Quentin Merlin

Quentin Merlin (født 16. maj 2002 i Nantes) er en fransk fodboldspiller, der primært benyttes på venstresiden som venstreback eller venstre wingback og som pr. de seneste oplysninger er knyttet til Stade rennais FC i Ligue 1. Han er uddannet i FC Nantes' ungdomsafdeling, fik sin første professionelle optræden i starten af 2021 og har efterfølgende etableret sig som en del af den franske ungdomslandsholdsstruktur, hvor han har repræsenteret Frankrig på forskellige aldersbestemte niveauer.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Quentin Merlin er født i Nantes og er vokset op i Sainte-Marie-sur-Mer i det vestlige Frankrig, i en familie med rødder fra Méricourt, og hans fodboldmæssige dannelse fandt sted i Bretagne-regionen, i et område der omfatter både Nantes og Pornic. Han gennemgik ungdomsuddannelsen i FC Nantes’ system, hvor han i første omgang blev oplært som venstre kantspiller, men senere i karrieren også begyndte at blive anvendt i mere defensive roller på venstresiden.

Klubkarriere

FC Nantes

Merlin blev integreret i FC Nantes’ professionelle trup i begyndelsen af 2021 og fik sin officielle seniordebut den 10. februar 2021 i en kamp i den franske pokalturnering, hvor Nantes tabte 4-2 til Lens; han kom ind som indskifter ved pausen, hvor han afløste Ludovic Blas. På tidspunktet for denne kamp var den ansvarlige træner ikke fysisk til stede på bænken, og der skete kort tid efter et trænermæssigt skifte i klubben. Kort efter sin debut skrev Merlin under på sin første professionelle kontrakt med Nantes den 19. marts 2021, en kontrakt der efterfølgende blev forlænget.

Selvom han i ungdomsårene var trænet som offensiv venstreving, begyndte han i Nantes at blive brugt ofte som venstreback under træner Antoine Kombouaré, blandt andet på grund af behovet for pålidelige spillere i den position. Den 19. februar 2022 scorede han sit første mål for seniorholdet i en markant 3-1-sejr over Paris Saint-Germain, og hans præstationer i foråret 2022 blev belønnet med anerkendelse fra klubben, hvor han blev kåret til FC Nantes’ bedste spiller i både februar og marts 2022.

Den 1. april 2022 forlængede Merlin sin kontrakt med Nantes, der dermed bandt ham til klubben i yderligere år. I maj 2022 vandt han sit første store trofæ med Nantes, da han var starter i finalen i Coupe de France 2021-22. I den kamp var han involveret i et indlæg, der resulterede i en hånd i straffesparksfeltet fra en modstander - straffesparket blev efterfølgende forvandlet af Ludovic Blas, hvilket sikrede Nantes en 1-0-sejr. Senere kom han også til at stå på holdet, da Nantes nåede finale i pokalen igen i 2023, samt at være finalist i Trophée des Champions i 2022.

Olympique de Marseille

I januar 2024 skiftede Quentin Merlin fra FC Nantes til Olympique de Marseille, efter at have underskrevet en kontrakt med varighed på omkring fire og et halvt år, hvilket ifølge oplysningen bandt ham til klubben til omkring 2028. De rapporterede transferbeløb fra Nantes til Marseille varierer i de tilgængelige kilder; nogle angiver et beløb omkring 10,5 millioner euro, mens andre omtaler et transfergebyr på cirka 12 millioner euro. Hos Marseille var han med i truppen i de sidste dele af sæsonen 2023-24, hvor klubben nåede semifinalerne i UEFA Europa League, og i løbet af sin tid i Marseille var han en del af et mandskab, der nåede at blive nummer to i den franske liga i 2025.

Stade rennais FC

Efter en sæson og en halv i Marseille skiftede Merlin videre til Stade rennais FC i sommerens transfervindue 2025, hvor han underskrev en kontrakt for fire år. Der er en mindre uoverensstemmelse i de angivne datoer for hans underskrift - i nogle opgørelser er datoen noteret som den 21. juli 2025, i andre som den 22. juli 2025 - men begge kilder er enige om, at aftalen løber over fire år, og at overgangen fandt sted i juli 2025. Det rapporterede transferbeløb for overgangen er i ét tilfælde oplyst til omkring 13 millioner euro.

Merlin spillede sin første kamp i Rennes-trøjen i sæsonåbningen den 15. august 2025, netop mod sin tidligere klub Marseille, og han bidrog i den kamp med en oplægsgivende aflevering til Ludovic Blas, som scorede kampens eneste mål i tillægstiden; præstationen gav ham og klubben positiv omtale i medierne, og han blev efterfølgende udtaget i avisen L’Équipes hold for 1. spillerunde med en vurdering på 7/10, noget han delte med holdkammeraten Valentin Rongier samt træneren.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau har Quentin Merlin repræsenteret Frankrig gennem flere årgange. Han var en del af Frankrigs U17-landshold i perioden 2018-2019, hvor han spillede i alt seks kampe, og i 2021 modtog han yderligere to optrædener for Frankrigs U20-landshold. I marts 2022 blev han for første gang udtaget til det franske U21-landshold (ofte omtalt som "espoirs"), men måtte trække sig fra den udtagelse på grund af en skade; han fik dog senere sin debut for U21-holdet den 2. juni 2022, da han kom ind som indskifter i en 2-0-sejr over Serbien.

I juni 2025 blev han udtaget til Frankrigs trup til U21-EM (UEFA European Under-21 Championship), og i den forbindelse indgår han også i opgørelser over individuelle anerkendelser fra turneringen, hvor han ifølge visse rapporter blev udnævnt til at indgå i turneringens hold (Team of the Tournament) for U21-EM 2025.

Position og rolle

Quentin Merlin er i sine professionelle roller primært anvendt på venstresiden, hvor han kan spille både som venstre kant og som venstre back eller wingback; hans uddannelse som offensiv kantspiller i ungdomsårene kombineret med senere brug i defensive positioner betyder, at han er set i både fremskudte og mere tilbagetrukne funktioner på venstresiden, afhængigt af holdets taktiske behov og trænerens disponering.

Meritter og anerkendelser

På klubniveau har Merlin vundet Coupe de France med FC Nantes i sæsonen 2021-22, og han har været finalist i samme turnering i 2023, samt finalist i Trophée des Champions i 2022. Efter sit skifte til Marseille var han en del af et hold, der sluttede som nummer to i den franske liga i 2025. På ungdomslandsholdsniveau blev han udtaget til U21-EM i 2025, og ifølge opgørelser blev han også indplaceret i turneringens ideelle hold for dette mesterskab.

Bemærkninger om rapporterede overgange

Det skal bemærkes, at der forekommer mindre uoverensstemmelser i de tilgængelige oplysninger omkring de økonomiske detaljer og præcise datoer for nogle af hans klubskifter: overgangen fra Nantes til Marseille er i forskellige kilder angivet med et rapporteret transferbeløb på enten ca. 10,5 millioner euro eller ca. 12 millioner euro, og datoen for underskrivelsen i Rennes er i visse tilfælde anført som den 21. juli 2025, mens andre kilder noterer 22. juli 2025; disse forskelle vedrører primært rapporterede tal og datoangivelser, mens de væsentlige fakta om selve overgangen og kontraktens varighed er konsistente.