Thomas Meunier

Thomas Meunier

  • Født: 12/09-1991 (33 år)
  • Nationalitet: Belgium
  • Højde: 190 cm
  • Vægt: 78.0 kg
  • Position: Defender
  • Trøje #: 3
  • Nuværende klub: Lille OSC
Lille OSC logo
Thomas André A. Meunier, født 12. september 1991 i Sainte-Ode i den sydlige del af Belgien, er en professionel fodboldspiller, der i store dele af sin karriere har kombineret sin høje arbejdsrate, sin offensive appetit og sin fysiske gennemslagskraft på højre back med en udpræget evne til at levere både mål og målgivende afleveringer i afgørende øjeblikke. Efter ungdomsår i små lokale klubber og en dramatisk frigivelse fra storklubben Standard Liège slog han igennem i den næstbedste belgiske række hos Royal Excelsior Virton, inden et markant skifte til Club Brugge satte skub i en international løbebane, der siden har bragt ham til mastodonter som Paris Saint-Germain, traditionsklubben Borussia Dortmund, en kort periode i tyrkisk fodbold hos Trabzonspor og senest til den nordfranske Ligue 1-klub Lille OSC. Parallelt har Meunier været fast inventar på det belgiske landshold siden debuten i 2013 og har deltaget i såvel EM- som VM-slutrunder, hvor især tredjepladsen ved verdensmesterskabet i Rusland 2018 står som et hovedpunkt i hans internationale meritter.
  • 46

    Kampe (heraf 11 ⬆️)
  • 3.169

    Minutter
  • 2

    Mål ⚽️
  • 1

    Assists 🎯
  • 🟨 9 • 🟥 0

    Kort
  • 7,05

    Rating ⭐️

Thomas André A. Meunier, født 12. september 1991 i Sainte-Ode i den sydlige del af Belgien, er en professionel fodboldspiller, der i store dele af sin karriere har kombineret sin høje arbejdsrate, sin offensive appetit og sin fysiske gennemslagskraft på højre back med en udpræget evne til at levere både mål og målgivende afleveringer i afgørende øjeblikke. Efter ungdomsår i små lokale klubber og en dramatisk frigivelse fra storklubben Standard Liège slog han igennem i den næstbedste belgiske række hos Royal Excelsior Virton, inden et markant skifte til Club Brugge satte skub i en international løbebane, der siden har bragt ham til mastodonter som Paris Saint-Germain, traditionsklubben Borussia Dortmund, en kort periode i tyrkisk fodbold hos Trabzonspor og senest til den nordfranske Ligue 1-klub Lille OSC. Parallelt har Meunier været fast inventar på det belgiske landshold siden debuten i 2013 og har deltaget i såvel EM- som VM-slutrunder, hvor især tredjepladsen ved verdensmesterskabet i Rusland 2018 står som et hovedpunkt i hans internationale meritter.

Tidlige år og ungdomskarriere

Thomas Meunier voksede op i den landlige kommune Sainte-Ode i provinsen Luxembourg, hvor han fra en ung alder spillede i de lokale foreninger RUS Saint-Ode og RUS Givry. Talentet førte ham tidligt til akademiet i Standard Liège, men efter to sæsoner blev han, hårdt ramt af skader, frigivet af klubben – en begivenhed han senere har beskrevet som så skelsættende, at han kortvarigt overvejede helt at opgive fodbolden, inden hans mor overtalte ham til at fortsætte jagten på en professionel karriere.

En prøvetræning i foråret 2009 hos Royal Excelsior Virton blev vendepunktet. Han imponerede ledelsen og sikrede sig en kontrakt, hvilket på én gang genantændte motivationen og gav ham chancen for at spille seniorfodbold i den belgiske 2. division. Halvsæsonen endte dog med nedrykning, men Meunier havde fået smag for tilværelsen som fuldtidsprofessionel.

Klubkarriere

Virton

Debuten kom 31. januar 2009 i en 1-1-kamp mod K.F.C. V.W. Hamme, og i løbet af de følgende to år udviklede Meunier sig fra offensiv spiller til en fleksibel aktør, der i gennembrudssæsonen 2010-11 scorede 11 mål i 29 optrædener. Samlet blev det til 52 førsteholds-kampe og 15 mål, inden landets større klubber for alvor fik øje på ham.

