Paul Delecroix

Paul Delecroix (født 14. oktober 1988 i Amiens) er en fransk målmand, der gennem en lang karriere har vekslet mellem roller som førstemålmand og som reservekeeper i flere klubber i det franske ligasystem, og som pr. midten af 2024 er tilknyttet Dijon FCO i Championnat National. Hans karriere rummer både op- og nedture med oprykninger, individuelle anerkendelser i Ligue 2 samt perioder som anden- eller tredjemålmand i klubber i både Ligue 1 og Ligue 2, og hans baggrund knytter ham tæt til byen Amiens gennem både familie og ungdomsår.

Tidlige år og ungdom

Paul Delecroix er søn af Jean-Louis Delecroix, som selv var fodboldspiller i Amiens Sporting Club Football i 1970'erne, og han voksede op i Amiens-området, hvor hans interesse for fodbold begyndte i meget ung alder. Ifølge tilgængelige oplysninger begyndte han at spille som treårig sammen med sin ældre bror, og han fik sin første officielle licens som fireårig og et halvt hos Conty Lœuilly SC i landsbyen Conty i departementet Somme.

Til forskel fra mange målmænd startede Delecroix sin ungdomskarriere som angriber, men han blev relativt tidligt rykket op i sin brors hold for at udfylde rollen som målmand, hvor han efterfølgende etablerede sig. I sine unge år dyrkede han også andre idrætsgrene som gymnastik og judo, og da han var ni år gammel, kom han til Amiens SC, hvor han gennemførte sin ungdomsuddannelse og tog de næste skridt mod en professionel karriere.

Klubkarriere

Amiens SC

Delecroix tog springet til klubbens førstehold og fik sine første seniorkampe i sæsonen 2008-2009. Han underskrev sit første professionelle kontrakt den 25. marts 2009, men i de efterfølgende sæsoner fungerede han primært som reservekeeper, blandt andet bag målmænd som Sébastien Chabbert, Benoît Benvegnu og Landry Bonnefoi. Ifølge tilgængelige oplysninger nåede han i alt seks ligakampe for Amiens.

Første periode i Chamois Niortais

For at få mere spilletid blev Delecroix i sæsonen 2011-2012 udlejet til Chamois Niortais, der dengang spillede i Championnat National. I den sæson spillede han samtlige ligakampe, og Niort sikrede oprykning til Ligue 2 som nummer to i National, bag Nîmes Olympique. Efter den vellykkede låneperiode blev han overført permanent til Niort den 27. juni 2012 med en kontrakt, der løb til juni 2016.

Hans første sæson som permanent Niort-spiller blev indledningsvis præget af skulderskader og af konkurrence om pladsen med Rodolphe Roche, men han vendte tilbage og etablerede sig igen som førstemålmand. I 2013-2014 kæmpede Niort med ambitioner om oprykning til Ligue 1, men sluttede i sidste ende på en femteplads i Ligue 2. De sidste to sæsoner af hans første periode i klubben blev også personligt markante, idet han blev kåret til Ligue 2's bedste målmand af magasinet France Football i både 2014-15 og 2015-16; fraværet af en tilsvarende nominering til Trophées UNFP i 2016 vakte forundring hos hans træner Régis Brouard, som offentligt gav udtryk for, at Delecroix efter hans opfattelse fortjente en placering blandt de bedste tre målmand i ligaen.

FC Lorient

Ved udløbet af kontrakten med Niort skiftede Delecroix til FC Lorient i maj 2016, hvor han blev præsenteret som reserve og afløser til klubbens førstemålmand Benjamin Lecomte. Han fik sin første kamp for Lorient i en Coupe de la Ligue-kamp i oktober 2016, og i november samme år fik han debut i Ligue 1 efter en skade på Lecomte; hans første ligakamp var 18. november 2016 mod AS Monaco (en 0-3 hjemmetab), og efterfølgende spillede han også i den næste runde mod FC Metz, hvor kampen endte 3-3.

Efter to sæsoner i klubben blev han og Lorient enige om at ophæve kontrakten den 23. juli 2018, hvorefter han forlod klubben som fri spiller.

FC Metz

Umiddelbart efter kontraktophævelsen med Lorient skrev Delecroix under på en aftale med FC Metz, der gjaldt til 30. juni 2019. Hos Metz var han i første omgang andremålmand bag Alexandre Oukidja, hvilket betød, at hans ligakampe ofte var få, men han havde ansvar i pokalkampene, hvor han var fast udvalgt. I løbet af sæsonen 2018-19 fik han sin eneste ligakamptilmelding for sæsonen den 15. marts 2019, da han blev indskiftet mod sine tidligere holdkammerater fra Chamois Niortais i en kamp, som Metz vandt 3-0.

