Glen Kamara

Glen Adjei Kamara (født 28. oktober 1995 i Tampere) er en finsk fodboldspiller, fastgjort som midtbanespiller, der i sin seniorkarriere har spillet i England, Skotland, Frankrig og Saudi-Arabien, og som er en tilbagevendende profil på det finske landshold. Han er opvokset i Finland indtil barndommen og flyttede senere til England, hvor han gennemgik Arsenals ungdomsakademi, men det er i Skotland hos Dundee og særligt Rangers at han etablerede sig som en profileret midtbanespiller, inden han i 2023 skiftede til Leeds United og året efter videre til Rennes, hvorfra han i januar 2025 blev udlejet til Al Shabab i Saudi-Arabien.

Tidlige år og ungdomskarriere

Glen Kamara blev født i Tampere af forældre med rødder i Sierra Leone, og han voksede fra toårsalderen op i Espoo-området i Finland, hvor han spillede ungdomfodbold i klubber som Olarin Tarmo og Espoon Palloseura (EPS), før familien flyttede til London, hvor han fortsatte udviklingen i blandt andet Westway og Southend Uniteds ungdomafdelinger, inden han i 2012 sluttede sig til Arsenals ungdomsakademi.

Under sin tid i Arsenal-akademiet bevægede han sig gennem de aldersbestemte rækker og var en del af bredden i klubben, herunder at have været udtaget til førsteholdstrup i enkelte kampe, men hans egentlige seniorgennembrud kom først senere i karrieren i form af udlån og et senere permanent skifte til Skotland.

Klubkarriere

Arsenal og udlån

I Arsenal opnåede Kamara sin eneste officielle seniorkamp for klubben den 27. oktober 2015 i League Cup (EFL Cup) mod Sheffield Wednesday, hvor han startede og blev udskiftet efter cirka en time, og i løbet af sin periode som Arsenals spiller blev han desuden lånt ud for at få seniorerfaring, først tilbage til Southend United i League One i foråret 2016 og senere til Colchester United i League Two i efteråret 2016.

Disse udlån gav ham erfaring på seniorniveau i det engelske ligasystem, men i Arsenal lykkedes det ikke for ham at slå igennem som fast medlem af førstelaget i ligakampe, og han valgte derfor i 2017 at søge en permanent mulighed et andet sted.

Dundee

I juli 2017 skrev Kamara under på en kontrakt med den skotske klub Dundee, og allerede tidligt i sin tid i klubben etablerede han sig i startopstillingen. Han fik en fast rolle på holdet i den sæson, hvor Dundee kæmpede for overlevelse i Scottish Premiership, og over sæsonen spillede han et stort antal kampe, med blot en enkelt karantæne i den første fulde sæson som årsag til en enkelt udeblivelse fra startopstillingen.

Han fortsatte som en fast del af Dundees startellever i den følgende sæson frem til januar 2019, hvor klubbens position i tabellen var svag, hvilket skabte grobund for et januar-skifte til en større skotsk klub.

Rangers

I januar 2019 skiftede Kamara til Rangers på en længere kontrakt; parterne offentliggjorde ikke officielt summen, men information fra klub- og medieopslag pegede på en relativt beskeden transferafgift på omkring £50.000 betalt til Dundee for at kunne realisere overgangen i midten af transfervinduet. Kamara scorede sit første ligamål for Rangers senere samme vinter i en kamp mod sin tidligere klub Dundee og blev hurtigt en del af klubbens faste midtbaneopstilling.

I Rangers fik Kamara en markant rolle i europæiske optrædener; han var med fra de indledende runder i Europa League-kvalifikationen i efteråret 2019 og fortsatte som fast mand på holdet under managerperioden med Steven Gerrard. I den periode var Rangers regelmæssigt placeret i toppen af den skotske liga og konkurrerede både i Europa og i de nationale pokalturneringer, hvilket kulminerede i, at holdet vandt den skotske ligatitlen i 2020-21 og i en fremgang til Europa Leagues finalen i 2021-22, hvor Rangers tabte til Eintracht Frankfurt efter straffesparkskonkurrence; i denne europæiske kampagne scorede Kamara blandt andet et mål i semifinalens anden opgør mod RB Leipzig og var i startopstillingen i finalen.

