Hong Hyun-seok

Hong Hyun-seok (koreansk: 홍현석), født 16. juni 1999 i Hwagok-dong i Seouls Gangseo-gu, er en sydkoreansk professionel fodboldspiller, der primært optræder som central eller offensiv midtbanespiller. Efter et længere udviklingsforløb i Tyskland, Østrig og Belgien tilhører han pr. sommeren 2025 den tyske Bundesliga-klub 1. FSV Mainz 05, men spiller i den franske Ligue 1 for FC Nantes på en lejeaftale. På internationalt plan har han repræsenteret Sydkoreas ungdomshold siden 2014 og debuterede for A-landsholdet i 2023. Blandt karrierens foreløbige højdepunkter tæller en asiatisk guldmedalje fra Asian Games 2022 samt markante individuelle priser i den belgiske Pro League.

Tidlige år og ungdomskarriere

Hong voksede op i den vestlige del af Seoul og tilbragte sine formative fodboldår på Ulsan Hyundai High School, der fungerer som talentakademi for K-League-klubben Ulsan Hyundai. Efter studentereksamen i 2018 blev han formelt indlemmet i Ulsans førsteholdstrup, men allerede samme vinter traf han beslutningen om at søge erfaring i Europa via et lejeophold i Tyskland.

Klubkarriere

Ulsan Hyundai og SpVgg Unterhaching

I januar 2018 skiftede Hong fra Ulsans U-19-hold til den daværende 3. Liga-klub SpVgg Unterhaching syd for München. Første sæson forløb hovedsagelig på klubbens U-19-hold, men 27. februar 2019 fik han debut i den professionelle liga, da han i det 84. minut af udekampen mod VfR Aalen erstattede Lucas Hufnagel. Opholdet gav samlet ti førsteholdskampe og værdifuld tilvænning til seniorfodbold i Tyskland.

FC Juniors OÖ og LASK

Før 2019-20-sæsonen rykkede han videre til Østrig, hvor LASK lånede ham ud til sin reserveklub FC Juniors OÖ i landets næstbedste række. Hong nåede 30 officielle kampe og noterede fem assists i debutsæsonen, hvilket overbeviste LASK om at købe ham fri af kontrakten med Ulsan.

I august 2020 underskrev han en permanent aftale med LASK, men tilbragte endnu en sæson i Linz’ satellitklub, hvor han i 24 kampe bidrog med to mål og fire assists. Inden 2021-22-sæsonen blev han knyttet til LASKs førstehold. Her spillede han 40 kampe på tværs af alle turneringer, leverede otte måloplæg og scorede ét mål. Hans præstationer var med til at føre holdet til ottendedelsfinalen i UEFA Europa Conference League og til kvartfinalen i den østrigske pokalturnering.

KAA Gent

Sommeren 2022 søgte Gent fra den belgiske Pro League akut forstærkning efter en korsbåndsskade til angriberen Tarik Tissoudali, og 9. august 2022 blev Hong præsenteret på en treårig kontrakt til en pris på omkring 20 mio. kr. Allerede 12. august fik han en drømmedebut: I udekampen mod KV Oostende sendte han efter 28 minutters spil et akrobatisk saksespark i mål, og Gent vandt 3-1.

I sin første belgiske sæson optrådte han i alt 31 ligakampe med fem mål og fem assists, mens han i Conference League nåede 12 kampe med ét mål og fire assists. Hans omgående indflydelse førte til både månedens mål og månedens spiller i Gent i oktober 2022. Sæsonen 2022-23 rundede han af med 54 officielle kampe, ni mål og otte assists – karrierens hidtidige bedste tal.

Mainz 05 og lejeopholdet i Nantes

29. august 2024 blev Hong hentet til 1. FSV Mainz 05 på en fireårig kontrakt, der løber frem til 30. juni 2028. I sin første Bundesliga-sæson blev han ofte anvendt som indskifter for de etablerede offensivkræfter Lee Jae-sung og Paul Nebel.

