Yohan Tavares

Yohan Tavares (født 2. marts 1988 i Tours) er en professionel fodboldspiller, som spiller som midterforsvarer for franske Stade Lavallois i Ligue 2. Født i Frankrig af en fransk mor og en far med rødder i Nordportugal har han tilbragt hovedparten af sin professionelle karriere i Portugal, men han har også spillet i Belgien, Italien (registreret), Thailand og Cypern, og har i ungdomsårene været involveret i både fransk futsal og portugisisk ungdomslandsholdsfodbold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Yohan Tavares voksede op i Tours, hvor han begyndte sin fodbolduddannelse i lokalområdet hos Tours FC, og i denne periode stod han blandt andre sammen med spillere som Gaëtan Charbonnier, mens han i yngre år også spillede sammen med Mathieu Dossevi i regionale ungdomturneringer for Indre-et-Loire.

I 2003 deltog han i et regionalt udtagelsesturnus i forbindelse med sammensætningen af Ligue du Centre-holdet til en national turnering for 14-årige, men han blev ikke udtaget til den endelige trup. Som 18-årig skiftede han til Le Mans UC 72s ungdomakademi, hvor han spillede i 18-års nationalturneringen og senere for klubbens reserver; i reservetrupperne optrådte han både som startspiller og som anfører i ungdomsrækkerne og var en del af Le Mans’ deltagelse i Coupe Gambardella, hvor holdet blev slået ud i ottendedelsfinalen af Châteauroux.

Klubkarriere

Fra Le Mans til Beira-Mar

Efter en begrænset seniorgennemslagskraft i Le Mans’ seniorstruktur, hvor han primært spillede for reserveholdet, drog Tavares til Portugal og gennemgik en vellykket prøveperiode hos S.C. Beira-Mar, som førte til en kontrakt. I december 2008 pådrog han sig en forstuvning/ligamentskade i højre knæ, der holdt ham ude i flere måneder, men i sæsonen 2009-10 var han en del af det hold, som rykkede op fra Segunda Liga til Primeira Liga under træner Leonardo Jardim, og efter oprykningen etablerede han sig yderligere i klubbens startopstilling i sæsonen 2010-11, hvor han blandt andet fik sin Primeira Liga-debut den 15. august 2010 i en 0-0-kamp mod U.D. Leiria og scorede i en 1-1-kamp mod Rio Ave i samme sæson.

Overgang til Standard Liège og låneophold

I sommeren 2012 skiftede Tavares til Standard Liège i Belgien på en kontrakt af flere års varighed, men hans tid i Belgien blev præget af en begrænset spilletid, hvor han kun fik tre officielle kampe for klubben. Ifølge oplysninger varierer de rapporterede overførselsbeløb-i nogle kilder nævnes omkring €800.000, mens andre kilder angiver et højere beløb på cirka €2 millioner-og ved ankomsten til Standard var han ifølge rapporter skadet i knæet og gennemgik en meniskoperation, hvilket bidrog til vanskelighederne med at slå igennem i truppen.

I den efterfølgende vinterperiode gik han på lån til G.D. Estoril Praia, som dengang lå i den øverste portugisiske række, og Estoril udnyttede ikke den option på køb, som dengang var fastsat i forbindelse med låneaftalen, tilsyneladende på grund af prisen.

Fast rolle og kaptajn i Estoril

Efter et kort registreret ophold hos italienske A.C. ChievoVerona, hvor et kontraktforhold hurtigt blev annulleret, vendte Tavares tilbage permanent til Estoril i juli 2013 på en tre-årig aftale. I Estoril udviklede han sig til en fast startende midterforsvarer, blev en central figur i forsvaret og fik tillid som anfører, mens klubben i to sæsoner i træk deltog i gruppespillet i UEFA Europa League, hvor Tavares var fast på holdkortet og blandt andet scorede i gruppespillet mod FC Dynamo Moscow den 23. oktober 2014.

Erfaringer uden for Portugal

I november 2016 valgte Tavares at prøve kræfter uden for Europa, da han skrev kontrakt med Bangkok United i den thailandske liga for en årig periode med mulighed for forlængelse, et ophold som ifølge rapporter gav ham erfaring med en anden fodboldkultur og mindre sportsligt pres end i Europa.

