Johny Placide

Johny Placide, født 29. januar 1988 i Montfermeil i det nordlige Frankrig, er en erfaren målmand med fransk opvækst og haitisk landsholdspas. Han har i løbet af en karriere, der strækker sig over mere end to årtier, repræsenteret klubber i både Frankrig, England og Bulgarien, og siden 2021 har han vogtet målet for SC Bastia i Ligue 2. Parallelt hermed har han – som anfører siden 2011 – været en markant skikkelse for Haitis landshold, hvor hans redninger ved flere lejligheder har sat sig varige spor i landets fodboldhistorie.

Tidlige år og ungdomstid

Placide begyndte at spille organiseret fodbold som tolvårig, da han i 2000 blev optaget på Le Havre AC’s anerkendte talentakademi. Her udviklede han hurtigt sine reaktionsevner og sin mod på at dominere straffesparksfeltet, og det medførte, at han allerede i 2007 blev rykket op i klubbens førsteholdstrup som reserve for den rutinerede Christophe Revault.

Klubkarriere

Le Havre AC

I Le Havre debuterede Placide i Ligue 1-sammenhæng i april 2009 mod Grenoble. Han var dog allerede en del af den trup, der vandt Ligue 2-mesterskabet i sæsonen 2007-08, selv om han ikke fik spilletid i netop den sæson. Fra kampagnen 2009-10 gjorde han krav på pladsen som førstemålmand, og hans stabile præstationer kulminerede i 2011, hvor han blev kåret til årets bedste keeper i Ligue 2. Et mindeværdigt øjeblik indtraf 18. januar 2010: forud for en kamp mod Tours FC bar han en trøje, der hyldede hans haitiske rødder under et minuts stilhed for jordskælvsofrene i Haiti – en gestus, der rørte både med- og modspillere.

Stade de Reims

Den 2. januar 2013 skiftede Placide til Stade de Reims, der på det tidspunkt manglede en erstatning for Kossi Agassa under Africa Cup of Nations. Han fik fire kampe som stand-in, hvorefter Agassas tilbagekomst sendte ham på bænken. I åbningsrunden af sæsonen 2014-15 leverede han imidlertid en kamp, der blev husket i hele ligaen: mod de forsvarende mestre fra Paris Saint-Germain reddede han et straffespark fra Zlatan Ibrahimović og sikrede et 2-2-resultat. I de følgende runder vekslede han mellem startopstilling og bænk, men på femte og sjette spillerunde holdt han buret rent mod henholdsvis Toulouse og Lorient. En ny spektakulær straffesparksredning – denne gang mod André-Pierre Gignac – fulgte 23. september 2014, inden en skade tvang ham fra banen. 26. oktober samme år blev han udtaget til en pan-europæisk “Ugens Hold” efter en stærk indsats i sejren over Montpellier. Fra februar 2015 mistede han igen sin startplads, og efter nedrykning i sommeren 2016 blev kontrakten opløst.

En kort periode i Guingamp

Som fri spiller skrev Placide 16. februar 2017 under på en aftale med En Avant Guingamp frem til sæsonafslutningen. Han kom aldrig i kamp og forlod klubben som bosman samme sommer.

Oldham Athletic

31. august 2017 drog han til England, hvor han indgik en toårig kontrakt med League One-klubben Oldham Athletic. Debuten faldt 26. september i en 3-2-sejr over Peterborough United, hvor han blev kåret til kampens spiller efter flere afgørende redninger. En uge senere fik han sit første clean sheet for klubben i EFL Trophy-opgøret mod Crewe Alexandra, og 17. april 2018 pillede han et straffespark fra Rochdales Joe Rafferty, hvilket sikrede et 0-0-resultat. Trods Placides solide præstationer rykkede Oldham ned, og den 3. august 2018 blev samarbejdet ophævet.

