Malang Sarr

Malang Sarr er en fransk professionel fodboldspiller født den 23. januar 1999 i Nice, som primært spiller som midterforsvarer og som i sin karriere også er blevet brugt som venstreback. Han er gennemgået OGC Nice’s ungdomsakademi og fik sit gennembrud i klubbens førstehold i 2016, hvorefter han i 2020 skiftede til Chelsea. Efter lejeophold i Portugal og tilbage i Frankrig blev hans kontrakt med Chelsea i juli 2024 ophævet ved gensidig aftale, og få dage senere skrev han kontrakt med Racing Club de Lens. Sarr har repræsenteret Frankrig på ungdomsniveauer fra U16 til U21.

Tidlig klubkarriere og gennembrud i Nice

Sarr voksede op i Nice og kom tidligt til OGC Nice’s ungdomsafdeling, hvor han tilbragte mange år, inden han trådte ind på førsteholdet. Kilderne varierer en smule i præcis alder for første indmeldelse i akademiet; nogle angiver, at han begyndte som femårig, mens andre skriver, at han var seks år gammel, men der er konsensus om, at han tilbragte omkring et årti i klubbens ungdomssystem før seniordebuten.

Han fik sin seniordebut i Ligue 1 den 14. august 2016 mod Rennes, hvor han allerede i sin første kamp scorede kampens eneste mål med et hovedstød efter oplæg fra Jean Michaël Seri. Scoren blev dedikeret til ofrene for terrorangrebet i Nice den 14. juli 2016, og hans debutmål placerede ham blandt de yngste spillere, der har scoret i deres debut i Ligue 1. Kort efter, den 7. november 2016, skrev han sin første professionelle kontrakt med Nice.

Som 17-18-årig konsoliderede Sarr sig i løbet af sæsonen 2016-17 som en hyppigt benyttet forsvarer i et hold, der endte tredje i ligaen og dermed sikrede en plads i europæisk konkurrence. I årene efter kom han til at spille både centralt i forsvaret og, ved enkelte lejligheder, som venstreback, en position som i løbet af karrieren fremstod som hans sekundære position. I august 2019 rundede han 100 kampe for Nice i klubbens åbningskamp i 2019-20-sæsonen mod Amiens; i alt forlod han Nice som 21-årig efter 119 kampe og tre scoringer for klubben.

Skiftet til Chelsea og lejeophold

I august 2020 skiftede Sarr til Chelsea på en kontrakt, der oprindeligt løb i flere år. Transferen skete efter kontraktudløb i Nice, og Chelsea annoncerede ham som en del af truppen i slutningen af august 2020.

Leje i Porto (2020-21)

Sæsonen 2020-21 tilbragte Sarr på lån i FC Porto, der hentede ham i oktober 2020. Han fik debut for Porto i Champions League-gruppespillet mod Manchester City den 21. oktober 2020, hvor han spillede 80 minutter. Under sit ophold i Portugal scorede han et mål i Taça da Liga i en kamp mod Paços de Ferreira i december 2020 og endte med i alt 19 optrædener for klubben i alle turneringer, inden han vendte tilbage til Chelsea.

Tilbagevendelse til Chelsea og rolle i 2021-22

Efter tilbagevenden til Chelsea i sommeren 2021 valgte Sarr i første omgang at blive i klubben frem for endnu et lejeophold, og han blev tildelt trøje nummer 31 for sæsonen. Han fik sin debut for Chelsea i EFL Cupen den 22. september 2021 mod Aston Villa og spillede også sin første Premier League-kamp kort efter mod Brentford, hvor han var en del af et forsvar, der holdt nullet i 1-0-sejren. I løbet af sæsonen blev han også anvendt som venstreback i pokalkampe, blandt andet i EFL Cup-semifinalen mod Tottenham, hvilket indledte en periode med øget spilletid i Chelsea-trøjen.

Et af højdepunkterne i denne periode var Sarrs deltagelse i FIFA Club World Cup 2021, hvor han optrådte som indskifter i semifinalen og i ekstraomgangene i finalen den 12. februar 2022, da Chelsea vandt turneringen.

