Nathan Buayi-Kiala (født 29. februar 2004 i Lille) er en fransk fodboldspiller med kongolesiske rødder, der primært spiller som midtbanespiller og i sæsonen 2024 er tilknyttet AJ Auxerre, som efter oprykningen fra Ligue 2 spiller i Frankrigs øverste række. Han er født og opvokset i Lille-området og har gennem ungdomsårene bevæget sig fra lokale klubber til større akademier i både Frankrig og Italien, samtidig med at han har repræsenteret Frankrig på flere ungdomsnationalhold og var kaptajn for U18-holdet, der vandt guld ved Middelhavslegene i 2022.

Tidlig karriere og ungdomsårene

Nathan Buayi-Kiala begyndte sin organiserede fodbolduddannelse i oktober 2010 i den lokale klub AC Mons-en-Barœul, hvor han som barn tog de første skridt i klubfodbold, før han efter omkring fire år skiftede til den større ungdomsorganisation i byen, Lille OSC, som han tilsluttede sig som tiårig. I løbet af sin tid i Lilles ungdomsafdeling avancerede han gradvist gennem årgangene, og i sæsonen 2020/21 var han allerede involveret på både B- og A-juniorholdene, hvilket vidner om en hurtig udvikling i ungdomsrækkerne.

I sæsonen 2021/22 spillede Buayi-Kiala fortsat for ungdomsholdene i aldersbestemte turneringer, herunder liga- og pokalkampe samt deltagelse i UEFA Youth League, og i denne periode begyndte han også at få kampe på klubbens andethold, som spillede på femte niveau i Frankrig, hvilket var et første skridt mod seniorfodbold og eksponering mod ældre og mere fysisk udfordrende modstandere.

Professionel klubkarriere

Skift til Parma

I sommeren 2022 forlod Buayi-Kiala det franske ungdomsmiljø for at skrive kontrakt med den italienske klub Parma Calcio 1913, hvor han ifølge tilgængelige oplysninger underskrev sin første professionelle kontrakt. I Parma blev han primært anvendt i U19-holdet, hvor han fortsatte sin udvikling i ungdomsopbygningen, men han var også tæt på førsteholdsmiljøet, idet han ifølge visse optegnelser var udtaget i førsteholdets kamptrup ved flere lejligheder, nærmere bestemt stod noteret i kamptruppen seks gange uden at etablere sig som fast for førsteholdsspiller.

Lån og fæstelse i Auxerre

I juli 2023 skiftede Buayi-Kiala tilbage til Frankrig på et lejeophold hos AJ Auxerre, som dengang spillede i Ligue 2, med målsætning om at opnå mere spilletid og erfaring på seniorniveau. Han fik debut i professionel fodbold for Auxerre på sæsonens første spillerunde i en kamp mod FC Valenciennes, hvor han blev indskiftet sent i kampen, og i løbet af sæsonen blev han anvendt både i klubbens førsteholdskampe og hyppigere på reserveholdet for at vedligeholde kamprytme og udvikling.

Der findes forskellige opgørelser over, hvor mange kampe Buayi-Kiala spillede for Auxerres førstehold i sæsonen 2023/24: enkelte kilder angiver, at han optrådte i seks kampe i den første halvdel af sæsonen, mens andre opgørelser nævner fire officielle fremmøder for førsteholdet i løbet af sæsonen; uanset den præcise kampoptælling var hans primære spilletid i denne periode ofte for reserveteamet. Sæsonen 2023/24 endte positivt for Auxerre, da klubben vandt Ligue 2 og dermed sikrede oprykning til Ligue 1, og trods en alvorlig skade mod slutningen af sæsonen valgte klubben at gøre hans tilknytning permanent.

I april 2024 pådrog Buayi-Kiala sig en forstærket knæskade, specifikt en skade på det forreste korsbånd (anterior cruciate ligament), som ifølge tilgængelige oplysninger gjorde ham ude af stand til at spille i flere måneder og dermed satte en midlertidig pause for hans bidrag på banen; på trods af denne skade valgte Auxerre i forlængelse af sæsonen alligevel at sikre ham som fast spiller i klubben.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau har Nathan Buayi-Kiala repræsenteret Frankrig på flere trin; han har spillet for U16, U18, U19 og U20, hvilket afspejler, at han har valgt at repræsentere Frankrig i de internationale ungdomsårgange, selvom han samtidig er berettiget til at repræsentere Den Demokratiske Republik Congo gennem sin baggrund. Et markant højdepunkt i hans ungdomskarriere var kaptajnskabet for det franske U18-hold ved Middelhavslegene i 2022, hvor han spillede i alle fem kampe i turneringen og førte holdet til en guldmedalje, en triumf som fremhæves i både franske og internationale optegnelser.

Meritter

Af de klub- og landsholdsmeritter, der er tilskrevet Buayi-Kiala i de tilgængelige kilder, kan fremhæves, at han som medlem af AJ Auxerre var en del af trup og skiftende holdgrupper i sæsonen, hvor klubben vandt Ligue 2 i 2023-24 og dermed opnåede oprykning til Frankrigs øverste række, og at han som kaptajn for Frankrigs U18-hold vandt guld ved Middelhavslegene i 2022.

• AJ Auxerre - Ligue 2: 2023-24
• Frankrig U18 - Middelhavslegene (guld): 2022