Tsarsko Selo Sofia

Efter en periode som uden kontrakt blev Placide 3. oktober 2019 præsenteret som ny keeper i bulgarske Tsarsko Selo Sofia. Her optrådte han lejlighedsvis med anførerbindet, og hans erfaring var med til at stabilisere holdets defensiv.

Tilbage til fransk fodbold – SC Bastia

Den 5. juni 2021 vendte han hjem til Frankrig og underskrev en aftale med Bastia, der netop havde sikret sig oprykning til Ligue 2. Han startede sæsonen som reserve, men tiltvang sig hurtigt startpladsen i ligaen og stod også samtlige pokalkampe, indtil holdet blev slået ud i kvartfinalen.

International karriere

Placide har repræsenteret både Frankrig og Haiti på ungdomsniveau. Efter deltagelse ved Toulon-turneringen med det franske U21-landshold debuterede han 11. februar 2009 i en 1-0-sejr over Tunesien. Opgøret mod Portugal samme år gav hans første U21-landskamp, men det var Haiti, han valgte at tjene som senior.

Olympiske kvalifikationer og det definitive haitiske valg

Allerede i 2008 gjorde han sig bemærket for Haiti under kvalifikationen til OL i Beijing, hvor han mod Mexico reddede et straffespark fra César Villaluz. Resultatet – et 1-5-nederlag – eliminerede både Haiti og Mexico, men Placides indsats var så markant, at den daværende mexicanske landstræner, Hugo Sánchez, efterfølgende mistede sit job. I 2011 blev Placide permanent indlemmet i det haitiske A-landshold, og han bar anførerbindet fra den dag.

CONCACAF Gold Cup-slutrunder

I 2015 udpegede landstrænerstaben ham til fast førstemålmand ved Gold Cup, og han har beholdt rollen lige siden. Den sportslige kulmination kom i 2019, hvor Haiti sensationelt vandt gruppe B og nåede semifinalen – nationens hidtil bedste resultat. Placide stod alle kampene og leverede flere nøgleparader undervejs.

Spillestil og karakteristika

Johny Placide er kendt for sine lynhurtige reflekser på stregen, en aggressiv linje i feltet og en markant kommunikationsevne, der smitter af på forsvarskæden. Hans karriere er præget af straffesparksredninger i højprofilerede kampe – mod Ibrahimović, Gignac, Villaluz og Rafferty – hvilket har givet ham ry for at være særligt stærk i én-mod-én-situationer. Som anfører udstråler han ro og beslutsomhed, og flere trænere har fremhævet hans professionalisme, selv i perioder hvor han har været henvist til bænken.

Meritter og hædersbevisninger

• Ligue 2-mester med Le Havre AC: 2007-08
• Årets målmand i Ligue 2: 2011
• Ugens europæiske hold (udpeget af flere medier): uge 43 i 2014 efter præstation mod Montpellier
• Caribbean Cup, bronze med Haiti: 2012 og 2014

Kuriositeter

Placide har ved flere lejligheder markeret sin haitiske identitet offentligt. Hans t-shirt-aktion i januar 2010 til ære for jordskælvsofrene vakte stor sympati og var samtidig et tydeligt signal om hans tilhørsforhold. Endvidere har han i både Frankrig og Bulgarien båret anførerbindet, trods sin rolle som ny i truppen, hvilket vidner om hans naturlige autoritet.

Afsluttende bemærkninger

Med en karriere, der spænder fra ungdomsår i Normandiet til kaptajnrollen på det haitiske landshold, har Johny Placide vist en bemærkelsesværdig evne til at tilpasse sig nye omgivelser og genvinde sin startplads, selv efter perioder som reserve. Hans navn er tæt forbundet med målmandsredninger i pressede øjeblikke, og både på klub- og landsholdsniveau har han gang på gang understreget, at dedikation og vedholdenhed kan holde en karriere i live – også når vejen går via mindre glamourøse adresser, før man igen finder fodfæste i en traditionsrig fransk klub som Bastia.