Yassine Kechta

Yassine Kechta (født 25. februar 2002 i Gennevilliers, Frankrig) er en professionel fodboldspiller med dobbelt fransk og marokkansk baggrund, der primært spiller på midtbanen for den franske klub Le Havre AC. Han er opvokset i forstadsområdet omkring Paris og har gennemgået uddannelsen i flere lokale klubber, inden han blev en del af Le Havres ungdomsakademi og senere rykket op i klubbens seniortrup. Internationalt har han repræsenteret både Frankrig på ungdomsniveau og flere marokkanske ungdomslandshold, og han blev udtaget til Marokkos OL-hold, som i 2024 vandt bronzemedaljen.

Tidligt liv og ungdom

Yassine Kechta blev født af marokkanske forældre med rødder i Souss-regionen og voksede op i kvarteret Le Luth i Gennevilliers i Hauts-de-Seine, det nordvestlige forstadområde til Paris. Han begyndte at spille fodbold i en meget ung alder; ifølge oplysninger fra hans ungdomstid blev han indskrevet i den lokale klub Gennevilloise ES som seksårig, efter at hans far meldte ham til. Han fortsatte sin ungdomsudvikling i hovedstadsområdet, hvor han, før skiftet til Le Havre, var tilknyttet både Racing Club de France og Paris FC.

I sine formative år var Kechta en spiller, der ifølge beskrivelserne tidligt udviste teknisk kunnen og et stort spilintellekt, og han har angiveligt betragtet spillere som Luka Modrić, Mesut Özil og Andrés Iniesta som inspirationskilder for sin spillestil. Hans skolegang beskrives også som disciplineret; han var ifølge opvækstskildringer en elev, der tog sine studier alvorligt.

Klubkarriere

Ungdom og reserver

Kechta sluttede sig til Le Havre AC's akademi, hvor han skabte sig et navn som en af de fremtrædende talenter i ungdomsrækkerne; blandt hans tidlige bedrifter er at nå rondens sidste 16 i Coupe Gambardella i 2019, hvor han kun var 15 år. I forårene 2019 begyndte han at spille for klubbens reservehold, som dengang deltog i National 3, og han fik sin debut for reserverne den 16. marts 2019 i en kamp mod CMS Oissel, hvor han kom ind i kampens slutfase.

Efter at have spillet i ungdomsholdene og reserverne fik Kechta første start for Le Havres reservehold den 4. maj 2019 mod FC Lorient B. I de følgende sæsoner fortsatte han sin udvikling i klubbens ungdomssystem; den 26. september 2020 scorede han sit første mål for reserverne i en kamp mod SU Dives Cabourg, og i alt spillede han for klubbens andethold i 16 kampe, hvilket blev bemærket af de ansvarlige trænere og banede vej for træningsopkald til førsteholdet under daværende ledelse.

Gennembrud på førsteholdet og professionelle kontrakter

Kechta fik sin officielle debut for Le Havres førstehold i Ligue 2 den 15. maj 2021 i en hjemmekamp mod Troyes; i den forbindelse er der nogle kilder, som angiver, at han kom på banen som indskifter for Abdoullah Ba, mens andre kilder nævner Arouna Sangante som den udskiftede spiller, og disse oplysninger står således i uoverensstemmelse med hinanden. Uanset den præcise detalje indledte denne kamp hans række af førsteholdskampe for Le Havre.

Han skrev under på sin første professionelle kontrakt med Le Havre den 1. juli 2022 og fik allerede i starten af sæsonen en første start for holdet; den 13. august 2022 blev han taget fra start i en Ligue 2-kamp mod Pau FC, og i den kamp scorede han sit første mål for Le Havres førstehold, da kampen endte 1-1. I foråret 2023 pådrog Kechta sig en alvorlig skade: den 1. april 2023 måtte han forlade banen i en kamp igen mod Pau FC, og medicinske undersøgelser bekræftede den 3. april 2023 en brud på fibula (peroneal knogle), hvilket afbrød hans sæson for 2022-23 for tidligt.

Trods skaden var sæsonen 2022-23 sportsligt positiv for Le Havre som klub, idet holdet sikrede sig mesterskabet i Ligue 2 efter sejren mod Dijon den 2. juni 2023 og dermed oprykning til Ligue 1; dette betød, at Kechta som en del af truppen kunne tilføje et første større holdtrofæ til sin statistikker. Senere samme år fornyede Le Havre hans kontrakt; den 4. august 2023 blev hans aftale med klubben forlænget frem til 2026.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold for Frankrig og Marokko

Yassine Kechta har en international profil, der omfatter repræsentation for både Frankrig og Marokko på ungdomsniveau. I 2017 spillede han for Frankrigs U16-landshold, hvor han ifølge optegnelser fik fem kampe. Senere valgte han at repræsentere Marokko på ungdomssiden; i december 2018 blev han udtaget af Jamal Sellami til Marokkos U17-hold for at deltage i den nordafrikanske UNAF U17-turnering, som blev afviklet i Marokko. I den turnering nåede Marokko finalen efter en semifinale sejr på 6-0 over Mauretanien på Grand Stade de Marrakech, men tabte i finalen til Senegal efter straffesparkskonkurrence.