Leje til Monaco og efterfølgende situation

I august 2022 blev Sarr sendt på sæsonlangt lån til AS Monaco med en mulighed for køb. I Monaco fik han et moderat antal muligheder i førsteholdstruppen, men han blev ikke fast bestanddel af startopstillingen i samtlige kampe. Ifølge rapporter spillede han 17 kampe for klubben, men en muskulær skade tidligt i 2024 forhindrede ham i at spille yderligere i den sæson, og han forlod Monaco uden at blive købt.

Efter tilbagekomsten til Chelsea var Sarrs situation vanskelig. Han blev ikke taget i anvendelse i løbet af 2023-24-sæsonen, og hans deltagelse i førsteholdets kampe udeblev. I denne periode var der også forhandlinger om en potentiel overgang til Le Havre, men disse forhandlinger blev ikke realiseret. I stedet trænede han i perioder alene eller sammen med klubbens U21-hold, og hans rolle i Chelsea-truppen var stærkt begrænset. Den 24. juli 2024 blev hans kontrakt med Chelsea ophævet ved gensidig aftale.

RC Lens

Tæt på to dage efter kontraktophævelsen med Chelsea meddelte RC Lens den 26. juli 2024, at klubben havde indgået aftale med Sarr på en kontrakt for to sæsoner, med mulighed for at forlænge med yderligere en sæson. Skiftet markerede hans tilbagevenden til fransk klubfodbold efter flere sæsoner i udlandet, og Lens blev dermed hans nuværende klub.

Landsholdskarriere

Sarr har været en del af de franske ungdomslandshold på alle trin fra U16 til U21. I september 2016 blev han udnævnt til anfører for Frankrigs U18-hold ved Limoges-turneringen, og i 2018 bekræftede han, at han var blevet kontaktet af Senegals fodboldforbund om en eventuel landsholdsrepræsentation, men samtidig erklærede han, at hans forhåbning var at spille for Frankrig.

Spillestil og position

Gennem sin karriere er Sarr primært blevet anvendt som midterforsvarer, hvor han har fået ansvar for at organisere forsvaret og bidrage med boldsikre pasninger fra bagkæden. Derudover har han ofte været brugt som venstreback ved behov, og denne fleksibilitet har givet ham mulighed for at blive sat ind på flere positioner i defensiven afhængig af holdsammensætning og taktiske behov.

Personlige forhold

Malang Sarr er født i Nice, nærmere bestemt i bydelen Les Moulins. Han er af senegalesisk afstamning; hans forældre immigrerede til Frankrig før hans fødsel. Privat lever han et liv præget af både fodboldens krav og kulturelle værdier; han er muslim, og i 2022 foretog han pilgrimsfærden til Mekka sammen med flere medspillere fra Chelsea, heriblandt Antonio Rüdiger, N'Golo Kanté og Hakim Ziyech.

Priser og anerkendelser

• FIFA Club World Cup: 2021 (med Chelsea)
• FA Cup-finalist: 2021-22 (med Chelsea, runner-up)
• EFL Cup-finalist: 2021-22 (med Chelsea, runner-up)

Individuelle anerkendelser tidligt i hans karriere inkluderer placeringer og omtale på lister over lovende unge spillere: han blev nævnt i The Guardians liste over 60 unge talenter i 2016, blev i 2017 placeret som nummer 80 på FourFourTwo’s liste over unge talenter, og i februar 2018 blev han af CIES Football Observatory rangeret som den femte mest lovende fodboldspiller under 20 år.

Karrierestatistik - uddrag

Uddrag af klubresultater og optrædener, som rapporteret:

• OGC Nice: cirka 119 optrædener og 3 mål i alle turneringer før afgangen i sommeren 2020.
• FC Porto (på lån): 19 optrædener i alle turneringer og 1 mål (sæson 2020-21).
• AS Monaco (på lån): rapporterede 17 optrædener i løbet af lejeperioden.
• Chelsea: deltog i klubaktiviteter og turneringer i løbet af kontraktperioden, herunder kampe i cup-turneringer og Club World Cup; kontrakt ophørte ved gensidig aftale i juli 2024.

De ovenstående tal er de fremhævede opgørelser fra hans tidlige professionelle karriere og lejeophold og afspejler de oplysninger, der er redegjort for i officielle kamprapporteringer og klubmeddelelser.