Khvicha Kvaratskhelia

Khvicha Kvaratskhelia (georgisk: ხვიჩა კვარაცხელია, født 12. februar 2001 i Tbilisi) er en georgisk professionel fodboldspiller, der som lynhurtig og driblestærk venstrekant repræsenterer Paris Saint-Germain i Ligue 1 og Georgiens A-landshold. Hans kombination af smidighed, overblik og offensiv fantasi har på kort tid gjort ham til en af de mest omtalte kantspillere i europæisk fodbold, ligesom han allerede beskrives som én af de største georgiske spillere nogensinde.

Opvækst og tidlige fodboldår

Allerede som seksårig tog Kvaratskhelia de første skridt på en fodboldbane i den lokale børneafdeling hos Tbilisis akademi Olimpik, hvor brødrene Gigla og Dato Imnadze stod for den første træning. Han fortsatte herefter hos klubben Avaza under træner Anzor Zukakishvili, før han i 2013 blev optaget i Dinamo Tbilisis ungdomssektor. I hovedstadsklubbens struktur modtog han teknisk og taktisk skoling af blandt andre Suliko Davitashvili og Lado Kakashvili, og her udviklede han de dribleegenskaber, der senere skulle blive hans varemærke.

Klubkarriere

Dinamo Tbilisi og FC Rustavi

Som blot 16-årig blev Kvaratskhelia i 2017 indlemmet i Dinamo Tbilisis førsteholdstrup. Debuten fandt sted 29. september samme år i en National Liga-kamp mod Kolkheti-1913 Poti, hvor han som indskifter leverede en assist til udligningen. På sine første fire ligakampe fik han et enkelt mål og noterede i alt 95 spilleminutter. For at øge spilletiden skiftede han i begyndelsen af 2018 til FC Rustavi. Her blev det til 18 ligakampe og tre scoringer i den georgiske topdivision.

Lokomotiv Moskva (lån)

Den 15. februar 2019 drog den unge georgier nordpå og blev udlejet til Lokomotiv Moskva. Debuten i den russiske Premier League fulgte 10. marts mod Anzji Machatsjkala, og allerede 10. maj scorede han sit første ligamål – mod netop Lokomotivs senere arbejdsgiver Rubin Kazan – efter et veludført oplæg fra Anton Mirantjuk. Trods positive meldinger fra cheftræner Juri Sjomin lykkedes det ikke Moskva-klubben at fastholde ham permanent, og 1. juli vendte han tilbage til Georgien.

Rubin Kazan

Kort efter, 6. juli 2019, underskrev Kvaratskhelia en femårig aftale med Rubin Kazan. Allerede i første ligakamp gentog historien sig, da han scorede udligningen mod sin tidligere arbejdsgiver Lokomotiv. I Kazan fik han et regulært gennembrud, blev flere gange kåret til månedens spiller af fansene og modtog to år i træk prisen som ligaens bedste unge spiller (2019-20 og 2020-21). Franske L’Équipe placerede ham i begyndelsen af 2021 på sin liste over de 50 største talenter født i det 21. århundrede.

Dinamo Batumi

Ruslands invasion af Ukraine fik i marts 2022 FIFA til midlertidigt at tillade udenlandske spillere at suspendere russiske kontrakter. Kvaratskhelia greb muligheden og indgik 24. marts en korttidsaftale med Dinamo Batumi hjemme i Georgien. Resultatet var imponerende: otte mål og to assists i blot 11 ligakampe samt kåringen som rundens bedste spiller i ligaens anden halvdel.

Napoli

Serie A-klubben Napoli reagerede hurtigt og hentede den georgiske kant den 1. juli 2022 for et beløb på omkring 10-12 mio. euro. Debuten i Italien kom 15. august på udebane mod Hellas Verona; han scorede, lagde op til et mål og hjalp Napoli til en 5-2-sejr. En uge senere blev Monza besejret 4-0, og Kvaratskhelia leverede sin første Serie A-dobbeltpakke. De eksplosive præstationer indbragte ham straks månedens spiller-prisen for august.

Efterårets Champions League-gruppespil tilføjede internationale overskrifter. Han nettede ude mod Ajax i en 6-1-sejr og var senere kampens spiller i returkampen i Napoli. I 2022-23-sæsonen sluttede han med 12 ligamål, 10 assists og den fornemme titel som Serie A MVP. 4. maj 2023 sikrede Napoli sig klubbens første italienske mesterskab i 33 år efter 1-1 mod Udinese, og Kvaratskhelia toppede ligaens assistliste.

Den gode form fortsatte ind i den følgende sæson, og 10. oktober 2024 modtog han karrierens fjerde Serie A-pris som månedens spiller – samme rekord som Paulo Dybala. Kort efter, 16. januar 2025, offentliggjorde han sin afsked med Napoli. Efter 107 kampe, 30 mål og 29 assists for klubben blev han hyldet som en nøgelfigur i genopblomstringen af fodbolden i det sydlige Italien.

Paris Saint-Germain

17. januar 2025 præsenterede Paris Saint-Germain Kvaratskhelia som ny spiller på en kontrakt frem til 2029. Medier i både Frankrig og Italien rapporterede om en samlet transfersum på omkring 70-80 mio. euro. Debuten faldt 25. januar i en 1-1-kamp mod Reims, hvor han allerede leverede sin første assist til Ousmane Dembélé. Første mål kom 7. februar i 4-1-sejren over Monaco.

