Billal Brahimi

Billal Brahimi, født 14. marts 2000 i Paris, er en fransk-afrikansk fodboldspiller med både fransk og algerisk statsborgerskab. Han er venstrebenet offensivspiller, der primært benyttes som kant, men som også kan dække de øvrige positioner helt fremme. Efter en ungdomstid i både Frankrig, Portugal og England har han slået sit navn fast i Ligue 1 – først hos Angers SCO og senere hos OGC Nice – og siden udviklet sig til algerisk A-landsholdsspiller. I efteråret 2024 er han udlejet fra Nice til belgiske Sint-Truiden.

Tidlige år og ungdomskarriere

Brahimi voksede op i Cergy-Pontoise nordvest for Paris og begyndte at spille organiseret fodbold allerede som U10-spiller i Cergy-Pontoise FC. Han blev siden optaget på AS Saint-Ouen-l’Aumônes ungdomshold, hvor han nåede U16-niveau, inden han i teenageårene forlod Frankrig for et år i Portugal hos Leixões SC. Opholdet i den portugisiske klub blev springbræt til et skifte til England, hvor Middlesbrough FC sikrede sig hans underskrift i 2017.

Det internationale miljø i Middlesbroughs akademi bidrog væsentligt til hans taktiske skoling, og her blev han fast venstrekant på U-23-holdet. Brahimi nåede dog aldrig at få ligadebut i engelsk fodbold, men han fik officiel førsteholdsdebut som 18-årig i EFL Cup-opgøret mod Rochdale den 28. august 2018, hvor han som indskifter var med til at sikre en 2-1-sejr.

Professionel klubkarriere

Stade de Reims

Den 25. juli 2019 vendte Brahimi hjem til Frankrig med en fri transfer til Stade de Reims. Middlesbrough modtog dog en økonomisk kompensation qua uddannelsesreglerne. Ifølge spilleren selv var ønsket om at komme tættere på familien i Paris en væsentlig drivkraft bag skiftet.

Le Mans FC (lejeaftale)

I august 2020 blev han udlejet til Le Mans FC i Championnat National (tredjebedste niveau). Opholdet i Le Mans gav ham et gennembrud: Han noterede sig for 12 ligascoringer og 10 målgivende afleveringer og endte både som klubbens topscorer og assistkonge. Desuden leverede han flest nøgleafleveringer af alle spillere i hele National-rækken og scorede to dobbeltmål – ude mod både SC Lyon og US Orléans. Præstationerne sendte ham på sæsonens officielle Équipe-type, ligesom han figurerede på flere eksperters lister over sæsonens store åbenbaringer.

Angers SCO

Efter lejeopholdet indgik Angers SCO den 8. september 2021 en kontrakt med Brahimi gældende til juni 2024. Han fik Ligue 1-debut blot to uger senere, da han 22. september blev sendt i aktion mod Olympique de Marseille (0-0) som erstatning for Angelo Fulgini.

OGC Nice

Den 28. januar 2022 fulgte endnu et karriereskridt, da Nice købte ham fri af kontrakten i Angers. Franske medier rapporterede en transfersum på omkring syv millioner euro, mens andre internationale kilder nævnte et beløb tættere på ti millioner euro. Aftalen løber i første omgang fire og et halvt år.

I Nice markerede han sig hurtigt som joker fra bænken. Den 10. februar 2023 lavede han sit første Ligue 1-dobbelmål i 3-0-sejren over AC Ajaccio efter at være blevet indskiftet. Sæsonen 2022-23 gav ham desuden prisen for Sæsonens smukkeste mål i Ligue 1, et langskud der illustrerede hans velkendte, kraftfulde sparketeknik.

Stade Brestois 29 (lejeaftale)

For at sikre kontinuerlig spilletid rykkede Brahimi 1. september 2023 videre på en sæsonlang lejeaftale til Stade Brestois, uden købsoption. Her fik han 2023-24-sæsonen til at arbejde med sin defensiv og sine indlæg under træner Bruno Grougi.

Sint-Truiden (lejeaftale)

Få dage efter starten på den belgiske 2024-25-sæson indgik Nice den 6. september 2024 en ny lejeaftale, denne gang med Sint-Truidense VV i Jupiler Pro League. Aftalen rummer en købsoption. Brahimi kvitterede omgående ved at score sejrsmålet i debuten mod OH Leuven – samtidig var det første kamp under klubbens nye cheftræner Felice Mazzu.

Landsholdskarriere

Selv om Brahimi som ungdomsspiller optrådte på Frankrigs U19-landshold – det blev til to kampe i oktober 2018 – har han altid haft et stærkt tilhørsforhold til Algeriet, hvor hans familie stammer fra. Allerede i 2019 gav han Den Algeriske Fodbold­føderation (FAF) et mundtligt tilsagn om at stille op for U23-landsholdet, men han blev aldrig udtaget på det tidspunkt.

I oktober 2021 bekræftede han offentligt sin interesse for Les Fennecs, og den 27. maj 2022 kom den længe ventede A-landsholdsudtagelse. Debuten fulgte den 4. juni 2022 i African Cup of Nations-kvalifikationen mod Uganda, hvor Algeriet vandt 2-0. Siden har han været en del af truppen i både kvalifikations- og venskabskampe.

Spilleprofil

Primær position: Venstre kant, men kan dække hele frontlinjen. Ben: Han er naturlig venstrefod, men komfortabel med begge fødder.

Brahimi beskrives som en atletisk og eksplosiv spiller, der trives i højt tempo og i omstillingsspillet snarere end i statisk boldbesiddelse. Han evner at kombinere med holdkammeraterne, men kan også afgøre kampe på egen hånd via driblinger eller langskud. Den tidligere Reims-træner Franck Chalençon fremhæver hans kraftfulde spark og evne til at gentage højintense løb, mens statistikportaler peger på, at han ofte ligger højt i antallet af nøgleafleveringer.

Statistik (udvalgte nøgletal)

• Le Mans 2020-21: 34 kampe, 12 mål, 10 assists (Championnat National)
• Ligue 1-debut: 22. september 2021 for Angers SCO mod Marseille
• Første Ligue 1-mål: 10. februar 2023 for Nice mod AC Ajaccio (indskiftningsspiller, dobbeltmål)
• Algerisk A-landsholdsdebut: 4. juni 2022 mod Uganda

Komplette sæson- og landskampstatistikker opdateres løbende hos de officielle liga- og forbundsdatabaser.

Meritter og udmærkelser

Klub

• Coupe de France, sølvmedalje med OGC Nice: 2021-22

Individuelt

• Udtaget til Équipe-type i Championnat National: 2020-21
• Vinder af Trophée du plus beau but i Ligue 1: 2022-23