Cheikh Sabaly

Cheikh Tidiane Sabaly (født 4. marts 1999 i Kolda, Senegal) er en senegalesisk fodboldspiller, som primært spiller som kantspiller og som i klubregi er tilknyttet FC Metz. Hans karriere omfatter en ungdomsuddannelse i AS Génération Foot i Senegal, en overgang til fransk klubfodbold med Metz og flere udlån i de lavere franske rækker, samt udtagelser til det senegalesiske landshold. Sabaly har i løbet af sin professionelle karriere markeret sig ved både målgivende præstationer i lavere rækker og ved at blive en fast del af Metzs trup i perioder, samtidig med at han opnåede sin første landskamp og senere sit første mål for Senegal.

Tidlig liv og ungdom

Sabaly er opvokset i Kolda i det sydlige Senegal, og han blev formet som spiller i klubben AS Génération Foot, som er kendt for at udvikle unge afrikanske talenter. Det var fra denne skole, at han tog springet til europæisk fodbold, da FC Metz hentede ham til Frankrig i 2018 for at integrere ham i deres talentudviklings- og førsteholdsmiljø.

Klubkarriere

Overgang til FC Metz og første år

Cheikh Sabaly tiltrådte FC Metz i 2018, hvor han i begyndelsen primært befandt sig i omklædningsrummets og truppens marginaler, men fik tidligt sine første professionelle minutter. Han spillede sin første kamp i en officiel turnering for Metz i Coupe de France den 18. november 2018 mod Sarreguemines FC, og dette var hans første registrerede optræden i Metzs seniorkampe.

Der er usikkerhed i de tilgængelige oplysninger om tidspunktet for hans ligadebut: kampoplysninger peger på en ligakamp mod AS Monaco, hvor Sabaly fik sine første optrædender i Ligue 1 i en 0-1-nederlagskamp hjemme på Stade Saint-Symphorien, men kilder varierer med hensyn til årstallet for denne debut (enten 30. august 2018 eller 30. august 2020). Uanset årstal var dette hans tidligste introduktion på Ligue 1-planen for Metz.

Udlån til Pau FC (2019-2021)

For at sikre spilletid og erfaring blev Sabaly udlejet til Pau FC i sæsonen 2019-2020, hvor han spillede i Championnat National (3. division). I den sæson leverede han markante statistikker: 12 mål og 8 assists i 30 kampe fordelt over liga og cup, præstationer som var medvirkende til Pau FC's oprykning til Ligue 2 for første gang i klubbens historie. På baggrund af den succesfulde sæson blev lånforholdet forlænget, så Sabaly tilbragte også 2020-2021-sæsonen på lån i Pau FC, men nu i Ligue 2, hvor kravene og konkurrenceniveauet var højere.

Udlån til Quevilly-Rouen (2022)

I den første halvdel af 2021-22-sæsonen fik Sabaly begrænset spilletid i Metz, hvilket førte til endnu et udlån i januar 2022, denne gang til US Quevilly-Rouen i Ligue 2, frem til sæsonens afslutning. I denne periode bidrog han med 2 mål og 3 assists, og blev således en nyttig offensiv brik for klubben i kampene efter overgangen.

Tilbage til Metz og gennembrud i 2022-2023

Efter tilbagevenden til FC Metz etablerede Sabaly sig gradvist som en vigtig del af truppen i løbet af 2022-23-sæsonen i Ligue 2. Han fik sin første start for Metz i ligaen i 14. runde mod AS Saint-Étienne, en kamp som endte 3-2 til Metz, og hans første mål i Metzs seniortrøje kom i 18. runde mod Nîmes Olympique i en 4-1-sejr. Han leverede i sæsonens afgørende fase flere vigtige indsatser, herunder scoringer i de to sidste runder mod FC Sochaux-Montbéliard og SC Bastia, hvilket bidrog til klubbens oprykning tilbage til Ligue 1.

Efter en stærk sæson med væsentligt spilletidsbidrag forlængede Sabaly sin kontrakt med FC Metz, en aftale der rakte frem til 2026, hvilket tydede på klubbens ønske om at fastholde ham i de kommende år.

