Melvin Zinga

Melvin Zinga (født 16. marts 2002 i Montivilliers) er en fransk-kongolesisk målmand, der repræsenterer SCO Angers og siden ungdomsårene har markeret sig som et af de mere spændende franske keeper-talenter. Han fik sin fodboldopdragelse i ét af Frankrigs mest anerkendte talentakademier hos Le Havre AC, og han har efterfølgende været igennem en kontrolleret, men konstant udvikling, der har bragt ham forbi både nationale ungdomslandshold og seniorfodbold i Ligue 2 – kulminerende med en kontraktforlængelse i 2024, der binder ham til Angers frem til sommeren 2026.

Barndom og tidlige år

Zinga blev født i den normanniske by Montivilliers og begyndte at spille organiseret fodbold allerede som syvårig. I september 2009 blev han optaget på Le Havre AC’s berømte akademi, hvor han gennemløb samtlige årgange og gradvist omskolede sig fra markspiller til målmand. Hans familiebaggrund er præget af en multikulturel arv: Han har rødder i Republikken Congo og Madagaskar, hvilket har givet ham både fransk, kongolesisk og malagassisk nationalitet.

Klubkarriere

Le Havre AC

Efter flere år i ungdomsrækkerne fik Zinga i sæsonen 2018/19 sine første minutter på seniorniveau for Le Havres reservehold, der dengang konkurrerede i den fjerdebedste række. Året efter fortsatte han for klubben i det, der svarer til femte niveau i fransk fodbold, samtidig med at han var fast mand på U19-holdet, hvor han via nationale U19-turneringer fik værdifuld kamptræning mod andre talentfabrikker.

SCO Angers

Den 11. juli 2020 skrev Zinga under på en aftale med SCO Angers, der ifølge tilgængelige oplysninger kostede den vestfranske klub omkring 200.000 euro. Han blev i første omgang registreret til klubbens andethold, men opretholdt samtidig sin spilletilladelse til U19-mesterskabet, hvor han optrådte i en enkelt kamp i sæsonen 2020/21.

Et afgørende karriereskridt kom den 18. november 2023, da han fik officiel førsteholdsdebut i Coupe de France. Her vogtede han målet i en 2-0-sejr over Houilles AC i turneringens syvende runde. Hans første møde med et fuldtidsprofessionelt mandskab fandt sted den 6. januar 2024, hvor Angers gæstede Brest i pokalturneringens 1/32-finale og tabte snævert 0-1.

Da førsteholdets normale førstemålmand Yahia Fofana blev indisponibel i januar 2024, åbnede der sig en chance for Zinga på liganiveau. Han fik debut i Ligue 2 mod SC Bastia i en kamp, der endte 0-2. Samlet opnåede han fem ligakampe i forårssæsonen 2023/24 og bidrog dermed til klubbens overordnede pointkapital, hvilket var med til at sikre Angers en plads som nummer to i tabellen og direkte oprykning til Ligue 1.

Den tillid, klubben viste ham i løbet af foråret, blev understreget i september 2024, da han underskrev en kontraktforlængelse, som løber til 2026. Dermed cementerede Angers deres tro på, at han kan indgå som en markant del af målmandsbesætningen i de kommende sæsoner.

Landsholdskarriere

Frankrigs ungdomslandshold

Zinga har igennem sin karriere været en del af flere franske ungdomsårgange. I 2019 var han førstevalg i målet ved U17-EM, hvor Frankrig nåede semifinalen. Senere samme år deltog han ved U17-VM i Brasilien og spillede fem af seks opgør, hvilket kulminerede i en bronzemedalje. I de følgende år indgik han i både U18- og U20-landsholdets planer og var med til at vinde turneringen Lafarge Foot Avenir i 2019 og det traditionsrige Maurice Revello Tournament i 2022.

Republikken Congo

Takket være sine kongolesiske rødder har Zinga siden 2024 ligeledes stået i dialog med fodboldforbundet i Brazzaville. I august 2024 modtog han sin første indkaldelse til Republikken Congos A-landshold. Han var med i truppen til VM-kvalifikationskampene i september og oktober samme år, men fik endnu ikke debut på seniorlandsholdet.

Spillestil og personlige kendetegn

Blandt holdkammerater går Zinga under kælenavnet “kamikaze”, et tilnavn der afspejler hans villighed til at kaste sig frygtløst ind i 1-mod-1-situationer. Angers’ målmandstræner Olivier Tingry har i 2023 beskrevet ham som en ”dynamisk, tonisk og fodstærk keeper”, der både er reaktionsstærk på stregen og besidder en veludviklet spilforståelse. Hans distribution med fødderne nævnes ofte som et værktøj, der passer til moderne opbyggende fodbold.

På det personlige plan har han siden ungdomsårene næret stor beundring for FC Barcelona og har offentligt fremhævet Marc-André ter Stegen som sit forbillede. Denne inspiration har været tydelig i hans tekniske tilgang til målmandsspillet, hvor præcision i afleveringer og ro under pres prioriteres højt.

Meritter

• SCO Angers
  – Ligue 2-sølv (oprykning): 2024
• Frankrig U18
  – Vinder af Lafarge Foot Avenir: 2019
• Frankrig U20
  – Vinder af Maurice Revello Tournament: 2022

Noter om kampe og statistik

Indtil afslutningen af sæsonen 2023/24 har Zinga spillet fem ligakampe for Angers’ førstehold, alle i den næstbedste række. Derudover har han optrådt i to pokalkampe fordelt på syvende runde og 1/32-finalen i Coupe de France. I ungdomsregi har han, ud over sine EM- og VM-slutrunder, leveret en række optrædener i venskabsturneringer, men en komplet kampstatistik offentliggøres ikke officielt af de involverede forbund.

Perspektiver

Med en lang aftale i Angers, kommende spilletid i Ligue 1 og muligheden for at debutere for Republikken Congo har Melvin Zinga positioneret sig som et navn, der kan få større international bevågenhed i de kommende år. Om han vælger at konkurrere permanent om startpladsen i Vestfrankrig eller søger nye udfordringer på længere sigt, vil afhænge af hans fortsatte udvikling, klubbens sportslige projekt og de muligheder, som hans multinationale baggrund kan åbne på landsholdsniveau.