I løbet af sin tid i Rangers blev Kamara også midtpunkt i en kontrovers omkring en Europa League-kamp i marts 2021, hvor han anklagede en modspiller for racistisk ordbrug; efterfølgende gik sagen igennem UEFA, som fandt begge spillere ansvarlige i forskellige grader - angiveligt med en længere karantæne til den ene spiller for racistisk udtalelse og en kortere karantæne til Kamara for overgreb i forbindelse med episoden, som beskrives nærmere i afsnittet om kontroverser.

I efteråret 2021 fornyede han sin kontrakt med Rangers til sommeren 2025, men i sæsonen 2022-23 oplevede han at få en mere begrænset rolle på holdet, og i løbet af sommeren 2023 var han uden træning med førsteholdet inden et skifte senere samme sommer.

Leeds United

Sidst i august 2023 forlod Kamara Rangers og skiftede til Leeds United i den engelske Championship på en kontrakt for fire år; de rapporterede transferbeløb varierer mellem kilder, men beløbet der ofte nævnes ligger i millioner, og enkelte medier angav et beløb svarende til cirka €6,4 millioner, mens andre rapporter nævnte et beløb omkring £5,5 millioner, hvilket viser, at der er forskellige opgørelser af den nøjagtige sum. Hos Leeds blev han en fast del af startopstillingen i løbet af sæsonen 2023-24, debuterede i begyndelsen af september som indskifter i en 0-0-kamp mod Sheffield Wednesday, og han spillede et stort antal kampe i ligaen gennem sæsonen, hvor Leeds nåede playofffinalen om oprykning til Premier League, men til sidst ikke lykkedes med at opnå oprykning.

Undervejs i sæsonen blev hans statistik i boldbesiddelse bemærket, idet han efter et vist antal kampe blev fremhævet for en meget høj udpakkings- og afleveringspræcision, et tal der i enkelte opgørelser blev angivet til over 90 procent på et tidspunkt i sæsonen.

Rennes og lån til Al Shabab

I juli 2024 skiftede Kamara videre til Frankrig, hvor han blev præsenteret som ny spiller i Ligue 1-klubben Stade Rennais med en kontrakt frem til sommeren 2028; også her findes lidt variation i de offentliggjorte transferbeløb - nogle kilder nævnte et beløb omkring €10 millioner, mens andre rapporter angav et interval på €8-10 millioner. Kamara fik debut i Ligue 1 i sæsonåbningen i august 2024, hvor han spillede hele kampen i en sejr over Lyon.

Den 31. januar 2025 blev Kamara udlejet til Al Shabab i Saudi-Arabien for resten af sæsonen, en udlejning der ifølge de offentlige meddelelser indeholder en købsoption; denne udlejning gjorde ham i den rapportering, der fulgte, til den første finske spiller i den saudiske liga.

Landsholdskarriere

Kamara har repræsenteret Finland gennem flere ungdomsårgange, herunder U16, U17 og U21, og han optrådte i de finske ungdomslandsholdstal i en række kvalifikations- og venskabskampe, inden han fik sin seniorlandsholdsdebut i november 2017 i en venskabskamp mod Estland, hvor han blev placeret i startopstillingen. Hans første officielle konkurrencekamp for A-landsholdet kom senere, i oktober 2018, da han blev indskiftet i en UEFA Nations League-kamp mod Estland, og han scorede sit første seniorlandsholdsmål i oktober 2018 i en hjemmekamp i Nations League mod Grækenland.

Kamara var udtaget til Finlands EM-trup til den udsatte EM-slutrunde i 2021 (UEFA Euro 2020 afviklet i 2021) og var en regelmæssig profil under kvalifikationen til EM 2024, hvor han spillede i samtlige kvalifikationskampe for Finland og noterede sig også én scoring i kvalifikationen.