Club Brugge

I januar 2011 accepterede Club Brugge at betale omkring 200.000 euro for den dengang 19-årige Meunier, og handlen blev effektueret i sommeren 2011. Han fik trøje nummer 19, fik debut i sæsonåbneren mod Westerlo og kvitterede med mål i sine første minutter på banen. Allerede i debutsæsonen spillede han 49 kampe og fandt nettet fem gange, hvilket udløste en kontraktforlængelse til 2016.

I årene 2012-2016 udviklede Meunier sig til en af ligaens mest markante højrebacks. Han indledte 2012-13 med mål i de første fire ligakampe, blev dog bremset af skader, men vendte stærkt tilbage og afsluttede sæsonen med 28 kampe og fire scoringer. I 2013-14 var han igen skadet i sæsonindledningen, men efter sin comeback holdt han fire clean sheets i træk og scorede vigtige mål mod OH Leuven og Cercle Brugge. 2014-15 blev året, hvor han skrev sig ind i klubbens pokalhistorie: efter en hattrick af assists i semifinalen mod KV Mechelen spillede han samtlige minutter i finalesejren over Anderlecht, der gav Brugge den første belgiske pokal siden 2007. 2015-16 kronede han opholdet med seks sæsonmål, anførerbindet i flere kampe og det eftertragtede nationale mesterskab.

Paris Saint-Germain

Sommeren 2016 valgte Meunier at skifte til Paris Saint-Germain for en overgangssum på anslået syv millioner euro og en kontrakt frem til 2020. Selvom han indledningsvis delte spilletiden med Serge Aurier – og siden Dani Alves – udnyttede han sine chancer: allerede i International Champions Cup-træningskampen mod Real Madrid scorede han to gange, og i Champions League-gruppen mod Basel i november 2016 leverede han både assist og en spektakulær flugter i 90. minut, som placerede ham i UEFA’s Team of the Week.

Tre Ligue 1-titler (2017-18, 2018-19 og 2019-20), tre triumfer i Coupe de la Ligue og to pokaler i Coupe de France vidner om en periode fyldt med sølvtøj. Personligt huskes han blandt andet for det sjældne back-hat-trick mod Dijon i oktober 2017 og for de afgørende mål mod henholdsvis Liverpool og Real Madrid i Champions League-gruppespillet 2018-19 og 2019-20.

Borussia Dortmund

Kontrakten i Paris udløb, og den 25. juni 2020 offentliggjorde Borussia Dortmund, at Meunier tiltrådte på en fri transfer. I Tyskland var han vigtig i klubbens DFB-Pokal-sæson 2020-21, der endte med finalesejr, men efterhånden faldt hans spilletid, og i januar 2024 nåede parterne til enighed om at skille veje.

Trabzonspor

7. februar 2024 skrev Meunier under med tyrkiske Trabzonspor. Opholdet blev kort, men han nåede at bidrage til klubbens vej til finalen i den tyrkiske pokalturnering 2023-24, hvor man måtte nøjes med en andenplads.

Lille

Den 19. juli 2024 vendte han tilbage til fransk fodbold, denne gang til Lille OSC, som han har bundet sig til via en toårig aftale. Fremtidsudsigterne i en talentfuld Ligue 1-trup betyder, at Meunier igen får mulighed for regelmæssig spilletid i en kendt liga.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Meunier optrådte allerede som U15-spiller for Belgien, men det var først i august 2011, han fik debut for U21 og straks markerede sig med en scoring i EM-kvalifikationen mod Aserbajdsjan. I alt blev det til syv U21-kampe og ét mål.

Seniorlandshold

14. november 2013 fik han sin A-landsholdsdebut i en venskabskamp mod Colombia. Han var senere med i forberedelserne til VM 2014, men kom ikke med i sluttruppen. Fra 2014 blev han imidlertid fast inventar og deltog i EM 2016, hvor han spillede fuld tid i fem kampe, leverede assist til Axel Witsel mod Irland og hjalp til med clean sheet mod Sverige.

