Sofiane Alakouch

Sofiane Alakouch (arabisk: سفيان علكوش), født 29. juli 1998 i Nîmes i Frankrig, er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som højreback. Han har dobbelt tilknytning til Frankrig og Marokko i sit sportslige virke: født og opvokset i Frankrig, men udtaget og optrådt for det marokkanske landshold. I klubregi har han gennem karrieren spillet væsentlige sæsoner i franske klubber og haft et kortere udlandsophold på lån i Schweiz, og hans position som højreback har gjort ham brugbar både som fast mand i startopstillingen og som udskiftningsspiller i internationale kampe.

Klubkarriere

Nîmes Olympique

Alakouch startede sin fremtrædende klubkarriere i Nîmes Olympique, klubben i hans fødeby, hvor han tilknyttede sig i 2015 og i løbet af de følgende år etablerede sig som en fast del af holdet. I sæsonen 2017-2018 blev han en af de uundværlige startspillere, bidrog til holdets samlede præstation og spillede en rolle i, at Nîmes sluttede sæsonen som nummer to i Ligue 2, hvilket gav oprykning til Ligue 1.

Efter oprykningen fik han sin debut på højeste niveau i Frankrig, og i løbet af sine år i Nîmes nåede han ifølge tilgængelige opgørelser 122 kampe for klubben og scorede ét professionelt mål, før han forlod klubben i 2021.

FC Metz

I juli 2021 skiftede Alakouch fra Nîmes til FC Metz; overgangsdatoen fremgår som 21. juli 2021, og aftalen var angivet som en fireårig kontrakt. Overgangen betød et fortsat engagement i fransk fodbold, men hans tid hos Metz blev præget af begrænset spilletid og efterfølgende midlertidige afstikkere væk fra klubben.

Under sit ophold hos Metz havde han i den følgende sæson sæsoner, hvor han kun optrådte få gange i klubbens trup - i sæsonen 2022-2023 foreligger der oplysning om, at han blot spillede fem kampe i Ligue 2 for Metz - og klubben stod i de samme år over for sportslige udfordringer i form af nedrykning.

Udlandsophold på lån: Lausanne-Sport

På grund af begrænset spilletid blev Alakouch i februar 2022 sendt på lån til schweiziske FC Lausanne-Sport for resten af sæsonen; lånet blev effektueret den 15. februar 2022. Lausanne-Sport endte sæsonen med nedrykning til den næstbedste række i Schweiz, og samtidig blev Metz også degraderet til Ligue 2 i Frankrig, således at begge klubber oplevede sportslige tilbageslag i løbet af samme sæson.

Paris FC (lån og videreaftale)

I august 2023 skiftede Alakouch igen på midlertidig basis, da han den 22. august 2023 blev udlejet til Paris FC for én sæson. Under træner Stéphane Gilli blev han hurtigt udpeget som en af startspillernes på højrebacken, men hans sæson blev afbrudt af en alvorlig knæskade: den 9. december 2023 pådrog han sig en rupture af korsbåndet i et opgør i Coupe de France, en skade der holdt ham ude resten af sæsonen.

På trods af den alvorlige skade meddelte Paris FC efter sæsonens afslutning, den 28. juni 2024, at klubben ville bevare ham i truppen i yderligere to sæsoner, hvilket indebærer en fortsat tilknytning til Paris FC efter udlejningsperioden.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold og valg mellem Frankrig og Marokko

Alakouch har en dobbelt national baggrund og repræsenterede tidligt Frankrig på ungdomsniveau: i 2017 fik han to kampe for Frankrigs U19-landshold, hvor han spillede mod henholdsvis Italien og Israel. Senere blev han også udtaget til Frankrigs U20-trup til Toulon-turneringen i 2018.

Parallelt med de franske ungdomsoptrædener opstod dialogen omkring en mulig tilknytning til det marokkanske landshold; allerede i august 2017 indgik han i marokkanske udtagelser, og i efterfølgende interviews har Alakouch udtalt, at han tog beslutningen om nationalt tilvalg i roligt tempo - i september 2019 sagde han, at han på det tidspunkt foretrak at vente og ønskede at spille for Frankrig, men at han også havde haft kontakt med det marokkanske setup.

Seniorlandsholdet: Marokko

På klubniveau fortsatte samtalerne, og i august 2021 blev Alakouch officielt udtaget af Marokkos landholdstræner Vahid Halilhodžić til kvalifikationskampe til VM mod Sudan og Guinea. Ved denne udtagelse kom han ikke på banen, men senere samme år fik han sin officielle debut for Marokko: den 12. november 2021 blev han indskiftet i en 3-0-sejr over Sudan i en kvalifikationskamp til VM 2022, da han kom ind i 82. minut for Aymen Barkok.

Fire dage senere, den 16. november 2021, blev han for første gang startet på holdet, hvor han spillede hele kampen som højreback i en 3-0-sejr over Guinea. Kort efter blev han udtaget til Marokkos trup til Afrika Cup of Nations 2022 i Cameroun; han var en del af den 28 mand store trup, men fik ikke spilletid i turneringen, som sluttede for Marokko i kvartfinalen den 30. januar 2022 efter ekstraordinær tid mod Egypten.

I marts 2022 deltog han i play-off-kampene om deltagelse i VM 2022 mod DR Congo: han blev indskiftet i 81. minut i første opgør i Kinshasa, som endte 1-1, mens han sad på bænken i returopgøret i Casablanca, som Marokko vandt 4-1 og dermed sikrede sig billet til VM i Qatar. I maj 2022 blev han igen indkaldt til kampe i forberedelsen op til VM, herunder en venskabskamp mod USA den 1. juni 2022, hvor han kom ind i 77. minut som afløser for Achraf Hakimi; denne kamp endte med et 3-0-nederlag for Marokko.

Meritter og bemærkelsesværdige hændelser

Gennem sin karriere har Alakouch været involveret i sæsoner, hvor hans klubber opnåede oprykning fra Ligue 2 til Ligue 1. Ifølge registrerede oplysninger har han været vice-mester i Ligue 2 og opnået oprykning tre gange: i 2018 med Nîmes Olympique, i 2023 med FC Metz og i 2025 med Paris FC. Disse oprykninger fremstår som vigtige højdepunkter i hans klubkarriere.

Af personlige sportslige hændelser er hans korsbåndsskade i december 2023 væsentlig, idet den satte ham ude af spil i en længere periode og påvirkede hans sæsonforløb hos Paris FC, men klubben valgte alligevel efterfølgende at fastholde ham i truppen.

Spillerprofil

Sofiane Alakouch beskrives gennem sine kampe som en højreback med erfaring fra både franske ligaer og international fodbold, herunder optrædener for det marokkanske A-landshold. Han har både erfaring som stamspiller i klubregi og som udskiftnings- eller rotationsspiller i internationale opgaver, og hans karriere illustrerer, hvordan dual nationalitet kan føre til valg mellem ungdomsrepræsentation for ét land og seniorrepræsentation for et andet.

Han fremstår som en professionel spiller, der har oplevet både oprykning og nedrykning med sine klubber samt en alvorlig skade, og som løbende har afvejet mulighederne mellem Frankrigs ungdomslandshold og Marokkos seniorlandshold før endelig seniordebut for Marokko i november 2021.