Renato Sanches

Renato Júnior Luz Sanches, oftest blot kaldet Renato Sanches, er en portugisisk fodboldspiller født den 18. august 1997 i Lissabon-forstaden Amadora-Sintra. Han er midtbanespiller, kendt for sin kombination af fysisk styrke, eksplosivitet og teknisk dygtighed, og har i en relativt ung alder både oplevet at være rekordtransfer, vinde store titler på klub- og landsholdsniveau og blive hædret med flere individuelle priser – heriblandt Golden Boy-trofæet i 2016 samt kåringen som bedste unge spiller ved EM 2016. Karrieren har bragt ham fra de fattige gader i bydelen Musgueira til store adresser som Benfica, Bayern München, Lille og Paris Saint-Germain, ligesom han har været udlejet til Swansea City, AS Roma og igen Benfica.

Barndom og ungdomsår

Renato Sanches kom til verden på Hospital Amadora-Sintra som søn af Renato Sanches fra São Tomé og Príncipe og Maria das Dores fra Kap Verde. Hans bedstemor gav ham kælenavnet “Bulo”, og han tilbragte barndommen i det økonomisk trængte kvarter Musgueira nord for centrum af Lissabon. Forældrene gik fra hinanden kort efter fødslen, og faderen rejste til Frankrig for at arbejde, hvilket bevirkede, at sønnens fødsel først officielt blev registreret, da faderen vendte hjem i 2002. Denne usædvanlige forsinkelse dannede senere baggrund for rygter om uoverensstemmelser i hans alder, som dog blev tilbagevist, da hospitalet offentliggjorde den originale fødselsattest i juli 2016.

Som otteårig begyndte Sanches at spille organiseret fodbold i den lokale klub Águias da Musgueira. Allerede året efter, i 2006, fulgte han drømmen over Tejo-floden til Benficas akademi i Seixal. Den portugisiske storklub betalte symbolsk 750 euro samt 25 fodbolde for den talentfulde dreng – et lille beløb, der hurtigt viste sig som en fornuftig investering. Efter blot 15 minutters prøvetræning fik han grønt lys til at blive optaget, selv om den daglige transport til Seixal først gav ham betænkeligheder.

Klubkarriere

Benfica

Sanches’ professionelle debut fandt sted 5. oktober 2014 for Benfica B i den portugisiske 2. division. I løbet af 2014/15-sæsonen blev han to gange udvist, men hans fremgang var så markant, at han efter sommeren 2015 trænede fast med førsteholdet. Han scorede sit første mål for reserverne 30. august 2015 og skrev kort efter under på en ny kontrakt frem til 2021 med en frikøbsklausul på 45 millioner euro.

Den 4. december 2015 blev han Benficas yngste målscorer på Estádio da Luz i det 21. århundrede, da han hamrede bolden i mål fra omkring 30 meter mod Académica. I hele 2015/16-sæsonen etablerede han sig som fast mand, bidrog med afgørende scoringer – blandt andet ude mod Vitória de Guimarães – og var med til at sikre “Águias” både det portugisiske mesterskab og ligacuppen. Hans gennembrud blev belønnet med prisen som Primeira Ligas gennembrudsspiller og – på europæisk plan – Golden Boy-hæderen.

Bayern München

Den tyske rekordmester aktiverede Benficas forretningsmodel 10. maj 2016 og betalte en startsum på 35 millioner euro – dengang den højeste transfersum for en spiller, der forlod Portugals liga. Aftalen kunne samlet løbe op i 80 millioner afhængigt af resultater og bonusser. Trods forventningerne blev det første år (2016/17) vanskeligt: få kampe fra start, ingen mål eller assists og hård konkurrence fra profiler som Arturo Vidal, Thiago og Xabi Alonso. Alligevel skrev han historie ved at blive den første portugiser til at modtage Golden Boy-trofæet.

Swansea City (lejeophold)

For at få kontinuerlig spilletid accepterede Bayern en etårig lejeaftale med Premier League-klubben Swansea City pr. 31. august 2017. Debuten mod Newcastle blev præget af boldtab, og senere førte skader – især i baglåret – til længere pauser. Cheftræner Carlos Carvalhal konstaterede ved sæsonafslutningen, at det havde været “en meget dårlig sæson” for spilleren, som ikke vendte tilbage til banen efter 2. januar 2018.

Tilbagevenden til Bayern

Niko Kovač overtog Bayern i sommeren 2018 og forsøgte at genopbygge Sanches’ selvtillid. 19. september 2018 fik han en særlig aften: startplads på Estádio da Luz mod barndomsklubben Benfica og sit første mål i Bayern-trøjen i en 2-0-sejr. Han blev kåret til klubbens bedste spiller i september og nettede også sit første Bundesliga-mål 18. maj 2019 mod Eintracht Frankfurt. Alligevel forblev rollen svingende, og hans ønske om mere fast spilletid blev tydelig.

Lille

23. august 2019 skiftede Sanches til Lille OSC i Ligue 1 for omkring 25 millioner euro – franskmændenes dyreste indkøb nogensinde. Starten bød på eksperimenter med positioner og en periode som indskifter, men fra december fik han kontinuerlig spilletid på venstre midtbane. Han sluttede sin første sæson med fire mål i 30 optrædener og blev kåret til månedens spiller i klubben både december 2019 og januar 2020.

I 2020/21-sæsonen dannede han en effektiv midterakse med Benjamin André, og trods endnu en baglårsskade i november forblev han en nøglefigur. Han leverede blandt andet en vigtig assist i 2-1-sejren ude mod Angers, og Lille sikrede sensationelt det franske mesterskab – klubbens første i ti år.