2023-2024 og ekstraordinære præstationer i 2024

I 2023-24-sæsonen i Ligue 1 var Sabaly ofte starter for Metz og fik mange minutter under svære forudsætninger, men det ændrede ikke ved, at klubben endte med at rykke ned til Ligue 2 ved sæsonafslutning. Efter nedrykningen fortsatte Sabaly med at være en central figur i holdet, og særligt i sæsonstarten 2024-25 i Ligue 2 leverede han bemærkelsesværdige præstationer: den 23. august 2024 scorede han efter blot 8 sekunder i en kamp mod Rodez AF, hvilket ifølge de tilgængelige oplysninger var den hurtigste scoring i Ligue 2's historie, og i samme kamp noterede han sig også for sin første dobbeltsejr (to mål i samme kamp) for Metz. Den 24. september 2024 scorede han sit første hattrick i karrieren mod FC Martigues og var efter 6. spillerunde den enlige førende topscorer i Ligue 2 på det tidspunkt.

I november 2024 blev der endvidere rapporteret interesse fra den tyske klub Hoffenheim, som angiveligt ønskede at indlede forhandlinger ved at lægge en bud på mindst 4 millioner euro, og der blev ifølge rapporterne arbejdet med muligheden for en kontrakt på omkring fire og et halvt år for Sabaly, men konkrete detaljer om en gennemført overgang eller endelig aftale er ikke dokumenteret i de oplysninger, der foreligger her.

Landsholdskarriere

Sabaly fik sin første udtagelse til det senegalesiske A-landshold i forbindelse med kvalifikationskampene til Afrikamestrene (AFCON). Han spillede sin debutkamp mod Rwanda i en kvalifikationskamp til AFCON 2023, men her forekommer der variation i de oplyste datoer: nogle kilder angiver 9. august 2023 som datoen for kampen, mens andre angiver 9. september 2023; kampens resultat fremgår af enkelte kilder som 1-1. Denne uoverensstemmelse betyder, at den korrekte dato ikke entydigt kan fastslås ud fra de nuværende informationer.

Senere i sin landsholdskarriere scorede Sabaly sit første mål for Senegal den 10. juni 2025 i en venskabskamp mod England, en kamp som endte 3-1 i Senegals favør, hvor Sabalys scoring var hans første registrerede landskampmål.

Priser og individuelle anerkendelser

På klub- og liga-plan har Sabaly modtaget individuel anerkendelse for sine præstationer i Ligue 2, herunder Trophée UNFP som Ligue 2's spiller i måneden for september 2024, en pris der reflekterer hans topform og målfarlighed i starten af sæsonen.

Spillertype og position

Sabaly opererer primært som kantspiller, ofte beskrevet som højreving eller højre kant, hvor hans rolle har været at skabe offensiv dynamik, score mål og levere assists. Hans karriereforløb, med udlån for at opnå spilletid og senere position som fast del af startopstillingen, indikerer en spiller der har arbejdet sig frem gennem konkurrencepræget spilletid i både Nationale og Ligue 2 før gentagen optræden i Ligue 1.

Statistikker og noter

De mest markante tal i Sabalys karriere, som kan fremhæves ud fra de tilgængelige oplysninger, omfatter sæsonen 2019-20 hos Pau FC med 12 mål og 8 assists i 30 optrædener, hans målfrembringende bidrag i Metzs oprykningssæson 2022-23, samt de bemærkelsesværdige præstationer i efteråret 2024 med det hurtigste mål i Ligue 2 (8. sekund), en dobbelt mod Rodez og et hattrick mod FC Martigues. Han har også forlænget sin kontrakt med Metz frem til 2026.

Det bemærkes, at vedrørende visse datoer for debutkampe findes der uoverensstemmende oplysninger, især omkring tidspunktet for hans første ligaoptræden for Metz og den nøjagtige dato for hans landsholdsdebut; disse diskrepanser betyder, at enkelte konkrete datoer ikke entydigt kan fastslås her uden yderligere verificerede kilder.

Afsluttende bemærkninger

Cheikh Sabaly har gennem sin karriere vist progression fra en talentfuld ungdomsspiller i Senegal til en etableret navngiven spiller i fransk klubfodbold, hvor han har oplevet både udlån, oprykninger, nedrykninger og individuelle højdepunkter. Hans første landskamp og efterfølgende målopgørelser for Senegal markerer også et skridt i hans internationale karriere, og han forbliver en spiller, der i både klub- og landsholdsammenhæng har vist, at han kan bidrage offensivt når han får kontinuerlig spilletid.