsholdskarriere

Kanté valgte på seniorplan at repræsentere Guinea, og hans landskampepoke begyndte med en debutkamp den 12. oktober 2019, hvor Guinea tabte en venskabskamp 0-1 mod Comorerne. Siden denne debut har han været en del af den guineiske trup, og i januar 2022 blev han udtaget af landstræner Kaba Diawara til at deltage i Afrikamesterskabet 2021, som blev afholdt i Cameroun i begyndelsen af 2022.

Meritter og bemærkelsesværdige resultater

I klubmæssig sammenhæng er Kantés mest markante resultater forbundet med to opryknings‑ og topplaceringer i de lavere franske rækker: med US Lusitanos Saint-Maur endte han som vice‑mester i gruppe G af CFA 2 i sæsonen 2015-2016, og med AS Béziers var han en del af mandskabet, der sluttede som nummer to i National i 2017-2018 og dermed opnåede oprykning til Ligue 2.

Statistik og øvrige oplysninger

Officielle og detaljerede statistikker vedrørende Kantés samlede antal klubkampe og mål i alle sæsoner samt det præcise antal landskampe og mål for Guinea er ikke fuldt ud gennemgået i denne tekst, og for sådanne tal henvises normalt til de officielle kamprapporter eller de nationale liga- og forbundsregistre. Det, der med sikkerhed kan bekræftes og er behandlet her, omfatter fødselsoplysninger, de klubskift og sæsoner som allerede er nævnt, datoen for hans professionelle kontraktindgåelse med Paris FC, hans professionelle debutkamp den 27. juli 2018 og hans landskam Debut den 12. oktober 2019 samt udtagelsen til Afrikamesterskabet i begyndelsen af 2022.