Paris Saint-Germain

Den 4. august 2022 underskrev Sanches en femårig aftale med Paris Saint-Germain, der betalte 10 millioner euro plus potentielle bonusser til Lille. Han debuterede 13 august og scorede få sekunder efter sin indskiftning i 5-2-sejren over Montpellier, hvilket gav ham en flyvende begyndelse i Parc des Princes.

Lejeaftaler: Roma og tilbage til Benfica

For at sikre regelmæssig spilletid sendte PSG ham 16. august 2023 på en sæsonlang leje til AS Roma. Romerne betalte et lejegebyr på cirka 1 million euro og fik en købsoption på 15 millioner, der ville blive obligatorisk ved et bestemt antal kampe. Efter opholdet i Italien vendte midtbanespilleren i august 2024 tilbage til Benfica via en lejeaftale, mens João Neves i samme transaktion skiftede den modsatte vej.

Landskampe

De første udtagelser

Renato Sanches spillede i alt 40 ungdomslandskampe og scorede otte mål. Ved U17-EM 2014 nåede Portugal semifinalen, og Sanches blev udtaget til turneringens hold. Den 18. marts 2016 fik han sin første indkaldelse til A-landsholdet og debuterede 25. marts mod Bulgarien i Leiria.

Triumfen ved EM 2016

Som 18-årig kom han med til EM 2016 i Frankrig – den yngste portugiser nogensinde ved en slutrunde. Han blev gradvist vigtigere under turneringen, assisterede i 1/8-finalen mod Kroatien og udlignede til 1-1 i kvartfinalen mod Polen, hvor han også scorede i straffesparkskonkurrencen og blev kampens spiller. Portugal besejrede værtsholdet i finalen, og Sanches blev kåret til turneringens bedste unge spiller – den hidtil yngste vinder af en EM-finale.

Sidenhen og EM 2020

Efter EM blev han hverken udtaget til Confederations Cup 2017 eller VM 2018, men i september 2018 vendte han tilbage i Nations League-opgøret mod Kroatien. Ved det udsatte EM 2020 (afviklet i 2021) startede han som indskifter, men spillede sig ind i startopstillingen i de sidste gruppekampe mod Tyskland og Frankrig. Hans dynamiske indsatser blev fremhævet, selv om Portugal røg ud i 1/8-finalen mod Belgien.

Spillestil og positioner

Sanches beskrives som en alsidig midtbanespiller, der kan dække både defensive og offensive roller, centralt såvel som på kanterne. Hans spil er kendetegnet ved en kraftfuld løbestil, evnen til at afdrible modstandere gennem eksplosive accelerationer og et hårdt, præcist spark. Han sammenlignes ofte med hollænderen Edgar Davids på grund af fysikken og frisuren, men han har selv peget på Clarence Seedorf som sit største forbillede.

Under Christophe Galtier i Lille fungerede han både i en dobbelt pivot ved siden af Benjamin André i 4-2-3-1-systemet og som inverteret kant i en 4-4-2-opstilling, hvor han bevægede sig ind i banen som boks-til-boks-spiller. I PSG udnyttes hans evne til at bryde linjer med bolden og til at indgå i intense genpressituationen, mens hans tidlige periode i Bayern primært bød på en rolle som indskifter i en dyb playmaker-funktion.

Statistik (udvalg)

Pr. slutningen af juni 2025 havde Renato Sanches registreret over 50 officielle kampe for førsteholdet i Benfica, 53 kampe og to mål for Bayern München, 15 optrædener for Swansea City, 91 kampe og syv mål for Lille samt et tocifret antal ligakampe og scoringer for Paris Saint-Germain. På landsholdet stod han inden udgangen af 2021 noteret for 18 A-landskampe og et enkelt mål – det mindeværdige langskud mod Polen ved EM 2016.

Meritter

Holdtitler

• Benfica: Portugisisk mester 2015/16; Vinder af Taça da Liga 2015/16
• Bayern München: Tysk mester 2016/17 og 2018/19; Vinder af DFB-Pokal 2018/19; Vinder af DFL-Supercup 2017
• Lille: Fransk mester 2020/21
• Paris Saint-Germain: Fransk mester 2022/23
• Portugal: Europamester 2016

Individuelle priser (udvalg)

• Golden Boy: 2016
• EM 2016 – Bedste unge spiller
• Primeira Liga Breakthrough Player: 2015/16
• SJPF Månedens unge spiller: december 2015
• UEFA U17-EM Team of the Tournament: 2014

Personlige forhold og kontroverser

Renato Sanches’ fætre Cláudio, Miguel og Jair Tavares er ligeledes professionelle fodboldspillere, hvilket understreger den fodboldglæde, der præger familien. Omkring hans alder dukkede der i 2016 offentlige beskyldninger op, navnlig fra Sporting CP’s daværende præsident Bruno de Carvalho og fra den franske trænerveteran Guy Roux, som mente, at midtbanespilleren måtte være ældre end angivet. Benfica-spilleren krævede en offentlig undskyldning, og hospitalet efterkom senere med dokumentation, der fastslog fødselsdatoen 18. august 1997. Mange iagttagere tolker episoden som et udslag af fordomme mod spillere med afrikansk baggrund.

Trods perioder med skader og svingende form er Renato Sanches fortsat et markant navn i europæisk fodbold, og hans karriere illustrerer både udfordringerne ved tidlig berømmelse og potentialet, der ligger i en spiller, som i perioder har kunnet sætte dagsordenen på midtbanen hos nogle af kontinentets stærkeste hold.