Kontroverser

En af de mest omtalte hændelser i Kamaras karriere fandt sted i marts 2021 under en Europa League-kamp, hvor Kamara anklagede en modspiller for at have kommet med racistiske bemærkninger, hvilket førte til en længerevarende sag i UEFA-systemet. Den tiltalte spiller afviste beskyldningerne og hævdede samtidig, at Kamara efter kampen havde konfronteret og fysisk angrebet ham i tunnelområdet; UEFA behandlede sagen og afgjorde efter deres procedure, at begge spillere blev dømt for forskellige forseelser - den ene blev ilagt en længere karantæne for racistisk forulempning og Kamara modtog en kortere karantæne for fysisk adfærd i forbindelse med episoden. I dagene efter denne sag blev Kamara blandt andet mødt med stærke reaktioner fra modholdernes tilskuere i visse udekampe, og i et konkret europæisk opgør mod Sparta Prague blev han sendt i karantæne i en kamp hvor han blev kraftigt buhet af dele af publikum; UEFA vurderede i en efterfølgende gennemgang, at der ikke var tilstrækkeligt grundlag til at straffe klubben for en organisationel racemotiveret adfærd i relation til den konkrete hændelse.

Spillerprofil

Glen Kamara beskrives entydigt som en central midtbanespiller, som gennem klubkarrieren har haft en rolle som både opbygger og destruktiv midtbanemand i taktiske systemer, der har krævet høj afleveringspræcision og en stabil positionering i midtbanen. Statistiske opgørelser fra hans tid i Championship viste på et tidspunkt en meget høj afleveringsprocent i kampene, hvilket afspejler hans rolle i at forbinde forsvar og angreb i genopbygningen af spillet, og i europæiske kampe viste han evne til at bidrage både defensivt og offensivt, herunder score vigtige mål i pokalkampe.

Meritter og anerkendelser

På klubplan har Kamara vundet den skotske ligatitel med Rangers i 2020-21 og den skotske cup i 2021-22, og han var en del af Rangers-mandskabet, da klubben nåede finalen i UEFA Europa League i 2021-22, hvor holdet endte som taber i finalen efter straffesparkskonkurrence.

Individuelt er han blevet anerkendt i både Finland og Skotland; den finske fodboldforening udnævnte ham til årets lovende spiller i 2013 og til Finlands bedste mandlige spiller i 2022, og i Skotland blev han udtaget til PFA Scotland Team of the Year for 2020-21 i Scottish Premiership, som et udtryk for hans indflydelse på Rangers’ titelhold.

Privatliv

Kamara taler flydende finsk og anvender sproget i familien og i samspillet med medspillere fra Finland, men i interviews har han ofte svaret på engelsk, idet han har boet store dele af sit liv i England. Han er erklæret kristen og har offentligt omtalt, at troen er en del af hans daglige rutine, hvor han både beder og læser i Bibelen.

Oversigt over karrierens udvikling

Karrieren kan kort opsummeres som et forløb fra finlandsk ungdomsfodbold til ungdomsudvikling i England og en første senioroptræden i Arsenal, videre til opbygning af fast seniorerfaring gennem udlån, et permanent skifte til Skotland hvor han etablerede sig i Dundee, og derfra et spring til Rangers som førte til nationale titler og markante europæiske optrædener, før karrieren igen førte ham til England (Leeds United), videre til Frankrig (Rennes) og på kort varsel et lån til Al Shabab i Saudi-Arabien.

Merknader om økonomiske oplysninger

I forbindelse med overgange i løbet af Kamaras karriere fremgår det, at der i offentliggjorte oplysninger og mediedækning findes variation i angivelserne af transferbeløb, særligt ved skiftene fra Rangers til Leeds og fra Leeds til Rennes, hvor nogle kilder angav beløb i britiske pund og andre i euro. Disse forskelle skyldes forskellig rapportering og omregningsmetoder i medierne, og derfor kan præcise tal variere afhængigt af den kilde, man konsulterer.

Meritter (udvalg)

• Skotsk liga (Premiership): vinder 2020-21 med Rangers
• Skotsk Cup: vinder 2021-22 med Rangers
• UEFA Europa League: finalist 2021-22 med Rangers
• PFA Scotland Team of the Year: 2020-21 (Scottish Premiership)
• Finlands fodboldforbund: Årets lovende spiller 2013
• Finlands fodboldforbund: Årets mandlige spiller 2022