Yunis Abdelhamid

Yunis Abdelhamid, født 28. september 1987 i Montpellier, er en fransk-marokkansk midterforsvarer, der gennem en usædvanlig lang vej til toppen har etableret sig som en af de mest pålidelige og erfarne defensive skikkelser i fransk klubfodbold. Uden at have været tilknyttet et traditionelt ungdomsakademi tog han først det afgørende skridt ind i professionel fodbold som 24-årig, men nåede alligevel at blive anfører i flere klubber, skaffe sig status som publikumsyndling i Reims og repræsentere Marokko ved to udgaver af Africa Cup of Nations. Efter syv sæsoner hos Stade de Reims og en kort kontrakt i AS Saint-Étienne fortsatte karrieren i 2025 i den marokkanske storklub AS FAR.

Barndom, familie og uddannelse

Abdelhamid voksede op i Montpellier-kvarteret Paul Valéry som søn af en far fra Tinghir og en mor fra Kenitra. Hverdagen var præget af gadefodbold og kammeratskaber, som i flere tilfælde førte til professionelle løbebaner – blandt hans barndomsvenner finder man eksempelvis Abdelhamid El Kaoutari og Adrien Regattin. Først som trettenårig trådte han ind i organiseret klubfodbold hos Montpellier Arceaux, hvorefter han via ASPTT Montpellier landede i AS Lattes som 17-årig.

Fodbolden var dog længe blot én interesse blandt flere. Parallelt med en aktiv rolle på et lokalt hold i futsalligaen, der endte med oprykning til den franske Division 1, gennemførte han et universitetsstudie. Resultatet blev en kandidatgrad (Master) i managementvidenskab med finans som speciale fra Aix-Marseille-Universitetet – et bevis på, at han oprindeligt planlagde en karriere som revisor frem for som professionel atlet.

Klubkarriere

AC Arles-Avignon (2011-2014): det sene gennembrud

Sommeren 2011 tog Abdelhamid springet fra amatør- til divisionsfodbold, da han kom på kontrakt i AC Arles-Avignons reservehold for at hjælpe dem frem til CFA 2. Allerede i efteråret samme år trænede han fast med førsteholdet, og med Thierry Laurey som ny cheftræner fik han sin ligadebut mod Sedan i november 2011. Fra den dag mis­sede han blot fire kampe resten af sæsonen, og 17. februar 2012 kom det første professionelle mål – scoret mod Monaco på oplæg fra Romain Rocchi.

På trods af trænerskift mellem Thierry Laurey, Pierre Mosca og Franck Dumas forblev Abdelhamid en konstant faktor, og han nåede 34 hhv. 35 ligakampe i de to efterfølgende sæsoner. Dumas belønnede stabiliteten ved at give ham anførerbindet ved indgangen til 2013-14-sæsonen, inden det senere blev videregivet til Erwan Quintin.

Valenciennes FC (2014-2016): nye krav, nyt ansvar

Allerede i maj 2014 skrev han kontrakt med oprykkerne fra Luzenac, men da klubben ikke fik tilladelse til Ligue 2, valgte han i juli samme år at skifte til traditionsrige, men nyligt nedrykkede Valenciennes. Overgangen blev en markant introduktion til den professionelle hverdag: større publikum, bedre faciliteter og højere forventningspres. Abdelhamid tog udfordringen op, mis­sede blot 23 minutter i hele 2014-15-sæsonen og bar ofte anførerbindet. Også i 2015-16 var han fast mand – på trods af endnu et trænerkaos i form af Bernard Casoni, David Le Frapper og Faruk Hadžibegić.

Dijon FCO (2016-2017): første oplevelse i Ligue 1

I maj 2016 valgte midterforsvareren at afprøve sig selv i Ligue 1 og underskrev en treårig aftale med oprykkerne Dijon FCO. Rekrutteringsansvarlige i klubben fremhævede hans duelstyrke, hovedspil og evne til at deltage i det offensive feltspil som væsentlige kvaliteter, men opholdet blev kortvarigt præget af hård konkurrence og taktiske ændringer. Efter en vanskelig start mod Paris Saint-Germain gled han i perioder ud af truppen og endte sæsonen med meget begrænset spilletid.

Stade de Reims (2017-2024): stabilitet, anførerrolle og rekorder

Fraværet af minutter i Dijon fik Abdelhamid til at acceptere et tilbud fra Stade de Reims i juni 2017. Klubbens erklærede mål var hurtig tilbagevenden til Ligue 1, og den robuste forsvarer tog trøje nummer 5 i en trup ledet af David Guion. Allerede den 28. juli 2017 debuterede han med sejr over Nîmes, og i februar 2018 fulgte både første scoring og første dobbeltmål – to fuldtræffere mod Gazélec Ajaccio.

Sæsonen endte med mesterskab i Ligue 2, og Abdelhamid blev i februar kåret til månedens bedste spiller i rækken. Oprykningen blev fulgt af en bemærkelsesværdig kontinuitet: han var eneste spiller i Ligue 1 2018-19, der deltog i samtlige minutter af alle kampe, og den 7. marts 2020 tangerede han Daniel Congrés rekord med 66 ligakampe i træk fra start til slut.

