Saïdou Sow

Saïdou Sow (født 4. juli 2002 i Conakry, Guinea) er en guineansk fodboldspiller, der spiller som midterforsvarer. Han blev uddannet i AS Saint-Étienne og fik sine første professionelle kampe i Frankrigs højere rækker, inden han i 2023 skiftede til RC Strasbourg. Sow har desuden repræsenteret Guinea på A-landsholdet, hvor han tidligt i sin karriere fik sin debut og hurtigt markerede sig ved at bidrage med en målgivende aflevering i sin første landskamp.

Tidlige år og ungdomstraining

Saïdou Sow er født i Conakry i Guinea, men hans ungdomskarriere i fodbold udviklede sig i Frankrig. Han sluttede sig til AS Saint-Étienne i 2016 efter at være kommet fra SFC Neuilly-sur-Marne. I Saint-Étienne gennemgik han klubben ungdomsårgange fra U15 op til U19, og bemærkelsesværdigt nok trænede han med førsteholdet uden at skulle igennem klubbens reservehold i overgangsfasen fra ungdoms- til seniorkarriere, hvilket vidner om, at klubbens trænere tidligt vurderede ham til at have potentiale til at integreres i de ældre rækkehold.

Klubkarriere

AS Saint-Étienne

Sow skrev under på sin første professionelle kontrakt den 30. september 2020 med AS Saint-Étienne, samme klub hvor han var opvokset på ungdomsniveau, og mindre end en uge senere fik han sin debut på seniorniveau. Hans professionelle debut fandt sted den 3. oktober 2020 i en Ligue 1-kamp mod RC Lens, hvor han kom ind som indskifter efter en tidlig udvisning af en medspiller; kampen endte med et nederlag for Saint-Étienne, men kundgav et første indblik i Sow som en spiller, der hurtigt blev kastet ud i førsteholdets kampsituationer.

Allerede i kampen efter debutkampen fik Sow sin første start i ligaen, da han den 18. oktober 2020 blev udtaget fra start i opgøret mod OGC Nice; han blev dog udskiftet ved pausen, og Saint-Étienne tabte den kamp. I maj 2021 forlængede han sin kontrakt med klubben til juni 2025, hvilket viste, at klubben ønskede at sikre hans fortsatte udvikling i truppen.

I sæsonen 2022-2023 var Sow i første del af sæsonen kun sparsomt benyttet under træner Laurent Batlles, og der opstod over vinterens transfervindue rygter om interesse fra andre franske klubber, herunder Le Havre AC. Spilleren forblev dog i Saint-Étienne, og i anden del af sæsonen formåede han at etablere sig som en fast del af startopstillingen, hvor han bidrog til holdets overlevelse i ligaen ved at spille regelmæssigt i forsvaret.

RC Strasbourg

Den 9. august 2023 skiftede Saïdou Sow til RC Strasbourg, hvor han skrev under på en femårig kontrakt gældende til 2028. Overgangen markerede et nyt skridt i hans karriere, idet han forlod den klub, han var fostret i, til fordel for et andet etableret Ligue 1-hold. Hans debut for Strasbourg fandt sted den 17. december 2023 i en ligakamp mod FC Lorient, hvor han kom ind som indskifter i en kamp som Strasbourg vandt 2-1.

FC Nantes (udlån)

I januar 2025 blev Sow sendt på et midlertidigt skifte, da han den 24. januar 2025 indgik en lejeaftale med FC Nantes, en aftale der løb til udgangen af sæsonen og ifølge oplysningerne var uden købsforpligtelse. Kort efter sin ankomst blev han hurtigt benyttet i startopstillingen; han startede for første gang for Nantes mod Lyon den 26. januar 2025, blot få dage efter skiftet, og leverede en indsats der fik positiv omtale i lokalpressen.

Efter sin ankomst til Nantes opnåede Sow en række sammenhængende starter; han startede fem ligakampe i træk uden at blive udskiftet i disse opgør, hvilket pegede på, at han hurtigt vandt trænernes tillid og blev betragtet som en stabil option i forsvaret i den korte periode han var i klubben. Den tidligere ASSE-træner og senere talsperson for fagorganisationen UNECATEF, Jacky Bonnevay, som tidligere havde arbejdet sammen med Sow som assistenttræner i Saint-Étienne, udtalte om ham at han er «en soldat ud over at være en rigtig god person», og beskrev ham som en kraftfuld spiller, der læser defensive baner godt.