Gennem forårssæsonen 2025 etablerede han sig som omdrejningspunkt i PSG’s offensiv. Den 5. april blev Ligue 1-mesterskabet sikret med en 1-0-sejr mod Angers, hvortil han lagde oplægget. Kort efter blev Coupe de France føjet til trofæskabet, og 31. maj kulminerede sæsonen med en historisk 5-0-finalesejr over Inter i Champions League – her scorede han selv det fjerde mål og blev dermed den første georgier, der nettede i en europæisk klubfinale.

Landsholdskarriere

Ungdomsår

Kvaratskhelia debuterede for Georgiens U-17 den 28. september 2016 mod Bulgarien og var i maj 2017 med til at vinde en UEFA-Development-turnering. Senere fulgte mål for både U-18, U-19 og U-21, og hans ungdomsindsatser blev belønnet med både guld- og sølvmedaljer i det georgiske fodboldforbunds Aleksandre Chivadze-pris.

Debut på A-landsholdet og gennembrud

Den 7. juni 2019 fik han A-landsholdsdebut i EM-kvalifikationen mod Gibraltar. Første landskampsmål kom 14. oktober 2020 i Nations League-opgøret mod Nordmakedonien. I VM-kvalifikationen 2021 gjorde han sig internationalt bemærket med scoringer mod både Spanien og Grækenland, og i efterårsopgøret mod Sverige leverede han et flot dobbeltmål.

I Nations League-sæsonen 2022-23 stod han med fem mål i seks kampe centralt i den georgiske gruppesejr, der sikrede oprykning til turneringens B-niveau. Hans indsats gav topkarakterer hos statistikportaler som SofaScore og WhoScored. I efteråret 2023 blev han den første georgier, der scorede i fire landskampe i træk.

EURO 2024

Vigtige kvalifikationsmål betød, at Georgien for første gang nogensinde bookede billet til en slutrunde. Under EM i Tyskland blev han kampens spiller i den afgørende gruppekamp mod Portugal, hvor han scorede allerede i det andet minut af 2-0-sejren. Georgien nåede ottendedelsfinalen, før Spanien satte en stopper for eventyret.

Spillestil

Kvaratskhelia er en høj, men samtidig letbenet venstrekant, der ynder at trække ind i banen og afslutte med højrebenet. Hans acceleration, finter og lave tyngdepunkt gør ham farlig i én-mod-én-situationer, både som kontraspiller og som kreatør i etableret spil. Han anvender ofte små temposkift til at skabe plads og anses for visionær i sin afleveringsteknik, hvad enten det gælder skarpe stikninger, præcise indlæg eller dødbolde. Medier og eksperter har døbt ham både “Kvaradona” og “den georgiske Messi”, mens Gianfranco Zola har sammenlignet ham med George Best.

Personlige forhold

Khvicha er søn af den tidligere angriber Badri Kvaratskhelia, der vandt både georgiske og flere azeriske mesterskaber samt optrådte for Aserbajdsjans landshold. Den 16. oktober 2023 giftede Khvicha sig med medicinstuderende Nitsa Tavadze ved Samtavro-klosteret i Mtskheta, og 21. august 2024 kom parrets første barn, sønnen Damiane, til verden.

Meritter og udmærkelser

Klubtitler

• Lokomotiv Moskva: Russisk pokalmester 2018-19, russisk sølv 2018-19.
• Napoli: Serie A-mester 2022-23 og 2024-25; finalist i den italienske Supercoppa 2024.
• Paris Saint-Germain: Ligue 1-mester 2024-25, Coupe de France-vinder 2024-25, UEFA Champions League-vinder 2024-25.

Individuelle priser

• Årets unge spiller i den russiske Premier League: 2019-20 og 2020-21.
• Georgiens fodboldspiller året: 2020, 2021, 2022, 2023.
• Serie A Player of the Month: august 2022, februar 2023, marts 2023, september 2024.
• Serie A Most Valuable Player: 2022-23.
• UEFA Champions League Young Player of the Season: 2022-23.
• Ligue 1 – flere kåringer som kampens spiller i debutsæsonen 2024-25.
• Modtager af den georgiske Order of Honour: 2024.

Karrierestatistik (uddrag)

Opdateret til 23. marts 2025 for landsholdet og til 17. maj 2025 for klubberne.

Klubfodbold: Over 200 førsteholdskampe fordelt på Dinamo Tbilisi, Rustavi, Lokomotiv Moskva, Rubin Kazan, Dinamo Batumi, Napoli og Paris Saint-Germain. For Napoli blev det til 43 kampe (alle turneringer) i debutsæsonen 2022-23 alene, mens han samlet nåede 107 indsatser, 30 mål og 29 assists, før skiftet til Paris. I sin første halve sæson i Frankrig passerede han 3 mål og 4 assists på 16 optrædener, og kronede året med scoring i Champions League-finalen.

Landshold: Debut 2019, herefter 40-plus A-landskampe og mere end 15 scoringer, inklusive mål mod Spanien, Portugal, Sverige og Grækenland. Hans bidrag hjalp Georgien til historisk EM-kvalifikation i 2024.

Med en eksplosiv udviklingskurve og allerede adskillige nationale samt internationale titler i bagagen er Khvicha Kvaratskhelia i færd med at cementere sin status som en afgørende offensiv profil i europæisk topfodbold – og som et symbol på et nyt kapitel i georgisk fodboldhistorie.