Den sportslige tyngde gav ham en central position i omklædningsrummet, og kontrakten blev forlænget i både 2020 og 2022. I februar 2024 meddelte han dog, at syv år var nok; afskeden kulminerede 20. maj 2024, hvor han som kaptajn scorede på straffespark i 2-1-sejren mod Rennes, hvorefter klub og fans hyldede ham for indsatsen over mere end 230 officielle optrædener.

AS Saint-Étienne (2024-2025)

Efter kontraktudløbet i Reims indgik han 5. juli 2024 en etårig aftale – med mulighed for forlængelse – hos AS Saint-Étienne, der netop var rykket op i Ligue 1. Opholdet strakte sig over én sæson og tjente som overgangsperiode efter mange år i Champagne-byen.

AS FAR (2025-): tilbage til rødderne

I juni 2025 skrev Abdelhamid under på en etårig kontrakt med den marokkanske militærklub AS FAR. Aftalen binder ham til Rabats traditionsrige klub frem til sommeren 2026 og markerer hans første klubophold på marokkansk grund.

Landsholdskarriere med Marokko

Debut i 2016

På trods af dobbelt statsborgerskab og professionel debut som 24-årig havde Abdelhamid ingen ungdomslandskampe, men 4. september 2016 fik han den første A-optræden under Hervé Renard. Kampen – en 2-0-sejr over São Tomé og Príncipe i Rabat – blev spillet i forbindelse med kvalifikationen til Africa Cup of Nations 2017, og han indgik i en defensiv duo med Manuel da Costa. Senere samme efterår spillede han et par minutter i en test mod Canada.

Africa Cup of Nations 2019

Efter et par års fravær blev han i foråret 2019 genindkaldt til kvalifikationskampen mod Malawi og deltog i tre testkampe mod Argentina, Gambia og Zambia. Renard inkluderede ham derefter i den endelige trup til slutrunden i Egypten, men Abdelhamid forblev ubenyttet reserve, og Marokko måtte forlade turneringen i ottendedelsfinalen mod Benin.

Genindkaldelser 2019-2020

Ny landstræner Vahid Halilhodžić så værdi i hans rutine og udtog ham til venskabskampe i efteråret 2019, hvor han blandt andet leverede en assist mod Burkina Faso og bar anførerbindet mod Libyen. I oktober 2020 deltog han i kampe mod Senegal og DR Congo.

Regragui-æra og CAN 2023

Walid Regragui udtog veteranen i august 2023 til opgaver mod Liberia og Burkina Faso; førstnævnte blev aflyst efter jordskælvet i Marokko. I december blev han udpeget blandt 27 spillere til Africa Cup of Nations 2023 i Elfenbenskysten. Her sad han på bænken i de to første gruppekampe, men spillede tredje gruppematch mod Zambia for at skåne kaptajn Romain Saïss for eventuel karantæne. Marokko røg senere ud i ottendedelsfinalen mod Sydafrika.

Spillestil og kvaliteter

Scoutingrapporterne, som førte ham til Dijon, fremhævede hans evne til at vinde fysiske dueller, dominere i luften og samtidig deltage offensivt under standardsituationer. I Reims blev disse egenskaber forenet med taktisk disciplin og lederegenskaber, der gjorde ham til en naturlig autoritet i både omklædningsrum og defensive organisationer.

Statistik og rekorder

• Debut som professionel: 2011 (AC Arles-Avignon)
• Første officielle mål: 17. februar 2012 mod AS Monaco
• 66 på hinanden følgende hele Ligue 1-kampe 2018-2020 – tangering af Daniel Congré.
• A-landsholdsdebut: 4. september 2016 mod São Tomé og Príncipe

Præcise, opdaterede totaler for klub- og landskampe ændrer sig naturligt fra sæson til sæson; pr. maj 2024 noteredes han for over 230 officiel­le optrædener for Reims samt et tocifret antal landskampe for Marokko.

Meritter og udmærkelser

Titler med klubber

• Stade de Reims – Mester, Ligue 2 2017-18 (oprykning til Ligue 1)

Personlige hædersbevisninger

• Månedens spiller i Ligue 2, februar 2018
• Udtaget til Ligue 2’s officielle sæsonhold 2017-18
• Tredjebedste afrikanske spiller i Ligue 1 2020 (kåring foretaget af specialiserede medier)
• Plads på Maghrebs hold-året 2023

Privatliv og humanitært engagement

Abdelhamid har under hele karrieren bevaret fokus på sine rødder og sociale værdier. Under jordskælvet i Marokko den 8. september 2023 befandt han sig i Agadir med landsholdet; dagen efter meldte han sig sammen med holdkammerater frivilligt som bloddonor på byens hospital. Initiativet blev opfattet som et stærkt symbol på solidaritet mellem professionelle fodboldspillere og befolkningen.

Med sin akademiske baggrund i finans udtrykker han jævnligt interesse for en senere karriere i eller uden for sporten, hvor regnskab, ledelse og sportens samfundsmæssige dimensioner kan forenes.