Tom Pouilly

Tom Tony Pouilly er en fransk fodboldspiller, født 18. juni 2003 i den nordfranske by Liévin. Han er knyttet til Racing Club de Lens, hvor han primært optræder som højre wingback eller defensiv midtbanespiller, men hans alsidighed gør, at han i løbet af sin ungdomskarriere også har dækket mere offensive roller på midtbanen. Siden han som syvårig blev optaget på Lens’ akademi, har han på systematisk vis arbejdet sig frem gennem klubbens ungdomsrækker, og i 2024 blev indsatsen belønnet med en professionel kontrakt, der senere er blevet forlænget til 2027.

Tidlige år og opvækst

Pouilly voksede op i Nœux-les-Mines, en mineby blot få kilometer fra Lens’ hjemmebane, og familiens fodboldinteresse pegede fra første færd mod den lokale storklub. De tidligste spark til en bold fandt dog sted i den mindre forening US Cuincy, hvor han lærte spillets grundteknikker og opbyggede de første taktiske erfaringer, som senere skulle vise sig nyttige i kraft af hans fleksible spilforståelse. Allerede i 2010, altså samme år som han fyldte syv, fulgte han sin barndomsdrøm og skrev sig ind i Lens’ anerkendte ungdomsakademi.

Udvikling i Lens’ ungdomsakademi

De første sæsoner i det nordfranske talentsystem blev præget af en udforskning af flere positioner. I perioder deltog Pouilly som offensiv midtbanespiller, mens han i andre sammenhænge opererede i mere fremskudte roller ude på fløjen. Denne eksperimenterende tilgang fra trænerne gav ham et bredt taktisk udsyn, men det var især, da han omkring de sene ungdomsår blev omskolet til højre wingback – på fransk betegnet piston droit – at han for alvor fandt et område på banen, hvor hans fart, udholdenhed og defensive disciplin kunne gå op i en højere enhed.

Gennembrud på reservemandskabet

I 2021-22-sæsonen tog han det første markante skridt ind i seniorfodbolden, da han debuterede for Lens’ reservehold i National 2 og opnåede 25 optrædener. Året efter, i 2022-23, virkede han fortsat som en fast del af andetholdet, der nu konkurrerede i National 3; her spillede han 21 kampe og scorede tre gange, hvilket vidnede om, at de offensive kompetencer stadig var intakte trods en mere defensiv basisposition.

Sæsonen 2023-24 blev et afgørende vendepunkt. Med 22 starter på 23 mulige kampe cementerede Pouilly sig som en ledende figur på reservemandskabet. Samtidig blev han jævnligt indkaldt til førsteholdstruppen og sad på bænken ved seks lejligheder, fordelt på Ligue 1, Coupe de France og endda UEFA Champions League. Selvom han ikke fik spilletid i disse kampe, demonstrerede udtagelserne den tillid, som klubbens trænerstab nærede til hans udvikling.

Professionel kontrakt og debut på førsteholdet

Den 6. juli 2024 blev indsatsen kronet med en første professionel kontrakt, der i første omgang bandt ham til RC Lens frem til sommeren 2025. Kort efter kontraktunderskrivelsen deltog han den 10. august 2024 i sin allerførste seniorkamp – en venskabskamp, hvor Lens besejrede Leicester City med 3-0. Debuten i officiel turneringssammenhæng lod vente på sig til den 19. oktober 2024, men da chancen bød sig, fik han sine første Ligue 1-minutter som indskifter i slutminutterne af en 2-0-sejr over AS Saint-Étienne. Den positive udvikling ledte allerede 26. februar 2025 til en kontraktforlængelse, så aftalen nu løber frem til 2027.

Position, rolle og spillestil

Selvom Pouilly i de tidlige ungdomsår optrådte som offensiv midtbanemand, er han i dag mest kendt for sine præstationer enten som defensiv midtbanespiller eller som højre wingback. I sidstnævnte funktion kombinerer han en god topfart og kondition med evnen til at læse spillet defensivt, hvilket muliggør dynamiske frem- og tilbageløb på kanten. Hans baggrund som midtbanespiller giver ham samtidig et teknisk fundament, der gør ham tryg ved bolden under pres, og han kan bidrage til opbygningsspillet gennem sikre pasninger på tværs af kæderne.

Rent taktisk er han vant til at indgå i systemer, hvor backs ofte skal dække hele kanten alene, hvilket kræver disciplin, positionssans og en betydelig arbejdsrate. I de tilfælde, hvor han anvendes på den centrale midtbane, lægger han vægt på erobringer og på at skabe balance bag mere kreative medspillere, snarere end selv at stå for de afgørende offensive aktioner.

Statistik og milepæle

Sommeren 2025 markerede afslutningen på Pouillys første sæson som fuldbyrdet medlem af Lens’ førsteholdstrup. På det tidspunkt talte hans cv følgende hovedpunkter:

• 25 kampe for Lens B i National 2 (2021-22).
• 21 kampe og 3 mål for Lens B i National 3 (2022-23).
• 22 kampe som starter for Lens B i National 3 (2023-24), plus seks bænkepladser i førsteholdstrup.
• Første venskabskamp for Lens’ førstehold: 10. august 2024 mod Leicester City (3-0).
• Første officielle førsteholdsoptræden: 19. oktober 2024 mod AS Saint-Étienne (2-0, Ligue 1).

På nuværende tidspunkt foreligger der ingen offentlige informationer om landskampe eller udtagelser til franske ungdomslandshold, og der findes heller ingen detaljerede statistikoversigter, der strækker sig ud over det nævnte pr. maj 2025.

Fremtidsperspektiver

Med en kontrakt, der løber til 2027, og med en gradvis øget involvering omkring Lens’ førstehold, står Tom Tony Pouilly foran nogle skelsættende år i sin karriere. Hans kombination af positionel fleksibilitet, taktisk forståelse og erfaring fra både midtbanen og backpositionen giver ham et solidt udgangspunkt for at kæmpe sig nærmere en fast plads i startopstillingen – og potentielt vække interesse uden for Frankrig, alt efter hvordan hans udvikling fortsætter.