Efter et kort tilbagevendende ophold i Portugal hos Vitória de Setúbal underskrev han i maj 2018 en toårig kontrakt med APOEL i Cypern, hvor han deltog i kvalifikationskampe til både Champions League og Europa League, men han fandt sig ikke til rette i Cypern og afgik ved enighed for at vende tilbage til Frankrig kort efter.

Return to France and later moves

Den 29. august 2018 skrev Tavares kontrakt med Troyes AC (ESTAC) i Ligue 2 for to år, et skifte der ifølge rapporter bidrog til en stabilisering af Troyes’ defensiv og en markant forbedring i holdets placering i tabellen frem mod slutningen af sæsonen, men klubben lykkedes ikke med oprykning efter tap i playoff mod RC Lens. Efter en sæson i Troyes vendte Tavares tilbage til Portugal, hvor han spillede for C.D. Tondela og senere for B-SAD (Belenenses SAD), og i august 2021 underskrev han en etårig kontrakt med B-SAD i Primeira Liga.

I juni 2022, efter B-SADs nedrykning, vendte den 34-årige midterforsvarer tilbage til Frankrig og skrev kontrakt med Stade Lavallois, som lige var rykket op i Ligue 2; kontrakten blev meldt som etårig med en option på yderligere en sæson i tilfælde af klubben forbliver i ligaen.

Spillerstil og position

Tavares, der oprindeligt blev uddannet som defensiv midtbanespiller, blev på et tidligt tidspunkt i sin professionelle karriere flyttet tilbage på banen som midterforsvarer og foretrækker at spille som højre- eller venstrefodet midterstopper afhængigt af situationen, idet han er højrebenet. Hans fremhævede styrker omfatter god positionsforståelse og evne til at læse spillet, solid evne til at sætte bolden i spil via relanceringer samt en rimelig hastighed, som han selv beskriver som “temmelig hurtig”. Disse egenskaber har gjort ham velegnet til lederroller i bagkæden, hvilket blandt andet kom til udtryk ved hans anførerrolle i Estoril og senere i andre klubber.

Landsholdserfaring

Tavares har en blandet ungdomslandsholdsbaggrund: i januar 2008 blev han indkaldt til et opdækningstræningspas med det franske U21-futsalhold i Clairefontaine i forberedelsen til kvalifikationskampe for et europamesterskab i futsal for unge, men han blev ikke udtaget til de efterfølgende venskabskampe. Som innehaver af dobbelt statsborgerskab blev han i maj 2011 kaldt op til Portugals U23-landshold til finalen i International Challenge Trophy, og ved sin eneste optræden for denne portugisiske U23-trup scorede han kampens eneste mål i finalen mod England C, hvilket sikrede Portugal titlen i turneringen.

Meritter og statistikker

Som holdpræstation vandt han Segunda Liga med S.C. Beira-Mar i sæsonen 2009-10, en oprykning der var et afgørende skridt i hans karriere. På klubplan i Portugal har han over mere end et årti opnået betydelig erfaring i landets bedste række: over ti sæsoner samlede han i Primeira Liga 244 kampe og scorede fem mål for forskellige klubber, herunder Beira-Mar, Estoril, Vitória de Setúbal, Tondela og B-SAD.

På landsholdsniveau markerer hans scoring i finalen af International Challenge Trophy 2011 for Portugals U23-hold en vigtig personlig meritering, og denne triumf med U23-truppen fremgår også som en del af hans honours.

Afsluttende bemærkninger

Yohan Tavares’ karriere er karakteriseret ved en stabil, men ikke prangende, række af faste starter i Portugal kombineret med kortere udlandsophold, skadespauseperioder og en rolle som defensiv leder i flere af sine klubber. Hans dobbeltstatsborgerskab muliggjorde ungdomsoptrædener for både franske futsalstrukturer og portugisisk ungdomsfodbold, og hans karriereforløb viser en spiller, der har fundet konkurrence og ansvar i flere forskellige ligaer og kulturer.