Younès Kaabouni

Younès Kaabouni, født 23. maj 1995 i Bordeaux, er en fransk-marokkansk midtbanespiller, der i kraft af sin tekniske kunnen og offensive tilgang har markeret sig i både fransk ungdomsfodbold og i seniorrækkerne. Hans karriere har især været knyttet til moderklubben Girondins de Bordeaux, hvor han både har tilbragt sine udviklingsår, fået sin professionelle debut i Ligue 1 og – efter nogle omveje – vendt tilbage til efter flere års fravær. Gennem en rejse, der omfatter triumfer på ungdomsniveau, en periode uden kontrakt og senere en genstart i FC Sochaux-Montbéliard, har Kaabouni vist en vedholdenhed og vilje til at kæmpe sig tilbage på det konkurrencedygtige franske fodboldlandkort.

Tidlige år og ungdomstid

Kaabounis fodboldrejse begyndte i forstaden Bassens nord for Bordeaux, hvor han som dreng trak i trøjen for den lokale klub CMO Bassens. Talentet blev hurtigt spottet af scouts fra Girondins de Bordeaux, og han indtrådte i det traditionsrige akademi, der gennem årene har fostret adskillige professionelle fodboldspillere. Opholdet i Bordeaux’ ungdomsafdeling kulminerede i 2013, da han og holdkammeraterne sikrede sig den prestigefyldte Coupe Gambardella – den franske pokalturnering for U19-hold, der ofte betragtes som et springbræt til en senere professionel karriere. Titlen cementerede Kaabounis status som et af de mest lovende talenter fra årgangen 1995.

Gennembruddet i Bordeaux

Den 6. oktober 2013 fik Kaabouni sin officielle debut i Ligue 1. Kampen blev spillet på hjemmebanen Stade Chaban-Delmas, hvor Girondins de Bordeaux besejrede FC Sochaux-Montbéliard med hele 4-1. Kaabouni blev sendt på banen efter 88 minutter som erstatning for Abdou Traoré. Debuten gav ham en første smagsprøve på det højeste niveau i fransk fodbold, men stabil spilletid blev svær at sikre i den efterfølgende periode.

Udlejning og jagten på spilletid

For at accelerere sin udvikling og få mere kontinuerlig kamptræning blev Kaabouni i 2015 udlejet til Red Star, der på det tidspunkt var en ambitiøs klub i den næstbedste række. Her var forventningen, at han skulle omsætte akademirutinens potentiale til konkret indflydelse i seniorfodbolden. Selve statistikken fra opholdet er ikke detaljeret gengivet i de tilgængelige kilder, men udlejningen markerede et skifte fra ungdomsrolle til ansvaret som fast seniormidtbanespiller.

International eksponering

I samme år – 2015 – blev Kaabouni udtaget til det franske hold, der deltog i det traditionsrige Festival international espoirs, også kendt som Tournoi Maurice-Revello. Turneringen finder sted i Provence-Alpes-Côte d’Azur og har igennem årtier været udstillingsvindue for unge talenter fra hele verden. Frankrigs mandskab triumferede i finalen med en 3-1-sejr over Marokko, hvilket gav Kaabouni en international laurbærkrans i en tidlig fase af karrieren.

Kontraktophør og periode uden klub

Trods lovende takter og enkelte førsteholdschancer blev konkurrencen i Bordeaux hård, og i sommeren 2017 gennemførte midtbanespilleren et prøveophold i bulgarske CSKA Sofia. Opholdet endte dog uden kontrakt, og den 31. august 2017 besluttede Bordeaux og Kaabouni gensidigt at ophæve kontrakten. Dermed stod han uden klub – en udfordring, der for mange unge spillere kan sætte karrieren i stå. Det varede omtrent halvandet år, før der viste sig en ny mulighed.

Opholdet i FC Sochaux-Montbéliard

Den 31. januar 2019 skrev Kaabouni kontrakt med FC Sochaux-Montbéliard. Han blev i første omgang tilknyttet klubbens reservehold, men både spiller og klub udtrykte en klar ambition om, at han på sigt skulle slå sig fast i førsteholdstruppen. Forløbet i Sochaux gav mulighed for regelmæssig træning i et professionelt miljø og potentiale for kampe på Ligue 2-niveau. Samarbejdet varede frem til 17. marts 2023, hvor parterne – igen gensidigt – valgte at ophæve kontrakten.

Tilbagevenden til Bordeaux

I september 2024 skrev Kaabouni under på en aftale, der sendte ham tilbage til Girondins de Bordeaux, som på det tidspunkt var rykket ned i Championnat National 2. Den nyeste nedrykning havde medført behov for at samle et konkurrencedygtigt mandskab med lokalt præg og erfaring fra højere niveauer; her passede Kaabounis profil perfekt ind. Dermed fuldendte han en cirkulær rejse, der bragte ham retur til den klub, der formede hans fodboldopdragelse.

Spillestil og position

Anvendt primært som offensiv midtbanespiller er Kaabouni kendt for en finte-stærk boldomgang, evnen til at skabe overtal i mellemrummet og et blik for afleveringer, der splitter modstandernes forsvarslinjer. Som akademispiller blev han ofte rost for tekniske løsninger under pres, mens hans seniorår har handlet om at kombinere talentet med taktisk disciplin og fysisk robusthed, der kræves på højeste niveau.

Meritter

• Vinder af Coupe Gambardella med Girondins de Bordeaux, 2013.
• Vinder af Festival international espoirs – Tournoi Maurice-Revello med Frankrig, 2015.

Personlig baggrund

Kaabouni er født og opvokset i Bordeaux, men har marokkanske rødder, hvilket afspejler sig i hans dobbelte kulturelle forankring. Denne arv har skabt opmærksomhed om, hvorvidt han potentielt kunne vælge at repræsentere Marokko på seniorlandsholdsniveau, men indtil videre er hans internationale optrædener sket i franske ungdomslandsholdsregi.

Statistik (udvalg)

De offentligt tilgængelige statistikker fra hans professionelle kampe dækker primært debutkampen i Ligue 1 den 6. oktober 2013. Komplette sæsonopgørelser for både Bordeaux og Sochaux er ikke fuldt tilgængelige i de kilder, der er gennemgået, men det kan bekræftes, at han figurerede sporadisk for Bordeauxs førstehold og senere for Sochaux’ reservemandskab.

Aktuel status

Med kontraktindgåelsen i 2024 hos Bordeaux i Championnat National 2 befinder Kaabouni sig i en fase, hvor hans erfaring fra både Ligue 1, Ligue 2 og ungdomslandsholdsfodbold kan komme til gavn i jagten på en genopstigning til de højere rækker. Hans tilbagevenden ses som et symbol på klubbens vilje til at integrere lokale profiler og tidligere akademispillere i genopbygningsarbejdet.