For at sikre mere spilletid blev han 30. juli 2025 udlejet til FC Nantes i Ligue 1; aftalen indeholder en købsoption for den franske klub. Lejemålet markerer hans første ophold i fransk fodbold og den femte europæiske liga, han stifter bekendtskab med.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Allerede som 15-årig blev Hong udtaget til Sydkoreas trup ved Ungdoms-OL i Nanjing 2014. Han startede inde i alle fire kampe, og holdet hentede sølvmedaljen. Siden fulgte fem optrædener for U-17-landsholdet, mens han dog missede den endelige 23-mandstrup til AFC U-16-mesterskabet 2016.

I marts 2022 sluttede han sig til U-23-landsholdets vintertræningslejr og blev to måneder senere udtaget til slutrunden ved AFC U-23 Asian Cup. Her leverede han en assist blot få sekunder efter sin indskiftning mod Vietnam, spillede næsten fuld tid mod Thailand og deltog i alle fire kampe, inden Sydkorea røg ud i kvartfinalen mod Japan.

I efteråret 2023 (turneringen blev udsat til 2023 men fastholdt navnet Asian Games 2022) opnåede han for alvor gennembruddet på U-23-niveau. Med tre mål i syv kampe hjalp han Sydkorea til sit tredje Asian-Games-guld på stribe og sjette i alt, hvilket også gav spillerne – herunder Hong – en eftertragtet militærfritagelse under de sydkoreanske regler.

A-landsholdet

5. juni 2023 blev Hong for første gang udtaget til det sydkoreanske A-landshold i forbindelse med venskabskampe mod Peru og El Salvador. Hans debut faldt på egen 24-års-fødselsdag 16. juni 2023 i Busan, hvor han erstattede klubkammeraten Lee Jae-sung midt i anden halvleg. Sydkorea tabte dog 0-1, så han måtte vente på sin første A-landsholdssejr.

Statistik (uddrag)

En fuldstændig kamp-for-kamp-oversigt er offentliggjort af de respektive ligaer, men følgende giver et indtryk af udviklingen:

• SpVgg Unterhaching (2018-19): 10 førsteholdskampe i 3. Liga.
• FC Juniors OÖ (2019-20): 30 kampe, 5 assists.
• FC Juniors OÖ (2020-21): 24 kampe, 2 mål, 4 assists.
• LASK (2021-22): 40 kampe på tværs af turneringer, 1 mål, 8 assists.
• KAA Gent (2022-25): Første sæson: 31 ligakampe (5 mål, 5 assists) + 12 europæiske kampe (1 mål, 4 assists). I alt for perioden frem til maj 2025: 54 kampe, 9 mål, 8 assists.
• Mainz 05 (2024-): Hyppigt anvendt som joker i Bundesligaen i 2024-25-sæsonen.

De internationale tal omfatter fire U-15-kampe ved Ungdoms-OL 2014, fem U-17-landskampe, fire optrædener ved AFC U-23 Asian Cup 2022 og syv kampe med tre mål ved Asian Games 2022. Hans A-landsholdsstatistik indledtes i juni 2023.

Meritter

Hold

• Sydkorea U-15: Sølv, Ungdoms-OL 2014
• Sydkorea U-23: Guld, Asian Games 2022

Individuelt

• KFA’s pris som bedste mandlige spiller i grundskolen: 2011
• Cha Bum-kun Fodbolddag: 2012
• Månedens mål i KAA Gent: oktober 2022
• Månedens spiller i KAA Gent: oktober 2022

Hong Hyun-seok fremstår med sin rejse fra Seoul til de store europæiske ligaer som et tydeligt eksempel på den globale karrierevej, moderne sydkoreanske spillere vælger. Med fortsat udvikling i fransk topfodbold og en fremadskridende rolle på landsholdet vil de kommende sæsoner vise, hvorvidt han kan omsætte sit alsidige midtbanepotentiale til varig indflydelse på både klub- og internationalt niveau.