Under VM-kvalifikationen til 2018 markerede han sig for alvor: først med sit første landskampsmål i 8-1-sejren over Estland, siden med et hattrick og fire assists i 9-0-opgøret mod Gibraltar. Til VM 2018 i Rusland var han førstevalg på højre midtbane/back, lagde op til mål mod Tunesien og Japan og scorede selv i bronzekampen mod England, som Belgien vandt 2-0 og dermed sikrede nationens hidtil bedste VM-placering.

Ved EM 2020 — turneringen spillet i 2021 — kom han ind som erstatning for en skadet Timothy Castagne allerede efter 27 minutter af åbneren mod Rusland og nettede blot syv minutter senere, hvilket gjorde ham til den første spiller i EM-historien til at score i første halvleg efter at være blevet indskiftet.

Spillestil og position

Thomas Meunier har gennem karrieren vist en bemærkelsesværdig positionel spændvidde. I ungdomsårene og ved karrierens begyndelse var han angriber eller højre kantspiller, men mangel på backs i Club Brugge tvang ham til i samarbejde med trænere som Juan Carlos Garrido, Georges Leekens og Michel Preud’homme at omskole sig til højre back – en rolle, hvorfra han i dag er mest kendt. Spillestilen kombinerer udholdenhed, offensiv vilje og taktisk disciplin, og den tekniske baggrund fra angrebspositionen har givet ham et naturligt instinkt for løb i feltet, hvilket blandt andet forklarer det relativt høje antal scoringer for en forsvarsspiller.

Personlige forhold

Barndomsidolet var den brasilianske VM-vinder Ronaldo, som Meunier beundrede for driblefærdigheder og målnæse. Han har selv oplevet en barndom præget af forældrenes skilsmisse og har under sin tid i Virton arbejdet både på et bilfabriks-samlebånd og som postbud for at supplere indkomsten, alt imens han fuldførte skolegangen og tog eksamen.

Uden for banen dyrker han kunst og har etableret en catering-virksomhed i hjembyen Bastogne. Han behersker flydende fransk, hollandsk, engelsk og tysk, og i 2012 måtte han en kort overgang aflevere kørekortet efter en fartbøde, hvilket motiverede ham til at tage ekstra køreundervisning.

Han har siden skoletiden dannet par med Deborah Panzokou. Parret fik sønnen Landrys i december 2015 og bød i april 2018 deres andet barn velkommen.

Meritter

Klubtitler

  • Club Brugge: Belgisk pokalvinder 2014-15, Belgisk mester 2015-16.
  • Paris Saint-Germain: Ligue 1-mester 2017-18, 2018-19, 2019-20; Coupe de France-vinder 2017-18 og 2019-20 (samt finalist 2018-19); Coupe de la Ligue-vinder 2016-17, 2017-18, 2019-20; Trophée des Champions-vinder 2016, 2017, 2019; deltager i Champions League-finalen 2019-20.
  • Borussia Dortmund: DFB-Pokal-vinder 2020-21.
  • Trabzonspor: Sølv i den tyrkiske pokalturnering 2023-24.

Landshold

  • Belgien: Bronze ved VM 2018.

Individuelle udmærkelser

  • Godefroid of Honour 2016.
  • Udtaget til Marca/Forbes World Cup All-Star Team 2018.

Statistik i hovedtræk

Frem til maj 2024 har Meunier spillet mere end 350 klubkampe på seniorniveau og rundet 60 landskampe for Belgien. Hans scoringssnit ligger bemærkelsesværdigt højt for en forsvarsspiller, blandt andet takket være seks sæsonmål for Club Brugge 2015-16 og flere Champions League-træffere for PSG.

På landsholdet er han noteret for mål i både kvalifikations- og slutrundekampe, inklusive det historiske hattrick mod Gibraltar og målet i VM-bronzekampen mod England.

Thomas Meunier står således som et eksempel på en moderne back, der med utrættelig energi, offensiv bevidsthed og taktisk fleksibilitet har formået at skabe sig en karriere på højeste niveau i flere af Europas mest profilerede ligaer, samtidig med at han har bevaret jordforbindelsen og et stærkt engagement i sine rødder uden for fodboldens rampelys.