Charlie Cresswell

Charlie Richard Cresswell er en engelsk midterforsvarer, født 17. august 2002 i Preston og opvokset i York, som efter en ungdomskarriere i Leeds United i dag repræsenterer Toulouse FC i den franske Ligue 1 og desuden er fast mand i det engelske U21-landshold. Allerede som ganske ung blev han fremhævet som et stort talent med både tekniske og ledelsesmæssige kvaliteter, og hans tidlige karriereforløb har været præget af hurtige spring fra akademi-fodbold til seniordebut i Premier League, et succesfuldt lejeophold i Championship samt et internationalt gennembrud på ungdomslandsholdene.

Tidlige år og ungdomstid i Leeds United

Cresswell tilbragte barndomsårene i North Yorkshire, hvor han, inspireret af sin far – den tidligere Leeds- og Premier League-angriber Richard Cresswell – blev tilknyttet Leeds Uniteds akademi allerede i 2013. Fem år senere, i 2018, modtog han en toårig stipendieaftale som led i klubbens Elite Player Performance Plan, hvilket formelt placerede ham blandt de mest lovende navne i U18-truppen.

Hans kombination af skoleflid og sportslig udvikling gav ham i juni 2019 en plads på League Football Education’s prestigefyldte “The 11”-liste over de mest markante U18-spillere i hele landet, og blot tre måneder senere – i september 2019 – fulgte den første professionelle kontrakt med Leeds United.

Seniordebut og gennembrud hos Leeds United

16. september 2020 fik Cresswell sin officielle førsteholdsdebut, da Leeds mødte Hull City i EFL Cup; opgøret endte med straffesparksafgørelse og exit, men markerede alligevel et vigtigt skridt for den unge midterforsvarer. Allerede 19. november samme år belønnede klubben ham med en kontraktforlængelse frem til sommeren 2023.

Parallelt med sine opgaver omkring førsteholdet bar Cresswell anførerbindet for Leeds Uniteds U23-hold, som i 2020/21-sæsonen vandt Premier League 2 Division 2. Hans fremragende præstationer udløste en nominering til sæsonens bedste spiller i ligaen, side om side med holdkammeraten Sam Greenwood. Premier League-debuten lod ikke vente længe på sig; 25. september 2021 startede han inde i 1-2-nederlaget mod West Ham United på Elland Road.

I juli 2023, efter at have cementeret sin status i klubbens planer, underskrev han en ny fireårig aftale med Leeds, men konkurrencen i midterforsvaret førte til, at klubben vurderede et lejeophold som det optimale næste skridt i hans udvikling.

Lejeopholdet i Millwall

4. juli 2022 skiftede Cresswell på en sæsonlang aftale til Millwall i Championship. Han fik en drømmestart 30. juli samme år, hvor han scorede begge mål i 2-0-sejren over Stoke City i første runde. Scoringen af et dobbeltmål i debutkampen understregede hans farlige tilstedeværelse på dødbolde og hans evne til at påvirke kampbilledet i begge ender af banen. Opholdet gav ham fast spilletid på seniorniveau og gjorde ham til en af de mest iøjnefaldende unge forsvarsspillere i den næstbedste engelske række.

Permanent skifte til Toulouse FC

Efter hjemkomsten fra Millwall og en kortere forberedelsesperiode i Leeds besluttede både spiller og klub, at tiden var moden til et permanent klubskifte. 8. juli 2024 underskrev Cresswell derfor en kontrakt med Toulouse FC i Ligue 1; overgangssummen blev ikke offentliggjort.

Premierensuren i fransk fodbold fandt sted 18. august 2024, da Toulouse spillede 0-0 ude mod FC Nantes. Allerede 15. januar 2025 markerede han sig i den franske pokalturnering ved både at score og levere en assist i 2-1-sejren over Stade Lavallois. Den første ligascoring fulgte 9. februar 2025 i 2-2-kampen mod AJ Auxerre. Sæsonen 2024/25 endte med en 10. plads til Toulouse, og Cresswell noterede sig for 34 officielle optrædener og fire mål – et solidt udbytte for en forsvarsspiller i sin første sæson uden for England.

Engelsk landsholdskarriere

U19-landsholdet

2. oktober 2020 blev Cresswell for første gang indkaldt til Englands U19-trup. Han fik debut seks dage senere i en venskabskamp mod Skotland på St George’s Park. I første halvleg headede han sig på måltavlen, og England gik til pause foran 3-1, hvorefter kampen dog måtte afbrydes på grund af en positiv COVID-19-test i staben.

U21-landsholdet og europæisk succes

27. august 2021 fulgte udtagelsen til U21-landsholdet, og debutten kom 11. november samme år som indskifter i 3-1-sejren over Tjekkiet. Cresswell blev udtaget til EM-slutrunden for U21 i 2023 og startede i gruppekampen mod Tyskland, som England vandt 2-0 på vejen mod den samlede titel.

To år senere, ved EM 2025, spillede han samtlige minutter i turneringen. Han åbnede slutrunden med et hovedstødsmål i 3-1-opgøret mod Tjekkiet og indgik siden i det hold, der i finalen besejrede Tyskland efter forlænget spilletid. Hans solide defensive præstationer og dødboldstrusler sikrede ham en plads på UEFA’s officielle “Team of the Tournament”.

Personlige forhold

Charlie Cresswell er søn af Richard Cresswell, som i begyndelsen af 2000’erne var angriber for blandt andre Leeds United. Faderen indgik efter karrieren i trænerstaben på Leeds-akademiet og har dermed fungeret som både rollemodel og mentor for sin søn gennem dennes ungdomsår.

Karrierestatistik (pr. 17. maj 2025)

På klubplan har Cresswell optrådt for:

• Leeds United – debut i EFL Cup 2020 og Premier League-debut 2021.
• Millwall (lejeaftale 2022/23) – sæsonstart med to mål i debutkampen.
• Toulouse FC (fra juli 2024) – 34 kampe og 4 mål i liga og pokal i første sæson.

Internationalt står han noteret for adskillige kampe med Englands U19 og U21, inklusive deltagelse i EM-triumferne i 2023 og 2025.

Meritter og udmærkelser

• Premier League 2 Division 2-mester med Leeds United U23: 2020/21
• UEFA U21-Europamester med England: 2023, 2025
• Udtaget til UEFA U21-EM “Team of the Tournament”: 2025
• Udvalgt til League Football Education’s “The 11”: 2019

Med en solid fysik, stærk disciplin i positionsspillet og dokumenteret målfarlighed på standardsituationer har Cresswell allerede markeret sig som en forsvarsspiller med potentiale til at etablere sig permanent på topniveau, både i Ligue 1 og på det engelske seniorlandshold i de kommende år.