Den sæson sluttede positivt for klubben, da FC Metz blev mestre i Ligue 2 i 2018-19 og dermed sikrede oprykning til Ligue 1. I december 2019 trådte Delecroix også ind i startopstillingen efter at Oukidja havde fået en commotion, hvilket først førte til, at Delecroix kom ind som indskifter i opgøret mod Stade rennais den 4. december 2019 og derefter startede i ligaopgøret mod Nice tre dage senere.

Da sæsonen 2019-20 blev påvirket af COVID-19-pandemien, forlængede Metz hans kontrakt med et år den 12. juni 2020. Efter ankomsten af Marc-Aurèle Caillard rykkede Delecroix ned i hierarkiet til tredjemålmand, og han fik 13. januar 2021 mulighed for at blive frigivet fra kontrakten for at kunne skifte videre til en klub, hvor han kunne få mere spilletid.

FC Annecy

Den 13. januar 2021 underskrev Delecroix en seksmåneders kontrakt med FC Annecy, som netop var rykket op til Championnat National og befandt sig i en vanskelig situation tæt på nedrykning. Hos Annecy genfandt han rollen som førstemålmand efter flere sæsoner som reserve, og han bidrog markant til holdets overlevelse i ligaen ved at holde otte clean sheets i 17 kampe. Efter kontraktens udløb forlod han klubben den 31. maj 2021.

La Berrichonne de Châteauroux

Den 17. juni 2021 indgik Paul Delecroix en kontrakt på to år med La Berrichonne de Châteauroux, hvilket betød endnu et kapitel i hans karriere i det nationale franske liga-system.

Tilbagevenden til Chamois Niortais

Efter godt syv års fravær vendte Delecroix tilbage til Chamois Niortais den 7. juli 2023, hvor han skrev under på en etårig aftale med klubben, som nu var vender tilbage til at spille i Championnat National. Derved fuldendte han en karriererunde, hvor et vigtigt tidligt arbejdstedt i karrieren blev genoplivet.

Dijon FCO

I slutningen af juni 2024 skiftede Delecroix igen klub og tiltrådte Dijon FCO i Championnat National, hvor han ifølge tilgængelige oplysninger er tilknyttet som målmand. Dette skifte markerer det seneste skridt i en karriere, der har bevæget sig mellem flere divisioner og roller i fransk fodbold.

Spillemæssige roller og profil

Delecroix har gennem karrieren skiftet mellem at være fast førstemålmand i klubber, hvor han fik fast spilletid og var en central figur i holdets defensiv, og at være reservekeeper i klubber i højere rækker, hvor han i perioder først og fremmest havde en støtte- og beredskabsrolle, men hvor han samtidig viste evnen til at træde til ved skader eller rotation, eksempelvis ved Lecomtes skade i Lorient og ved Oukidjas commotion i Metz.

Meritter og anerkendelser

• Amiens SC - Vice-mester i Championnat National (2010-11-sæsonen).
• Chamois Niortais - Vice-mester i Championnat National (2011-12-sæsonen, oprykning til Ligue 2).
• FC Metz - Vinder af Ligue 2 (2018-19), hvilket gav oprykning til Ligue 1.
• FC Metz B - Vinder af Championnat National 3 (2019-20).
• Individuelt - Udpeget af magasinet France Football som Ligue 2's bedste målmand i både 2014-15 og 2015-16.

Personligt

Familiebaggrunden i Amiens er en gennemgående tråd i Delecroix' karriere, idet hans far, Jean-Louis Delecroix, også var fodboldspiller for Amiens i 1970'erne. Udover fodbold har Delecroix i ungdomsårene også dyrket gymnastik og judo, hvilket peger på en alsidig idrætslig opvækst.

Karrierestatistik og bemærkninger

Gennem de forskellige faser af hans karriere har Delecroix oplevet forskellig grad af kamptid, fra at spille samtlige ligakampe i Niorts oprykningssæson til at være reserve og primært spille i pokalkampe i klubber som Metz og Lorient. Ifølge de tilgængelige oplysninger spillede han seks ligakampe for Amiens i sin tidlige seniorfase, og han havde en fuld spilleperiode i 2011-12 for Niort, hvor han stod for alle ligakampene i den sæson.

Der findes ikke i de foreliggende oplysninger en komplet oversigt over antal kampe og clean sheets for hele karrieren ved en given dato i denne tekst, men flere højdepunkter og konkrete begivenheder - såsom datoer for kontraktunderskrivelser, særlige kampe og perioder med skader eller rolleændringer - er medtaget i ovenstående gennemgang.