Idrissa Gueye

Idrissa Gana Gueye, født 26. september 1989 i Dakar, er en senegalesisk professionel fodboldspiller, der i en årrække har markeret sig som en af de mest pålidelige og energiske defensive midtbanespillere i både fransk og engelsk fodbold. Hans karriere spænder fra de første skridt på akademiet Diambars i hjemlandet, over en succesfuld periode i Lille, videre til to ophold i Everton adskilt af tre begivenhedsrige sæsoner hos Paris Saint-Germain, og rummer desuden flere store slutrunder med Senegals landshold, hvor han har passeret den magiske grænse på 100 A-landskampe og skrevet sig ind i landets fodboldhistorie som rekordindehaver.

Opvækst og tidlige år

Gueye voksede op i den senegalesiske hovedstad Dakar og indledte sin fodbolduddannelse på akademiet Diambars, et projekt etableret af blandt andre Patrick Vieira og Bernard Lama med fokus på både sportslig og skolefaglig udvikling. Opholdet på akademiet rustede ham teknisk, taktisk og socialt, og allerede i sommeren 2008 tiltrak hans potentiale franske talenterkiggere. Den daværende Ligue 1-klub Lille OSC inviterede ham til Nordfrankrig, hvor han blev integreret på klubbens reservehold.

Fra 2008 til 2010 spillede Gueye 35 kampe og scorede to mål for Lilles andethold i CFA 2, før han gradvist blev sluset ind på førsteholdet. Kombinationen af et højt arbejdsniveau, adræt boldkontrol og en udpræget evne til at læse spillet gjorde, at trænerstaben hurtigt fik øje på hans værdi som balance-spiller centralt på midtbanen.

Klubkarriere

Diambars og Lille OSC (2008-2015)

Debuten for Lilles førstehold kom 23. januar 2010 i Coupe de France mod Colmar. Otte måneder senere fulgte hans europæiske debut i UEFA Europa League mod La Gantoise, hvor han allerede her viste de aggressive presløb og det sikre pasningsspil, som siden er blevet hans varemærke. Den 17. februar 2011 noterede han sig for sin første scoring som professionel i et 2-2-opgør mod PSV Eindhoven.

Forårssæsonen 2011 kulminerede, da Gueye startede inde i Coupe de France-finalen 14. maj, hvor Lille slog Paris Saint-Germain 1-0 og påbegyndte klubbens historiske “double”, idet man kort efter også sikrede sig Ligue 1-titlen. I den efterfølgende sæson debuterede han i UEFA Champions League mod CSKA Moskva og optrådte regelmæssigt i både liga og europæisk gruppespil. Den offensive produktion blev øget gradvist; hans første Ligue 1-mål faldt 5. oktober 2013 i en 3-0-sejr over Ajaccio, og i december 2014 nettede han både mod Lens og Marseille i en periode, hvor Lille ellers havde vanskeligheder.

I juli 2013 forlængede han kontrakten til 2018, et vidnesbyrd om klubbens tillid til hans udvikling. Samme år begyndte han konsekvent at få “Gana” – hans mellemnavn og et minde om hans bedstefar – trykt på trøjen. Frem mod sommeren 2015 havde senegaleseren spillet over 170 officielle kampe for Lille og etableret sig som en af Ligue 1’s mest boldsikre og taklingsstærke midtbaneryttere.

Aston Villa (2015-2016)

10. juli 2015 skiftede Gueye til Aston Villa i Premier League for cirka ni millioner pund. Han debuterede allerede 8. august i sæsonåbningen mod Bournemouth, og trods klubbens generelle modgang præsterede han statistisk bedre end de fleste kolleger; kun N’Golo Kanté registrerede i samme sæson flere tacklinger og interceptions. Hans eneste Villa-scoring blev indprikket 19. januar 2016 mod Wycombe Wanderers i FA Cup’en, men hverken hans indsats eller 38 sæsonkampe kunne forhindre klubbens nedrykning.

Everton – første periode (2016-2019)

Med Aston Villas degradering aktiverede Everton 2. august 2016 en frikøbsklausul på cirka 7,1 millioner pund. Gueye skrev under på en fireårig aftale og satte omgående aftryk i Goodison Parks midtbane. I 2016 blev han noteret for flest vellykkede tacklinger og bolderobringer pr. kamp på tværs af de fem største europæiske ligaer, og han rundede 100 vundne tacklinger før nogen anden i sæsonen 2016-17. Sæsonens første Everton-mål kom 25. februar 2017 mod Sunderland, mens hans europæiske debutscoring for klubben faldt 17. august 2017 mod Hajduk Split i Europa League-kvalifikationen.

I februar 2018 forlængede han kontrakten til 2022, og efter endnu en solid sæson delte han Players’ Player of the Year-prisen 2018-19 med Lucas Digne. Over tre sæsoner nåede han 108 kampe og fire mål i alle turneringer, før et længe ventet skridt tilbage mod den franske topfodbold blev en realitet.

Paris Saint-Germain (2019-2022)

30. juli 2019 underskrev Gueye en fireårig kontrakt med Paris Saint-Germain, der betalte omtrent 30 millioner pund for hans tjenester. Han debuterede 25. august i en 4-0-sejr over Toulouse og fulgte op med en række stærke præstationer, blandt andet mod Real Madrid 18. september, hvor han blev fremhævet for sin evne til at dominere midtbanen. 5. oktober 2019 scorede han sit første PSG-mål i en 4-0-kamp mod Angers.