Landsholdskarriere

Sow blev for første gang indkaldt til Guineas A-landshold i september 2020 af da-værende landstræner Didier Six, og han fik sin debut kort tid efter. Den 10. oktober 2020 fik han sin første landskamp mod Kap Verde, hvor han kom ind som indskifter i løbet af kampen. Under denne debut lykkedes det ham at levere en målgivende aflevering til Yady Bangoura, der scorede kampens afgørende mål og sikrede Guinea en 2-1-sejr, hvilket gjorde Sows indhop bemærkelsesværdigt allerede ved første optræden.

I januar 2022 blev Saïdou Sow udtaget af landstræner Kaba Diawara til Guineas trup til Afrikanske Mesterskaber 2021, som blev afviklet i Cameroun i januar 2022 efter udskydelse. Under denne turnering spillede Sow tre kampe for Guinea, alle som starter, og holdet blev slået ud i ottendedelsfinalen den 24. januar 2022 af Gambia med 0-1.

Senere, den 23. december 2023, blev Sow igen udtaget til Guinea-truppen for Afrikanske Mesterskaber 2023, idet han var en del af de 25 spillere, som blev udtaget til turneringen.

Kontrakter og væsentlige overgange

• Overgang til AS Saint-Étienne fra SFC Neuilly-sur-Marne i 2016 (ungdom).
• Første professionelle kontrakt med AS Saint-Étienne underskrevet den 30. september 2020.
• Kontraktforlængelse med Saint-Étienne i maj 2021, gældende til juni 2025.
• Skifte til RC Strasbourg offentliggjort den 9. august 2023 på en femårig kontrakt frem til 2028.
• Udlån fra Strasbourg til FC Nantes indgået den 24. januar 2025 for resten af sæsonen, uden købsklausul.

Spillerprofil og vurderinger

Saïdou Sow er primært brugt som midterforsvarer, og hans tidlige integration i Saint-Étiennes førsteholdstræning tyder på, at han som ung spiller viste fysiske og taktiske kvaliteter, som gjorde, at trænerne vurderede ham klar til seniorfodbold uden længerevarende ophold i reserveholdet. Hans rolle i sin landsholdsdebut, hvor han leverede en målgivende aflevering, illustrerer evnen til i pressede situationer at bidrage både defensivt og i overgangsspillet.

Ydermere har folk der kender ham fra hans tid i Saint-Étienne rost hans fysiske styrke og hans evne til at aflæse boldbaner, og beskrivelser af ham som «en soldat» peger på, at han også bringer en disciplineret og arbejdsom tilgang til sine opgaver på banen. Udover disse kvalifikationer er det værd at bemærke, at hans hurtige indpas i FC Nantes' startopstilling ved lånens begyndelse indikerer, at han kan tilpasse sig nye trænere og taktiske konstellationer relativt hurtigt.

Turneringer og udvalgte kampe

Blandt de væsentlige scenesætninger i Sow's karriere ligger hans professionelle debut i Ligue 1 den 3. oktober 2020 for Saint-Étienne, hans første start i ligaen den 18. oktober 2020, hans overgang til Strasbourg i august 2023 og debut for den klub i december samme år, samt hans udlån til FC Nantes i januar 2025 hvor han med det samme blev anvendt i startopstillingen. På landsholdet fremstår hans debutkamp den 10. oktober 2020, hvor han var oplægger til kampens afgørende scoring, og deltagelsen som fast starter i Guineas kampe ved Afrikanske Mesterskaber 2021 (afviklet i 2022), som højdepunkter i hans internationale karriere.

Bemærkninger om statistik

Der findes løbende opdaterede opgørelser over Saïdou Sows kampe og præstationer på klub- og landsholdsniveau, herunder registrering af hans professionelle debutdatoer, antallet af starter ved større turneringer og datoer for kontraktforlængelser og overgange. For præcise tal på kampe, mål og assists anbefales det at konsultere opdaterede statistikkilder, da sådanne tal ændrer sig i takt med, at han fortsætter sin aktive karriere.