Yderligere optegnelser viser, at han var del af den marokkanske trup ved Africa U-17 Cup of Nations i 2019, og i 2021, da ungdomsfodbold aktiviteter genoptog efter pandemirelaterede afbrydelser, var Kechta udtaget til det marokkanske U20-hold under Zakaria Aboub til Africa U-20 Cup of Nations, hvor Marokko nåede kvartfinalen og blev elimineret efter straffesparkskonkurrence mod Tunesien.

U23- og seniorlandsholdet for Marokko

Kechta blev i marts 2023 for første gang indkaldt til Marokkos A-landshold af landstræner Walid Regragui til to venskabskampe mod Brasilien og Peru. I den betydningsfulde kamp mod Brasilien på Stade Ibn-Batouta i Tanger den 25. marts 2023 var Kechta blandt spillerne i truppen; kampen endte med en 2-1-sejr til Marokko, og han var med på bænken i hele kampen, men kom ikke på banen i den efterfølgende kamp mod Peru.

På U23-niveau blev han, efter at han måtte stå over på grund af klubskade i juni 2023, igen udtaget i september 2023 og blev i den måned startet i en U23-vennekamp mod Brasils olympiske hold i Fès den 7. september 2023, som Marokko vandt 1-0. En anden planlagt venskabskamp i samme by den 11. september blev aflyst af de marokkanske myndigheder og fodboldforbundet efter det store jordskælv i landet.

Senere i 2023 blev Kechta præsenteret i en bred forud-udtagelse, idet han i december blev nævnt blandt 55 spillere til overvejelse i forbindelse med Afrikas Nationer Cup 2024. I juli 2024 blev han officielt udtaget af Tarik Sektioui i en trup på 22 spillere, som repræsenterede Marokko ved OL i Paris 2024; holdet endte med at vinde bronzemedaljen efter en overbevisende 6-0-sejr over Egypten i bronzekampen, hvilket gav Kechta en olympisk medalje som en del af truppen.

Spillestil

Kechta beskrives generelt som en teknisk og kreativ midtbanespiller med en høj grad af boldfærdighed og spilintelligens; han har ifølge profiler et godt første touch, evne til at drible og ændre retning hurtigt, samt en præcis pasningsspil, hvilket gør ham i stand til at skabe muligheder og finde medspillere i pressede situationer. Derudover fremhæves hans syn for spillet og evne til at læse kampsituationer, hvor han kan udnytte rum og skabe overtalssituationer.

Udover de tekniske kvaliteter fremhæves også hans arbejdsiver og defensiv arbejdsindsats; Kechta beskrives som en spiller, der ikke holder sig tilbage fra at kæmpe for at generobre bolden, presse modstanderen og bidrage til holdets defensive organisation, hvilket gør ham alsidig i både opbygnings- og tilbagevenden-faser af spillet.

Meritter og anerkendelser

Som en del af Le Havre-truppen blev Kechta i juni 2023 officielt en Ligue 2-mester, efter at klubben sikrede oprykning til Frankrigs øverste række ved at vinde mesterskabet i 2022-23. Internationalt har han som ungdomsspiller været en del af marokkanske trupper, der nåede finalen i UNAF U17-turneringen i 2018, og som U23-spiller opnåede han en bronzemedalje ved Sommer-OL i Paris 2024.

Statistik og noter

Gennem sine tidlige sæsoner for klubbens reservehold nåede Kechta op på mindst 16 kampe, inden han fik mere fast plads i førsteholdets trup, hvor han debuterede i maj 2021. Han har desuden scoret sit første mål for Le Havres førstehold i august 2022 i en Ligue 2-kamp mod Pau FC. Skader har påvirket dele af hans udvikling, herunder en fibulafraktur i april 2023, som afbrød hans sæson.

Der findes forskellig dokumentation vedrørende den præcise spiller, som Kechta erstattede ved sin førsteholdsdebut i maj 2021; nogle kilder angiver Abdoullah Ba, mens andre angiver Arouna Sangante som den udskiftede spiller, og denne uoverensstemmelse fremgår af optegnelser fra den periode.

Afsluttende bemærkninger

Yassine Kechta er et ungt midtbanetalent, hvis karriere har fulgt et forholdsvis klassisk spor for fransk-morrokkanske talenter: opvækst i en pariserforstad, tidlig klubtilknytning i lokale ungdomklubber, videreudvikling i et kendt fransk ungdomsakademi og gradvist indpas i seniorfodbold med såvel klub- som international erfaring på ungdomsniveau og en plads i en OL-trup, som resulterede i en bronzemedalje. Hans profil som teknisk, arbejdsom og spilforstående midtbanespiller har gjort ham til en spiller, som både klub og landshold har ønsket at inkorporere i deres planer, og kontraktforlængelser samt udtagelser til store turneringer afspejler den tillid, trænerstabene har vist ham.