Første sæson i Paris endte med et nationalt treble-udbytte (Ligue 1, Coupe de France, Coupe de la Ligue) og en plads på bænken i Champions League-finalen, hvor PSG tabte til Bayern München. I den efterfølgende sæson gentog klubben pokaltriumfen, nåede semifinalen i Champions League og erobrede endnu en Coupe de France, mens Gueye den 28. september 2021 scorede sit første mål i turneringen – et hårdt hug mod Manchester City, som indbragte ham prisen som kampens spiller.

Returnering til Everton (2022- )

Efter samtaler i august blev et comeback til Everton bekræftet 1. september 2022. Kontrakten løber over to år, og selv om han 19. december 2023 brændte et straffespark i ligacupkvartfinalen mod Fulham, bevarede manager Sean Dyche tillid til ham. I Premier League-sæsonen 2024-25 noterede han sig for flest tacklinger – i alt 133 – og modtog både klubbens Player’s Player og Player of the Year-priser samt anerkendelsen som sæsonens bedste Everton-spiller.

Landsholdskarriere

Gueye blev første gang udtaget til Senegal i oktober 2011 og debuterede 11. november samme år i en 4-1-testsejr over Guinea. Han repræsenterede landet ved OL i London 2012, hvor han dog måtte udgå skadet i åbningskampen mod Storbritannien.

Midtbanespilleren har siden medvirket i fem Africa Cup of Nations-slutrunder (2015, 2017, 2019, 2021 og den udskudte 2023-turnering) samt to verdensmesterskaber (2018 og 2022). Første landsholdsmål faldt 9. juni 2017 i en 3-0-sejr over Ækvatorialguinea i kvalifikationen til AFCON 2019. Netop i 2019 blev han afgørende i kvartfinalen mod Benin, hvor hans scoring sendte Senegal videre, inden holdet senere tabte finalen 0-1 til Algeriet.

I januar-februar 2022 skrev han historie, da Senegal efter straffesparkskonkurrence vandt Africa Cup of Nations 2021 mod Egypten, og Gueye selv havde scoret i semifinalen mod Burkina Faso. 24. marts 2023 spillede han sin landskamp nummer 100 i en 5-1-sejr over Mozambique og blev dermed den første spiller fra Senegal til at nå trescifret antal optrædener.

Spillestil

Gueye beskrives som en uhyre energisk, defensiv midtbanespiller, der kombinerer fremragende positionssans med stor aggressivitet i presset. Han læser afleveringsbaner tidligt, bryder spillet med tacklinger og interceptions og distribuerer bolden sikkert videre, hvilket skaber balance på holdet og frigør mere offensivt orienterede holdkammerater. Statistikken med flest tacklinger i Premier League 2016-17 illustrerer hans primære arbejdsområder og understreger den løbe- og duelstyrke, der har gjort ham til en eftertragtet “ball-winner”.

Personlige forhold

Uden for banen er Gueye gift med Pauline, og parret har to sønner. Han er praktiserende muslim og har gennemført den islamiske pilgrimsfærd Hajj til Mekka. I maj 2022 organiserede han en velgørenhedsmiddag, der indsamlede omkring to millioner euro til fordel for afrikanske børn ramt af kræft og HIV/AIDS.

For sin sportslige indsats og nationale betydning modtog han i 2022 ordenen Grand Officer of the National Order of the Lion, tildelt af Senegals præsident Macky Sall efter landets triumf ved Africa Cup of Nations.

Meritter og udmærkelser

Klubtitler

• Lille: Ligue 1-mester 2010-11; Coupe de France-vinder 2010-11.
• Paris Saint-Germain: Ligue 1-mester 2019-20 og 2021-22; Coupe de France-vinder 2019-20 og 2020-21; Coupe de la Ligue-vinder 2019-20; Trophée des Champions-vinder 2022; UEFA Champions League-finalist 2019-20.

Landshold

• Senegal: Africa Cup of Nations-vinder 2021; turneringens sølvmedalje 2019.

Individuelle hædersbevisninger

• Everton Players’ Player of the Season 2018-19 (delt) og 2024-25; Everton Player of the Year 2024-25.
• Udtaget til Africa Cup of Nations Team of the Tournament 2019.
• Med på CAF Team of the Year 2019 samt IFFHS CAF Men Team of the Year 2020.
• Kåret til kampens spiller i Champions League-opgøret Paris SG – Manchester City 28. september 2021.
• Første senegaleser med mindst 100 A-landskampe.

Statistikker (udvalgte)

I perioden 2010-2025 har Gueye optrådt for Lille, Aston Villa, Everton og Paris Saint-Germain i mere end 500 officielle klubkampe kombineret, heraf over 150 i Premier League for Everton fordelt på to ophold. For Senegal er tallet passeret 100 landskampe, og han har bidraget med flere afgørende scoringer, blandt andet i vigtige kvalifikations- og slutrundekampe.

Kontroverser

Gueye var i maj 2022 genstand for stor medieopmærksomhed, da han ikke deltog i PSG’s ligakamp mod Montpellier på en spilledag dedikeret til kampen mod homofobi, hvor spillertrøjerne bar regnbuenuancer i rygnumrene. Klubben henviste til “personlige årsager”, og da en lignende situation havde gjort sig gældende året før, opstod spekulation om et bevidst fravalg. Organisationer og politikere i Frankrig krævede en forklaring, mens flere senegalesiske politikere og landsholdskammerater offentligt støttede spilleren og argumenterede for respekt for religiøse overbevisninger. Episoden illustrerede de kulturelle spændinger, der kan opstå, når sport, sociale holdninger og personlige værdier mødes.

På banen fortsatte Idrissa Gana Gueye imidlertid med at levere stabile præstationer for både klub- og landshold og fastholdt sit ry som en af de mest arbejdsomme defensive midtbanespillere i sin generation.